Roswell

Roswell is meer dan alleen de mythe van de aliens! Het stadje werd bekend door de UFO die er in 1947 neergestort zou zijn. Maar Roswell vormt een leuke tussenstop tijdens je rondreis door New Mexico.

Veel mensen kennen de plaatsnaam Roswell uit de verhalen over de UFO die hier gevonden zou zijn en dat heeft een grote aantrekkingskracht op toeristen gecreëerd. In 1947 stortte een object nabij de stad neer. De autoriteiten verklaarden dat het om een vliegende schotel ging. Al gauw werd echter gemeld dat het een weerballon zou zijn. Maar de toon was gezet en allerlei verhalen over lichamen van buitenaardse wezens deden de ronde. Omdat er heel geheimzinnig over gedaan werd en ooggetuigen vreemde verklaringen aflegden, kreeg Roswell al snel de bijnaam ‘UFO-hoofdstad’ van de wereld.

Roswell werd al in de 19e eeuw gesticht en de stad werd belangrijk in de olie-industrie en vanwege de landbouw in de regio.

Roswell lig in het zuidoosten van New Mexico. Een uurtje of 2 verder rijden en je bent in Texas. Grote snelwegen, waaronder de Interstate 70 verbinden New Mexico en Texas via Roswell. Het landschap rond Roswell is vrij desolaat. Uitgestrekte vlaktes van de Chihuahuan woestijn liggen rond de stad. Er wonen nog geen 50.000 mensen.
In de stad vind je gemakkelijk je weg door het rechthoekige stratenpatroon, het zogenaamde grid-system.

Het openbaar vervoer in Roswell is beperkt. Het handigst is om te reizen met een huurauto.

Een semi-aride klimaat met hete zomers en milde winters is kenmerkend voor Roswell. In de zomer kan het flink warm worden, met temperaturen boven de 30 graden Celsius. De lente en herfst zijn een ideale periode voor een bezoek aan dit gebied.

Je komt vooral naar Roswell vanwege het mysterie rond de UFO en de aliens. Je kunt het International UFO Museum and Research Center dan ook eigenlijk niet overslaan. Hier krijg je informatie over het incident in 1947.

Van een heel ander kaliber is het Roswell Museum and Art Center. Hier zie je regionale kunst en neem je een kijkje in de geschiedenis en de cultuur van de stad. Een bekende schilder uit deze regio is Peter Hurd. Hij schilderde vooral woestijnlandschappen en de mensen die er wonen.

In het Roswell Museum and Art Center worden geregeld Starlight Nights georganiseerd. Onder begeleiding van lokale sterrenkundigen kan je naar de sterren kijken en krijg je uitleg. Door de afgelegen ligging van Roswell is er heel weinig lichtvervuiling en daardoor zie je hemellichamen goed.

Is er geen speciale sterrenkijk-avond tijdens jouw verblijf? Niet getreurd; ook zonder telescoop zie je tal van sterren. Wandel of rijd een stukje buiten het centrum voor het beste zicht.

Koop het meest foute souvenir van je hele reis! Altijd al een beeldje van een vliegende schotel willen hebben, een beeldje van een soort groene E.T. of een t-shirt met een alien en de tekst “I believe” erop? Sabbel op een alien-snoepje, koop een wonderlijk gekleurd drankje met een alien op het etiket en shop voor een herinnering aan dit rare stadje.

Ga naar het Bottomless Lakes State Park, op een kwartier rijden van de stad. Onverwachts liggen hier in de droge woestijn 7 meren. Vanwege de diepte werden ze als ‘zonder bodem’ aangeduid. De rode rotsachtige kliffen rond het water vormen een mooi contrast met het water. Je kunt er vissen en er wordt ook gezwommen in de meren. Op de graslanden in de omgeving van het water groeien cactussen. Spot een snelle roadrunner, zie een coyote door het zand sjokken, maar let ook op de sporen van slangen. Hier leven de dieren van de woestijn.

Een ander natuurgebied is het Bitter Lake National Wildlife Refuge. Vooral interessant om vogels te spotten in de moerassen, tussen het gras en op het zand. Vooral tijdens de migratie in de herfst en lente strijken veel vogelsoorten hier neer. Je kunt er dan zelfs flamingo’s spotten. Reptielen, herten en coyotes leven eveneens in dit natuurgebied. Maak een wandeling door het park. Het Bitter Lake National Wildlife Refuge ligt ongeveer 16 kilometer buiten de stad.