Green Mountains

In het uitgestrekte gebied van noord naar zuid is veel afwisseling te vinden. Ontdek de prachtige natuur in deze omgeving. Waar je in de winter de lange latten onderbindt, zijn dat in de zomer de bergschoenen. Vergeet niet de “covered bridges” te bewonderen en stop bij een lokale boer voor verse producten. Wist u dat bij het plaatsje Stowe in het noorden de Ben & Jerry’s ijsfabriek staat? Zeker leuk om daar een kijkje te nemen. En voor wie van de Sound of Music houdt, hebben wij een bijzonder overnachtingplekje. Het is een prachtig gebied om toe te voegen aan uw rondreis noordoost Amerika.

De geschiedenis van de natuur van de Green Mountains gaat terug tot meer dan 10.000 jaar geleden, tot de ijstijd. De Quechee-kloof, nu één van de bezienswaardigheden in de regio, werd bedekt door het ijs van een enorme gletsjer. Door de stijgende temperatuur smolt het ijs en de gletsjer werd kleiner en kleiner. Het water baande zich een weg naar de Atlantische Oceaan en door de enorme kracht werd de huidige canyon van circa 50 meter diep uitgesleten. Pas de laatste 400 jaar is het huidige landschap met de groene bossen ontstaan.

De geschiedenis van de naam gaat een stuk minder ver terug. Van 1777 tot 1791 noemde men het gebied waar de Green Mountains liggen de Vermont Republic. 28 Stadjes sloten zich bij de republiek aan. De staat was grotendeels Franstalig. De Franse woorden vert (=groen) en mont (= berg) vormden de naam. De Green Mountain Boys vormden een militaire organisatie die er grotendeels voor zorgden dat deze kleine onafhankelijke republiek ontstond. Uit alle namen blijkt wel hoe belangrijk de groene bergen altijd al voor dit gebied geweest zijn. De bergen werden de Green Mountains genoemd, omdat ze zelfs als er in de winter sneeuw ligt, altijd groen blijven. De bomen verbergen de witte sneeuw en blijven groen.

De vlag van Vermont Republic was bijna helemaal groen met alleen in de linkerbovenhoek een blauw veld met witte sterren. In 1791 sloot de republiek zich aan bij de Verenigde Staten en daarmee werd het de 14e staat van het land.

In Green Mountains National Forest wonen al eeuwenlang mensen. Er zijn overblijfselen van molens, boerderijen, scholen, steenkoolmijnen, kalkovens en muren en wegen gevonden. Zo zijn de Perkins Barns, oude stallen van een boerderij uit de 19e eeuw in oude luister hersteld en tegenwoordig zijn ze onderdeel van de kantoren van de National Forest Service. In 1932 werden de Green Mountains een National Forest. De entreepoort en de plek waar de koeien gemolken werden, hebben een unieke architectuur die typerend is voor Vermont.  Rijdt u over Vermont Route 100 om enkele oude gebouwen te zien, zoals bijvoorbeeld the Somerset Schoolhouse uit 1850 en een oude brandwachterstoren.

Liefhebbers van geschiedenis nemen ook Bennington in hun programma op. Hier vond een belangrijke slag in de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog plaats. Ter herinnering staat er een monument en er is een museum. Als u bij Bennington in de buurt bent, rijdt dan de Molly Stark Trail. Deze autoroute van bijna 65 kilometer voert u langs de mooiste plekken.

Deze machtige bergketen ligt in de staat Vermont en strekt zich uit over bijna 400 kilometer. Zoek op de kaart de Canadese stad Quebec en volg een rechte lijn naar het zuiden en u komt in de Green Mountains. De bergen maken deel uit van de Appalachen. Een bekende benaming in het toerisme voor het gebied waar de Green Mountains is New England. Er zijn enkele pieken boven de 1.000 meter hoog.  De hoogste berg is Mount Mansfield met een hoogte van 1.339 meter.

Het is een dunbevolkt gebied dat uitnodigt om te wandelen. Er zijn tal van routes uitgezet. Voor ieder wat wils, van een kort wandelingetje om de benen te strekken tot een dagwandeling en zelfs de beroemde Long Trail van meerdere dagen. Groene golvende weides en bossen met beukenbomen, berkenbomen, esdoorns- en naaldbomen kenmerken de Green Mountains.

Als u tijdens uw vakantie naar de Green Mountains gaat, bezoek dan ook de aangrenzende White Mountains, de Adirondacks, de Berkshires en de Catskills. Allemaal klinkende namen voor prachtige natuurgebieden waar de mooiste wandelingen zijn uitgezet. En hoewel de Green Mountains deels het hele jaar door groen blijven (bij de naaldbossen), zijn in het najaar de mooiste herfstkleuren te zien tijdens de Indian Summer. Zeker de esdoorns kleuren opvallend rood.

De hoofdstad van Vermont is Montpelier. Stelt u zich hier niet teveel van voor: er wonen nog geen 10.000 mensen.

Hier kunt u vochtige en warme zomers verwachten met temperaturen van 20 tot 28 graden Celsius overdag. De winters kenmerken zich door een koude en sneeuwrijke periode. Het is echt een wintersportgebied. De ideale reisperiode loopt van mei tot en met oktober.

Kenmerkend voor de Green Mountains zijn de bijzondere houten, overdekte bruggen. Ze hebben een dak en zijn deels gesloten zijkanten. Doordat de eigenlijke brug daardoor tegen de weersomstandigheden beschermd is, gaat het wegdek veel langer mee dan bij een onoverdekte brug. Voor de toerist is het echter vooral een fotogeniek object. Er zijn overdekte bruggen voor wandelaars, voor auto’s en voor treinen. Tussen 1825 en 1875 werden er mee dan 10.000 overdekte bruggen gebouwd in de USA. Nu zijn er minder dan 2.000 over. U ziet er diverse in de staat Vermont. Bij Bennington zijn er drie overdekte bruggen binnen tien minuten rijden achter elkaar. Veel bruggen staan in het National Register of Historical Places en zijn beschermde monumenten. Plan een leuke route, rijdt over landweggetjes en door het bos en stop bij de mooiste covered bridges.

De vrienden Ben Cohen en Jerry Greenfield richtten in de jaren ’80 een ijsfabriek op. Ben & Jerry’s roomijs is nu wereldberoemd. Misschien heeft u zelf ook wel een beker in uw vriezer staan. De fabriek staat vlak bij Waterbury. Een rondleiding door de fabriek is de moeite waard. Het proces van het maken van ijs wordt uitgelegd, hoewel ze het recept niet prijsgeven! Natuurlijk mag u aan het eind van de tour een ijsje naar keuze proeven. Een lekkerder excursie bestaat niet!

Start de dag met een kop koffie waar Vermont bekend om is. De Green Mountain Coffee Roasters hebben een gemoedelijk restaurant in het voormalige station van Waterbury. Wat een prachtig historisch gebouw. Wij konden een gebakje met maple syrup bij de koffie niet weerstaan. Wandel door het dorp; op naar een volgende proeverij.

Vermont is een dunbevolkte staat waar veel ruimte is voor landbouw en veeteelt. De koeien in de wei ogen niet alleen leuk op de foto, maar produceren ook veel melk. Een soort witte cheddarkaas wordt van de melk gemaakt. Bezoek in Waterbury de Cabot Farmer’s Store. U mag allemaal kaasjes proeven. Een wijntje mag niet ontbreken bij zulke lekkere kaas, ook dat kan goed in Waterbury.

We noemden het al even: natuurlijk is er ook nog de maple syrup. Het gebied van de Green Mountains staat bekend om deze zoete stroop die gemaakt is van het sap van de esdoorn. Een andere benaming voor maple syrup is ahornsiroop. De Native Americans produceerden het zoete goedje al en nog steeds is het razend populair. Wij vonden het bovendien een leuk souvenir om mee te nemen en bij de pannenkoeken thuis terug te denken aan de vakantie in de Green Mountains.

Nog niet uitgegeten en gedronken? Proef dan de Lake Champlain-chocolade of neem een biertje in een lokale brouwerij.

Er is zoveel groen in Vermont. Er zijn meer dan 500 wandelingen uitgezet. Enkele tips: de Camel’s Hump Trail ten westen van Huntington en Waterbury. Bij Manchester mag u de trail naar de Lye Brook Falls niet overslaan. Beide nog geen tien kilometer, dus voor iedereen te doen. Probeer wild te spotten tijdens uw wandeling. Er leven herten en elanden. Af en toe wordt er zelfs een bruine beer gezien.

Vindt u wandelen te saai? Er zijn ook diverse mogelijkheden om een mountainbike te huren en de omgeving op de pedalen te verkennen. Op het water kunt u kanovaren of proberen een vis aan de haak te slaan. En ’s winters is dit gebied bij uitstek geschikt om te skiën.

Bijzonder zijn de Otter Creek Falls. Deze liggen bijna midden in het stadje Vergennes. Aan weerszijden van de watervallen plus midden in de waterval staan huizen.

Helemaal in het zuiden van de Green Mountains ligt Hildene, nabij de grotere plaats Manchester. Hier staat The Lincoln Family Home. Een statig landhuis waar de zoon van president Lincoln woonde. Met de tuinen in Engelse stijl erbij, doet het geheel Europees aan. Het huis heeft ramen met groene luiken. Robert Lincoln woonde hier om hem uit de publiciteit te houden tijdens de politieke carrière van zijn vader. Nu is het een museum. Bijzonder is het oude Pullman treinstel dat tentoongesteld staat. De kinderen zullen niet weg te slaan zijn bij de geitenboerderij. Maar ook voor u geen straf: proef ondertussen de geitenkazen die men hier maakt. Met een volle maag kunt u er even tegen. Aanrader: maak een wandeling over de paden die door de tuin zijn aangelegd. Er is bijna 20 kilometer aan wandelroutes uitgezet!

Wie kent de film “The Sound of the Music” niet? Voor enige nostalgie slaapt u in de Von Trapp Lodge, dichtbij het gehucht Stowe, waar overigens veel te beleven is. De Oostenrijkse familie Von Trapp vluchtte in 1938 voor de nazi’s naar Amerika. Ze reisden rond en verloren hun hart aan de Green Mountains. Hun huis is tegenwoordig een historisch hotel met 96 kamers. De stijl is alpien; u waant zich bijna in Oostenrijk. Wandel over de groene weides en zie in gedachten de zingende familie voor u.

Dit centrale deel van de Green Mountains leent zich uitstekend om actief te zijn, hier kunt u naar hartenlust wandelen. Mogelijkheden te over voor een paar ongedwongen dagen in dit prachtige deel van USA.

Bratwurst, schnitzel en zuurkool; dat staat op de menukaart in de Von Trapp Bierhall. Hier kunt u een bierproeverij doen of lekker een glas Grüner Veltliner nemen. De biertjes dragen typisch Duitse namen zoals Pilsner, Dunkel, Kölsch en Bavarian Pilsner. Het is ontzettend toeristisch en heel Oostenrijks, maar stiekem toch superleuk.

Teveel gegeten? Haal een frisse neus, huur een mountainbike en zoef de berg af. ’s Winters vervangt u de mountainbike door ski’s. Als u terugkomt van wat actie sluit u wat ons betreft de dag af met Kaffee und Kuchen in het naastgelegen Kaffeehaus.

Heel wat anders: geen cultuur of natuur, maar shoppen! De stad Manchester, in het zuiden van de Green Mountains, staat bekend om zijn vele outletshops. Zorg dat u voldoende ruimte heeft in uw koffer, want hier vindt u van alles. Schoenen koopt u bij de New Balance Factory Store. Die mooie handtas haalt u bij de Michael Kors outlet, kleding bij Ralph Lauren of Armani. Goede pannen koopt u bij de outlet van Le Creuset. Decoratie voor uw huis vindt u eveneens in diverse winkels. Ook voor Nederlanders onbekendere merken hebben outletstores hier.

We bieden diverse hotels aan in Green Mountains. Voor ons hele aanbod in Green Mountains verwijzen wij u graag naar ons hotelaanbod Noordoost Amerika.