Excursies Amerika

Een klein vliegtuig staat klaar op de landingsstrip. Het is geen watervliegtuig, zoals naar de meeste locaties waar je beren kunt spotten, maar een vliegtuigje met wielen. Langs vulkanen en met zicht op de ruige kustlijn onder je, vlieg je naar Chinitna Bay, gelegen in Lake Clark National Park. Hier spot je onder begeleiding van een gids lopend op het strand of vanuit een speciaal fourwheeldrive-voertuig beren die naar eten zoeken in het ondiepe water. Landinwaarts rusten de dieren uit in het gras, of ze slenteren over het strand op zoek naar schelpdieren. Een snackbox is inbegrepen.

Je vertrekt om 07.30 uur ’s ochtends of om 14.00 ’s middags en bent circa 6 uur onderweg. Deze excursie wordt van 16 mei tot 31 augustus uitgevoerd.

Nummer 1 op heel wat bucketlists: een bezoek aan de Brooks Falls in Alaska om grizzlyberen te spotten die op wilde zalm jagen. Tal van natuurdocumentaires zijn hier opgenomen en slechts een beperkt aantal bezoekers per dag is toegestaan. Een werkelijk unieke tocht per watervliegtuig, waarbij je de beren van dichtbij kunt zien. Met een klein vliegtuig vertrek je vanuit Homer naar het Katmai National Park. Na de landing loop je ongeveer 2,5 kilometer naar de vlonderpaden met uitkijkplatforms bij de Brooks Falls. Voorafgaand aan de wandeling krijgt je een briefing over gedrag in dit leefgebied van de bruine beren: de zogenaamde Bear School. Je blijft circa 4 uur bij Brooks Camp. Geloof ons: je blijft de beren die in het water staan fotograferen!

Je vaart de haven van Seward uit om de rest van de dag volop te genieten van de prachtige natuur van het Kenai Fjords National Park. Onderweg passeer je kliffen, eilanden, gletsjers en een waterval. Maar deze cruise draait vooral om de fauna. De bemanning van het schip doet zijn uiterste best om zoveel mogelijk wild te spotten. Wij zagen bultrugwalvissen en orka’s zwemmen. Zeeleeuwen probeerden op de rotsen de beste plek in de zon te veroveren en daarvoor duwden ze hun soortgenoten graag in het water. Zeeotters deden het rustiger aan en dobberden relaxed op hun rug in het water.
Misschien zie je dolfijnen een stukje meezwemmen met de boot. De grappige papegaaiduikers met hun oranje snavel zitten op de rotsen. Zeearenden zweven hoog boven de boot in de lucht. En met een beetje geluk spot je zelfs een zwarte beer of grizzly op zoek naar voedsel langs de kust.
Aan boord heb je een comfortabele zitplaats binnen, maar veel leuker is het natuurlijk om op het dek te staan of te zitten. Een sandwich voor de lunch is inbegrepen. De cruise duurt ongeveer 7,5 uur.

Wandel met een ervaren gids over de gletsjer met helderblauwe poelen, spierwit ijs, maar ook mysterieuze grijze spleten. Bij Kennicott ligt de Root Glacier. Je maakt een hike van een halve dag waarbij je ijsformaties, riviertjes en diepe spleten ziet. Je bent ongeveer 5 tot 6 uur op pad en je loopt 8 tot 10 kilometer. Maar vergis je niet: het terrein is hobbelig en de hike kan uitdagend zijn.

Je vliegt van Fairbanks naar Coldfoot, een afgelegen plek in de Brooks Range. Na de landing reis je per bus terug richting Fairbanks over de beroemde Dalton Highway. Onderweg steek je de poolcirkel over; een echte bucketlist ervaring. Als bewijs ontvang je een certificaat. Je rijdt langs de Yukon River en de dikke Trans-Alaska Pipeline, waar olie door getransporteerd wordt. Je maakt kennis met het arctische landschap en krijgt onderweg uitleg van een lokale gids. Omdat je zo noordelijk bent, schijnt hier de zon bijna 24 uur per dag. Dit heet de middernachtzon. De vertrektijd is rond 13.00 uur en je komt pas na middernacht om 01.00 of 02.00 uur terug.

Na een spectaculaire vlucht van ongeveer 70 minuten land je bij Crescent Lake, waar je met een gids op zoek gaat naar beren langs de oevers van het meer. Vanaf een pontonboot zie je hoe ze zich tegoed doen aan zalmen. Als je lekkere trek krijgt, ga je naar de Redoubt Mountain Lodge voor een huisgemaakte lunch. Een bijzondere dag om nooit te vergeten in een van Alaska’s mooiste nationale parken.

Je vertrekt om 08.00 uur ’s ochtends en bent zo’n 11 uur onderweg. Deze excursie wordt van 25 juli tot 20 september uitgevoerd, als de weersomstandigheden het toelaten.

Je vaart de haven van Seward uit om volop te genieten van de prachtige natuur van het Kenai Fjords National Park. Onderweg passeer je kliffen, eilanden, gletsjers en een waterval. Maar deze cruise draait vooral om de fauna. De bemanning van het schip doet zijn uiterste best om zoveel mogelijk wild te spotten. Zodra er een walvis, orka, beer wordt gezien, dan legt de schipper de boot stil of er wordt rustig koers gezet richting het dier. De bemanning wijst je ook op papegaaiduikers, zeeotters, zeeleeuwen en andere dieren. Je vaart diep het natuurgebied in. Aan boord heb je een comfortabele zitplaats binnen, maar veel leuker is het natuurlijk om op het dek te staan of te zitten. Een sandwich voor de lunch is inbegrepen. De cruise duurt ongeveer 6 uur. Je hebt de keuze tussen vertrek om 11.30 uur en 08.00 uur.

Op ongeveer een uur rijden van Fairbanks ligt Chena Hot Springs, een natuurlijke warmwaterbron midden in het bos. De rit er naar toe voert je door bossen. Blijf onderweg goed opletten want er kan zomaar een eland of stekelvarken oversteken. Je begint met een bezoek aan het bijzondere ijsmuseum, waar je de mooiste ijssculpturen bewondert. Daarna is het tijd om te ontspannen in het warme water in de open lucht. Neem je zwemkleding, handdoeken en slippers mee. Op eigen kosten kan je lunchen in het lokale restaurant.

Een begeleide bustour is ideaal als je Denali wilt ontdekken zonder veel te wandelen.
Onderweg hoor je verhalen over de natuur, het park en de dieren. Met een beetje geluk zie je elanden, grizzlyberen of Dall-schapen. Op een aantal fotogenieke plekken stopt de bus. Je reist tot de East Fork River bij mijlpaal 43 Deze tour is inclusief een flesje water, een kleine snack en toegang tot het nationale park. Neem zelf ook iets te eten en te drinken mee en vergeet je verrekijker niet. De bus vertrekt in de ochtend en in de middag. Ter plekke hoor je de exacte tijd. In totaal ben je ongeveer 5,5 uur onderweg.

Wil je Denali National Park in je eigen tempo verkennen? Dan is de Transit Bus de ideale manier om diep het park in te reizen. Je stapt in op een vast tijdstip. Onderweg kun je uitstappen om te wandelen. Daarna houd je gewoon langs de onverharde weg de volgende bus aan door je hand op te steken. Als de bus geen zitplekken meer heeft, moet je wachten tot de volgende bus komt.

Er reist geen gids mee, maar onze ervaring is dat de chauffeur onderweg enthousiast vertelt over het park. Passagiers wordt gevraagd om mee te speuren naar wildlife.

De bus rijdt tot Mile 43. Als je onderweg niet uitstapt, duurt de rit heen en terug zo’n 4,5 uur.