De mooiste natuur van Zuid-Afrika

Een reis door de natuur van Zuid-Afrika laat zien hoe veelzijdig het landschap van dit land is. Tijdens een rondreis door Zuid-Afrika wisselen nationale parken, berggebieden, kusten en uitgestrekte vlaktes elkaar af. De natuur in Zuid-Afrika staat bekend om safari’s tussen wilde dieren, maar minstens zo bijzonder zijn de bergpassen, kustlijnen en groene valleien die je onderweg tegenkomt.

Tijdens een rondreis ontdek je daarom niet één soort landschap, maar een reeks natuurgebieden die allemaal hun eigen karakter hebben. Sommige plekken bezoek je voor safari’s en wildlife, andere voor wandelingen, uitzichtpunten of een rustige rit door het landschap. In deze blog nemen we je mee langs gebieden waar de natuur van Zuid-Afrika op zijn mooist te ervaren is.

Bij een reis door Zuid-Afrika mag een safaritour niet ontbreken en voor veel reizigers vindt dit plaats in het Kruger National Park. Dit enorme park in het noordoosten van het land is een van de bekendste wildreservaten van Afrika.

Het landschap bestaat uit savanne, rivieroevers en lichte bosgebieden. Die variatie zorgt ervoor dat veel dieren hier goed kunnen leven. Tijdens safari’s kun je onder andere olifanten, giraffen, zebra’s en verschillende antilopesoorten zien. Met wat geluk spot je ook leeuwen of luipaarden. Ga vroeg op pad en zie de zon opkomen boven de savanne. Of maak een nachtsafari en zie dieren die je overdag niet zo snel ziet.

Je verkent het park meestal met een eigen huurauto of tijdens een begeleide safari. Juist het rustige tempo maakt dat je de natuur beter beleeft: een kudde olifanten bij een waterplaats of een roofvogel die boven de savanne blijft hangen. Rijd over stoffige wegen en vraag je achter iedere bocht weer af welk dier je kunt spotten.

In het oosten van Zuid-Afrika rijzen de Drakensbergen op uit het landschap. Deze bergketen vormt een natuurlijke grens met Lesotho en behoort tot de meest indrukwekkende berggebieden van zuidelijk Afrika. De Drakensbergen zijn vernoemd naar de karakteristieke, grillige punten van het rotsgebergte, wat veel mensen doet denken aan een drakenrug.

De natuur ziet er hier heel anders uit dan in de nationale parken. Groene valleien, steile rotswanden en hoge bergplateaus bepalen het beeld. Op verschillende plekken kun je goed wandelen, variërend van korte routes tot dagtochten naar uitzichtpunten en watervallen.

Wat dit gebied bijzonder maakt, is de rust. Je hoort er vaak alleen de wind en het geluid van vogels. Onderweg kom je ook rotsschilderingen van de San tegen, de oorspronkelijke bewoners van dit gebied.

De Tuinroute, ook wel de Garden Route, is een van de bekendste autoroutes van Zuid-Afrika. De route loopt langs de zuidkust, tussen Porth Elizabeth en Kaapstad, en laat goed zien hoe veelzijdig de natuur van Zuid-Afrika kan zijn.

Onderweg wisselen bossen, stranden, lagunes en een rotsachtige kustlijn elkaar af. Je stopt regelmatig voor korte wandelingen of uitzichtpunten. In het Tsitsikamma National Park loop je bijvoorbeeld over hangbruggen boven de oceaan en kun je kajakken op de rivier.

Veel reizigers nemen de tijd om de Tuinroute te rijden. Spot walvissen in Hermanus, ga hiken in Wilderness National Park of zie de Big 5 in Addo National Park. Ben jij een waaghals? Ga dan bungeejumpen vanaf ’s werelds hoogste brug-bungeejump bij de Bloukrans bridge.

In de provincie Mpumalanga ligt de Panoramaroute, nog zo’n mooie autoroute door Zuid-Afrika. De route loopt langs de rand van de Blyde River Canyon, een van de grootste groene kloven ter wereld.

De stops onderweg laten goed zien hoe indrukwekkend de natuur van Zuid-Afrika kan zijn. Bij God’s Window kijk je uit over een eindeloos landschap van heuvels en bossen. Verderop liggen de Bourke’s Luck Potholes, waar water door de rotsen ronde vormen heeft uitgesleten.

Veel reizigers combineren deze route met een bezoek aan het Kruger National Park. In een dag rijd je langs verschillende uitzichtpunten, korte wandelingen en watervallen.

Aan de oostkust van Zuid-Afrika ligt het iSimangaliso Wetland Park. Dit natuurgebied staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst en bestaat uit meren, wetlands, duinen en stranden.

Bijzonder aan dit gebied is de combinatie van ecosystemen. Je kunt er nijlpaarden en krokodillen zien bij de meren, terwijl je even verderop langs de oceaan loopt. In sommige delen van het park leven ook neushoorns, olifanten en luipaarden.

Bezoekers verkennen het park vaak met een auto, maar ook boottochten op het meer van St. Lucia zijn populair. Vooral bij zonsondergang is de sfeer hier bijzonder rustig.

Niet ver van Port Elizabeth ligt het Addo Elephant National Park. Dit park begon ooit als een reservaat om de laatste olifanten in de regio te beschermen, maar groeide uit tot een uitgebreid natuurgebied.

Tegenwoordig leven hier honderden olifanten. Tijdens een safari is de kans groot dat je er meerdere tegelijk ziet, vaak bij waterplaatsen. Naast olifanten komen er ook buffels, leeuwen en verschillende antilopesoorten voor.

Het landschap bestaat uit open vlaktes, struikgewas en heuvels. Omdat het park goed bereikbaar is vanaf de Tuinroute, wordt het vaak gecombineerd met een rondreis langs de kust.

Ten noorden van Kaapstad liggen de Cederbergen, een gebied dat bekendstaat om zijn rotsformaties en open landschap. Ook in dit gebied zijn op de rotsformaties op allerlei plekken eeuwen oude muurschilderingen van de San te vinden.

Wandelaars komen hier graag voor meerdaagse tochten, maar ook korte routes zijn mogelijk. Onderweg zie je vaak nauwelijks andere mensen. ’s Avonds wordt het stil en donker, waardoor de sterrenhemel goed zichtbaar is.

In het voorjaar bloeien er veel wilde bloemen. En wist jij dat Cederbergen het enige gebied ter wereld is waar Rooibos groeit? De theeplantages waar deze plant groeit zien er heel anders uit dan de plantages in Azië en zijn zeker leuk om te bezoeken als je in de buurt bent.

Helemaal in het noordwesten van Zuid-Afrika ligt het Kgalagadi Transfrontier Park, op de grens met Botswana en Namibië. Dit park bestaat uit halfwoestijn met rode zandduinen en droge rivierbeddingen.

De natuur voelt hier open en uitgestrekt. Juist daardoor zijn dieren vaak goed zichtbaar. Het park staat bekend om zijn roofdieren, zoals leeuwen, cheeta’s en hyena’s.

Een safari in dit gebied voelt anders dan in de groenere parken. Je rijdt lange afstanden door een landschap dat langzaam van kleur verandert, vooral bij zonsopkomst en zonsondergang.

Wie door Zuid-Afrika reist, merkt al snel dat de natuur continu verandert. Van safari’s in nationale parken tot bergwandelingen in de Drakensbergen en ritten langs de kust van de Tuinroute: elk gebied laat een andere kant van de natuur van Zuid-Afrika zien. Juist die afwisseling maakt een rondreis door het land zo bijzonder.

Wil jij ook de natuur van Zuid-Afrika ervaren tijdens een rondreis? Neem contact op en onze reisspecialisten vertellen je er graag alles over.