Panama

Praktische informatie Panama

Reisdocumenten Panama

Als je een Nederlands of Belgisch paspoort hebt, heb je voor Panama geen visum nodig, zolang je niet langer dan 180 dagen in Panama verblijft. Je paspoort moet nog wel 6 maanden geldig zijn na de datum van aankomst in Panama. Je moet ook een doorreis- of terugreisticket hebben.

Als je vanuit Costa Rica naar Panama reist, betaal je eerst vertrekbelasting (ongeveer 7 USD). Dit doe je bij een klein gebouw dat er een beetje uitziet als een bank. Daarna ga je langs de douane en verlaat je het land. Je loopt door een stukje niemandsland en betaalt vervolgens een belasting om Panama binnen te komen. De ‘entry fee’ voor Panama is tussen de 1 en 5 USD. Het kan er wat rommelig uitzien, maar maak je geen zorgen. Als je een stap overslaat, sturen ze je vanzelf terug om te betalen. Zorg dat je kleine coupures van dollars bij je hebt, omdat wisselgeld vaak niet beschikbaar is.

Vaccinaties Panama

Er zijn geen verplichte inentingen voor Panama, tenzij je uit een land komt waar gele koorts voorkomt. In dat geval is een vaccinatie tegen gele koorts verplicht. Het wordt aangeraden om je te laten vaccineren tegen Hepatitis A en DTP. Bescherm jezelf goed tegen muggenbeten, want ziektes zoals Dengue (knokkelkoorts) en malaria komen voor in Panama. Je hoeft geen malariapillen te slikken, maar je kunt een noodpakket meenemen. Rabiës komt ook voor, dus vermijd contact met zoogdieren. Controleer altijd met je huisarts of de GGD wat zij je persoonlijk adviseren.

Geldzaken Panama

De lokale munt is de Balboa (PAB), die gelijk staat aan de waarde van de Amerikaanse dollar. De koers kan schommelen, dus het is handig een currency converter app te gebruiken om prijzen naar euro’s om te rekenen.
Tijdens je reis heb je bijna geen Balboa’s nodig, want alles wordt betaald met Amerikaanse dollars. Je kunt bij veel banken pinnen, maar alleen Amerikaanse dollars. Omdat pinautomaten soms niet werken, is het handig om wat contant geld mee te nemen. Op Schiphol kun je dollars pinnen bij het Grenswisselkantoor, zowel voor als na de douane. Het prijsniveau in Panama ligt iets lager dan in Nederland.

Fooien in Panama
Fooien zijn heel normaal in Panama, vooral in hotels, restaurants en de toeristenbranche. Ook taxichauffeurs waarderen een fooi. Een fooi van 10% is gebruikelijk.

Communicatie, telefoon en internet

Wifi is beschikbaar in de meeste accommodaties, meestal bij de receptie en soms ook op de kamers. In afgelegen gebieden is er vaak beperkte wifi en soms geen telefoonontvangst. Als je onderweg internet wilt gebruiken, kun je bij aankomst in Panama City een simkaart kopen. Het aanschaffen van een eSIM behoort voor de meeste mobiele telefoons ook tot de mogelijkheden.

Mentaliteit van de bevolking, gewoonten en gebruiken

De mensen zijn over het algemeen vriendelijk en goedlachs. Je begroet elkaar met een handdruk of een kus. Als je “buenos dias” zegt, wordt dat vaak gewaardeerd. Panamezen vinden beleefdheid en een verzorgd uiterlijk belangrijk. Ze zijn vaak nieuwsgierig naar waar je vandaan komt, wat je doet en hoeveel kinderen je hebt. Ze zijn ook trots op hun eigen land en laten dat graag weten.

Latijns-Amerikaans machogedrag is bekend, maar je kunt prima als vrouw alleen reizen. Kleed je niet te bloot en draag eventueel een ring die als trouwring door kan gaan. Over het algemeen valt dit erg mee.

Taal

De officiële taal in Panama is Spaans, maar bijna 15% van de bevolking spreekt Engels. Het Spaans is anders dan in Spanje, de “s” wordt vaak zachter uitgesproken. Ook het Engels is geen Oxford-Engels, maar bevat veel eigen uitdrukkingen. Op de Blas-eilanden spreken de inheemse bevolking talen zoals Kuna en Guaymi.

Voltage en stekkers

Het voltage in Panama is 110 volt, en in Panama City 120 volt. De stopcontacten zijn anders dan in Nederland, dus neem een wereldstekker mee. Het is handig om een zaklamp bij je te hebben, omdat de stroom soms kan uitvallen. Veel hotels hebben USB-aansluitingen, dus een multiple USB-oplader is aan te raden.

Klimaat

Panama heeft een tropisch klimaat met een gemiddelde temperatuur van rond de 27°C. Het is het hele jaar door aangenaam warm. De droge periode valt in de winter, met de meeste zonuren. Het regenseizoen loopt van mei tot oktober. In de bergen, zoals bij Boquete, is het iets koeler, en aan de Caribische kust is het vochtiger. De beste reistijd is van november tot april.

Tijdsverschil

In Panama is het 6 uur vroeger dan in Nederland. In onze zomertijd, is het 7 uur vroeger dan in Nederland. Panama kent zelf géén zomertijd.

Panama in het kort

Eten en Drinken

In Panama zijn maaltijden en drankjes vergelijkbaar geprijsd met die in Nederland, behalve in fonda’s (lokale eetgelegenheden) waar je goedkoop kunt eten. Voor een salade betaal je rond de 10 USD, hoofdgerechten kosten 15-20 USD, en een biertje zo’n 4 USD.

Typische gerechten zijn sancocho, een stevige kippensoep, en arroz con pollo, kip met rijst. Probeer zeker de patacones, gebakken banaan, die favoriet zijn onder de locals. Door de overvloed aan vis staat ceviche, rauwe vis in zure saus, vaak op de menukaart.

In de steden is de internationale keuken goed vertegenwoordigd met Italiaanse, Chinese en Mexicaanse restaurants. Een bekende Panamese keten is Niko’s Café, een goedkoop buffetrestaurant. Aan de oostkust, bij Bocas del Toro, is het eten meer Caraïbisch, met veel kip, kruiden en kokos.

Natuur

De natuur van Panama is indrukwekkend en gevarieerd. Door de ligging als smalle landbrug tussen Noord- en Zuid-Amerika komen hier dieren en planten samen die je nergens anders ter wereld vindt. Voor natuurliefhebbers valt er veel te ontdekken. Panama heeft verschillende klimaten, en daardoor ook veel verschillende landschappen: tropische regenwouden, nevelwouden, mangroven en uitgestrekte stranden. Ook onder water valt er veel te zien, met het beroemde Coiba National Park aan de Pacifische kant en de kleurrijke koraalriffen van de Bocas del Toro-archipel aan de Caribische kant.

Geschiedenis

Panama heeft een interessante geschiedenis die nauw samenhangt met zijn ligging. In de 16e eeuw kwamen de Spanjaarden naar Panama en gebruikten het als handelsroute voor goud en zilver uit Zuid-Amerika. Een belangrijk moment in de geschiedenis was de bouw van het Panamakanaal, dat in 1914 werd geopend. Dit kanaal verbindt de Atlantische en Stille Oceaan en is van groot belang voor de wereldwijde scheepvaart. Panama werd in 1903 onafhankelijk van Colombia en sindsdien heeft het land zich verder ontwikkeld. Het kanaal is een belangrijk symbool van nationale trots en speelt een grote rol in de economie van Panama, waardoor het land een knooppunt is voor internationale handel.