Rondreis West-Amerika per auto Hoogtepunten zuidwest & Yellowstone

In de Mojave-woestijn van Nevada ligt Las Vegas, een gokparadijs vol met attracties, sensationele shows en entertainment. Dag en nacht bruist het op de Strip, het centrum van de stad, waar grote casino’s en spectaculaire hotels de straat sieren.

In Las Vegas kan het allemaal: varen in een gondel zoals in Venetië, (her)trouwen in het bijzijn van Elvis, een achtbaanritje maken, een Cirque du Soleil show bijwonen of shoppen tot je erbij neervalt. Wil je een echte Las Vegas ervaring? Kies dan voor een verblijf in een van de extravagante themahotels.

Overnachting in Las Vegas.

Overnachting in Las Vegas.

Deze 450 kilometer lange canyon is misschien wel het bekendste nationale park van Amerika. De Grand Canyon is verdeeld in de North Rim en South Rim, waarvan de South Rim de beste toegankelijkheid biedt. Langs de rand van de kloof liggen verschillende uitzichtpunten met ieder een eigen verbluffend uitzicht op diepe ravijnen en roestbruine rotsen zo ver je kunt zien. Aanschouw de canyon tijdens de zonsondergang, die elke minuut de rotsen een andere kleur lijkt te geven. Maar wil je echt onder de indruk raken? Boek dan een onvergetelijke helikoptervlucht over dit fantastische natuurverschijnsel. Onze favoriete manier om de Grand Canyon te aanschouwen!

Overnachting nabij Grand Canyon.

Jarenlange erosie heeft Bryce Canyon gemaakt tot wat het is, een uniek kunstwerk van duizenden rotspilaren die uit de grond lijken op te rijzen. De bijzondere mix van vurige kleuren en puntige rotsen die ook wel ‘Hoodoos’ worden genoemd, maken de canyon een absolute must-see. Van bovenaf is Bryce prachtig, maar ga ook zeker de canyon in. Langs de rand van de kloof loopt de Rim Road. Vanaf deze weg kun je op verschillende plekken afdalen. De meest gevarieerde wandelroute is de Navajo loop trail van 2,2 kilometer, die je door een doolhof van pilaren leidt. Wil je een minder steile wandeling, dan is de Queen’s Garden Trail van 3 kilometer een goed alternatief.

Overnachting nabij Bryce Canyon National Park.

Overnachting nabij Bryce Canyon National Park.

Bearlake ligt in de Rockies op de grens van de staten Utah en Idaho. Door de oogverblindende blauwe kleur van het water heeft het de bijnaam “Caribbean Lake of the Rockies” gekregen. De temperatuur heeft in de verste verte niets te maken met de tropen! Het is het leefgebied van veel vissen, waardoor al eeuwen geleden de Shoshone-stam zich hier vestigde. Aan de oever zijn bootjes te huur zodat je het meer beter kunt verkennen. Maar ook een wandeling langs het water is aan te raden. Probeer onderweg dieren te spotten. Ondanks de naam van het meer, maak je weinig kans om een beer te zien. Elanden en bevers zijn er echter des te meer. Er is een prachtige accommodatie nabij Bearlake.

Overnachting in Bear Lake.

Yellowstone is uniek in de wereld; een geologisch wonder! Er zijn warmwaterbronnen met gele, oranje en blauwe kleuren. Soms ruik je de zwavel al van veraf. Geisers spuiten op gezette tijden hoge waterfonteinen uit. Poeltjes gevuld met kokende modder pruttelen. Enorme rookwolken stijgen op uit fumaroles, oftewel stoomgaten. Er leven meer dan 200 soorten zoogdieren, meer dan 300 soorten vogels plus vissen, reptielen en amfibieën. De grootste kudde wapitiherten (“elk”) ter wereld leeft in Yellowstone National Park. Lastiger om te spotten zijn een zwarte beer, een wolf of een grizzlybeer. Yellowstone National Park bevat de helft van de geisers op aarde. Er is zoveel te zien en Yellowstone is ongeveer even groot als een kwart van Nederland, dus trek de tijd uit voor dit bijzondere nationale park.

Overnachting in Yellowstone National Park.

Overnachting in Yellowstone National Park.

Overnachting in Yellowstone National Park.

Meren, gletsjers, bossen, vergezichten over een vallei met een rivier en bergen met scherpe pieken en besneeuwde toppen zijn de kenmerken van het Grand Teton National Park. Door het Jackson Hole dal kronkelt de Snake-rivier.

Rijd over de Teton Park Road of over de Jackson Hole Highway (zeker geen snelweg, maar een schitterende route dwars door het park!) voor de meest spectaculaire uitzichtpunten en hikes. Stop zeker bij de Snake River Overlook en de parkeerplaats bij Oxbow Bend. Hier schiet je de beste plaatjes van de Grand Teton bergen.

Colter Bay Village is een plaatsje net ten noorden van het Grand Teton National Park aan Jackson Lake. Ten zuiden van het nationale park ligt Jackson Hole. Het is een gezellig dorp met restaurants en winkels.

Overnachting in Grand Teton National Park.

Park City is eigenlijk een bekende wintersportplaats. Grote kans dat je hier in de zomer bent. Dan is er ook genoeg te doen, zoals mountainbiken en wandelen. Pak de skilift naar boven en ga wandelen in de bergen. Het Utah Olympic Park herinnert aan de Olympische Spelen, het museum is gratis toegankelijk. Voor kinderen is er een leuk klimparcours. Als er geen sneeuw is, ga dan bobsleeën of daal in een autoband een piste af. Ga schaatsen op de ijsbaan in de Utah Olympic Oval. Men heeft echt van alles verzonnen om het hele jaar door het wintersportgevoel te behouden.
Park City zelf is gezellig; er zijn restaurants, winkels en galerieën in de Historic Main Street. Maar er zijn ook maar liefst 47 historische, Victoriaanse gebouwen. Het hele centrum staat op de lijst met National Historic Places.

Overnachting in Park City.

Zion National Park is het mekka voor natuur-en wandelliefhebbers. De rode rotsformaties waar Utah bekend om staat, worden in Zion National Park omringd door een waanzinnige vallei waar de Virgin-River dwars doorheen loopt, Er zijn diverse canyons en een gevarieerde begroeiing. Het park kent talloze avontuurlijke wandelroutes met ieder een eigen hoogtepunt.

De Zion Canyon Scenic Drive is de hoofdweg die dwars door het park loopt en je naar de verschillende bezienswaardigheden en startpunten van wandelroutes brengt. Tussen maart en oktober rijden er gratis shuttlebussen; auto’s zijn dan verboden.

Erg leuk om te doen is al fietsend ontdekken wat Zion National Park te bieden heeft!

Overnachting nabij Zion National Park.

Overnachting nabij Zion National Park.

Het park van de extremen! Death Valley is het heetste, droogste en laagst gelegen gebied van Noord-Amerika. In de zomer wordt een temperatuur van 50 graden Celsius met gemak bereikt. In het woestijnlandschap zie je prachtige zandduinen, kraters en kleurrijke rotsen. Eén van de hoogtepunten van het park is de zoutvlakte Badwater Basin. Dit is het laagste punt van Death Valley en daarmee van Noord-Amerika. Het mooiste uitkijkpunt van het park is Dante’s View, welke uitkijkt over onder andere het Badwater Basin. Stop zeker bij het maanlandschap van Zabriskie Point, de zandduinen van Mesquite Flat Sand Dunes en Stovepipe Wells en de Ubehebe krater.

Overnachting in Death Valley National Park.

In de winter een drukbezocht skigebied en in de zomer een prachtig groen natuurgebied omringd door witte bergtoppen. Mammoth Lakes ligt aan de “achterkant” van Yosemite National Park en is ‘s zomers een goede uitvalsbasis voor het rijden van de indrukwekkende Tioga Pass, die je dwars door het National Park leidt. Verscholen tussen de bossen en bergen zijn verschillende meren, waaronder het populaire zoutwatermeer Mono Lake.
De Tioga Pass is alleen in de zomer geopend (mei – november).
Neem in de zomer de gondel omhoog en wandel over Mammoth Mountain. Ook de moeite waard is een bezoek aan Devils Postpile National Monument, een natuurwonder ontstaan door afgekoelde lava dat voor bijzondere vormen heeft gezorgd. Vlakbij het monument kun je een wandeling maken naar de Rainbowfalls.

Overnachting in Mammoth Lakes.

Het is één van de drukst bezochte plaatsen van de Verenigde Staten en wereldberoemd vanwege de indrukwekkende watervallen, gigantische granietkliffen, reusachtige bomen en rotsachtige weiden. Yosemite National Park is een pareltje in het zuidwesten van Amerika en mag je eigenlijk niet overslaan tijdens je rondreis. Yosemite Valley is veruit het populairste deel van dit immense park. De vallei biedt talloze wandelmogelijkheden voor alle niveaus die leiden naar de meest waanzinnige uitzichtpunten en watervallen. Bereid je bezoek goed voor en plan van te voren welke hoogtepunten je wilt bezoeken.

Overnachting nabij Yosemite National Park.

Een bruisende, hippe stad gebouwd op 43 heuvels, dat is San Francisco. Wie aan deze bekende stad aan de westkust denkt, ziet de iconische Golden Gate Bridge met laaghangende mist, de historische Cable Cars en misschien wel de meest bekende gevangenis, Alcatraz voor zich. Je vindt er karakteristieke Victoriaanse huizen zoals de Painted Ladies bij Alamo Square en het verrassende Golden Gate Park, een oase van groen in de drukke stad. Struin langs de baai over het gezellige Fisherman’s Wharf en bezoek de zeeleeuwen bij Pier 39. Voor winkelen ben je op de juiste plek bij Union Square, het bruisende hart van San Francisco. Neem de tijd om de stad te ontdekken. Tip van ons: boek de Hop On Hop Off bus, deze rijdt langs alle bezienswaardigheden.

Overnachting in San Francisco.

Overnachting in San Francisco.

Vroeger de grootste visserijhaven van de westkust, tegenwoordig een bloeiende stad waar de overblijfselen van vroeger nog goed terug te zien zijn. In Cannery Row werden vroeger sardientjes ingeblikt, tegenwoordig zijn de oude conserveringsfabrieken getransformeerd tot boetiekjes, kunstgalerijen en restaurants. Voor de beste visgerechten moet je op Fisherman’s Wharf zijn. Ook het indrukwekkende Monterey Bay Aquarium is de moeite waard. Wie echt het oude Monterey wilt ontdekken, kan een historische wandeling maken van 3 kilometer in het Monterey State Historic Park.

De schitterende omgeving van Monterey met als hoogtepunt de 17-mile drive mag je ook niet overslaan: een indrukwekkende kustroute over het schiereiland met ruige kliffen, lange stranden en luxe buitenhuizen.

Overnachting in Monterey.

De “Amerikaanse Rivièra”, zo wordt Santa Barbara ook wel genoemd. Talloze beroemdheden, waaronder Oprah Winfrey, hebben het drukke Los Angeles ingeruild voor het welvarende Santa Barbara. Met zijn ligging tussen het Santa Inez gebergte en aan de Stille Oceaan heeft deze stijlvolle badplaats het gehele jaar een heerlijk mild klimaat. De sfeervolle stad is opgebouwd in Spaans-koloniale stijl met de centraal gelegen “State Street”, de hoofdstraat, met verborgen pleintjes, terrasjes, wijnproeflokalen en winkels. De straat komt uit op het lange zandstrand omringd door palmbomen. Bezoek het historisch monument de Santa Barbara Mission of doe een wijnproeverij bij een van de prachtige wijngaarden ten noorden van de stad.

Overnachting in Santa Barbara.

Welkom in de stad van de sterren, Los Angeles, waar de film- en entertainmentindustrie is geboren. In deze uitgestrekte miljoenenstad hoeft niemand zich te vervelen. Ontdek de beroemdste wijk ter wereld, Hollywood en loop over de Walk of Fame waar 2.500 sterren met de namen van beroemdheden de straat versieren. Rijd door Beverly Hills en stop bij de exclusieve winkelstraat Rodeo Drive of bezoek één van de hippe stranden, zoals Venice Beach. Voor de ultieme fun-factor ga je naar Universal Studio’s of Disneyland Park.

Eind van de middag aanschouw je een prachtige zonsondergang vanaf de gezellige Santa Monica Pier, waar ook het eindpunt van de historische Route 66 te vinden is.

Overnachting in Los Angeles.