Safari Krugerpark: tips voor een onvergetelijk bezoek

Een safari in het Krugerpark is voor veel reizigers hét hoogtepunt van een rondreis door Zuid-Afrika. Het Krugerpark is verreweg het meest bekende wildpark van Zuid-Afrika en vormt voor velen de ultieme kennismaking met de Afrikaanse natuur. Vaak is een nachtje (of twee) in dit wildwalhalla inbegrepen in een autorondreis Zuid-Afrika. Prima natuurlijk als je in 2 tot 3 weken zoveel mogelijk wilt zien, maar naar mijn mening is dat veel te kort voor een échte Krugerpark safari.

Het Krugerpark is qua oppervlakte maar liefst de helft van Nederland. Je gaat toch ook niet in twee dagen heel Nederland bekijken? Vandaar dat wij er bewust de tijd voor hebben genomen en ruim een week in het park zijn gebleven. En wat nog het meest confronterend is: zelfs dan heb je nog lang niet alles gezien. Juist dát maakt een safari in het Krugerpark zo bijzonder.

In tien dagen hebben we ontzettend veel dieren in Zuid-Afrika gezien: van reusachtige olifanten tot kleurrijke ijsvogeltjes. Iedere dag verbaasden we ons erover dat we weer nieuwe dieren konden afstrepen. De Big Five zijn natuurlijk indrukwekkend, maar vormen slechts een klein deel van wat je tijdens een Krugerpark safari tegenkomt.

Zo zag ik voor het eerst een Kori-trap, een enorme loopvogel, en maakte ik kennis met de Nyala, een elegante antilopesoort. Impala’s zie je werkelijk overal; soms moet je zelfs stoppen omdat een hele kudde de weg oversteekt. Ook landschappelijk is het park verrassend afwisselend. Het noorden is groener en beboster, terwijl het zuiden bestaat uit open vlaktes. Langs rivieren zoals de Sabie en Olifants is het landschap weelderig en zie je vaak nijlpaarden, krokodillen en talloze vogelsoorten.

Zelf autorijden in het Krugerpark is verrassend eenvoudig en een van de populairste manieren om het park te verkennen. Iedereen rijdt rustig. Logisch, want je bent continu op zoek naar dieren. De maximumsnelheid is 50 km/u op asfaltwegen en 40 km/u op gravelwegen. Houd wel afstand, want iemand kan plots stoppen als er een dier gespot wordt.

De wegen zijn uitstekend onderhouden en duidelijk aangegeven. Ook de gravelwegen zijn prima te doen met een gewone auto; een 4×4 is absoluut geen vereiste. Dat maakt een selfdrive safari in het Krugerpark laagdrempelig en flexibel.

Overnachten in het Krugerpark doe je in één van de 14 officiële restcamps. Deze omheinde camps voelen als kleine dorpjes midden in de natuur. Je verblijft in ronde bungalows met rieten dak, vaak met een buitenkeuken en braai (een Zuid-Afrikaanse barbecue).

Maaltijden zijn niet inbegrepen, maar elk restcamp heeft een kleine supermarkt, meestal een restaurant en zelfs een tankstation. De camps zijn omheind om groot wild buiten te houden, maar kleinere dieren lopen er vrij rond. Vogels, apen, mangoesten en zelfs honingdassen zorgen ervoor dat het safari-gevoel ook ’s avonds blijft.

Koop bij de toegangspoort de Krugerpark Map (ook in het Nederlands verkrijgbaar). Hierop staan alle wegen, afstanden, waterplaatsen, wildkijkpunten, picknicksites en restcamps. Extra leuk is de afvinklijst (mét foto’s en namen) van dieren en vogels die je kunt spotten.

Neem een verrekijker mee! Soms staan de dieren langs, of zelfs op, de weg. Zo moesten we toch wel hard remmen toen er na een bocht opeens een giraf midden op het asfalt stond. Maar meestal zie je ‘iets’ in de verte. Omdat je in het Krugerpark niet van de wegen af mag, kun je er niet dichterbij komen. Dus dan is zo’n verrekijker wel handig. En dan natuurlijk met je camera (het beste één die heel ver in kan zoomen) een close-up foto maken. Dan is het net of je er wel naast stond.

Een van de belangrijkste tips voor het Krugerpark: doe het rustig aan. Reken gemiddeld op zo’n 25 km per uur. Plan je route langs picknicksites of restcamps en geniet onderweg van alles wat je tegenkomt.

Tijdens een selfdrive zie je veel, maar je zit ook veel in de auto. Boek daarom een bushwalk met een ervaren ranger. Te voet leer je de savanne op een totaal andere manier kennen: sporen, insecten en planten krijgen ineens alle aandacht. De groepjes toeristen zijn altijd klein (vaak maximaal 8 personen), want te veel mensen schrikt de dieren af. Het is natuurlijk reuze spannend om te wandelen in een gebied waar ook leeuwen en andere wilde dieren rondlopen. De ranger heeft alles goed onder controle. Na een veiligheidsinstructie, gaan we in een rijtje op pad. We proberen zo min mogelijk geluid te maken, maar dat is nog lastig. Grote dieren laten zich dan ook niet zien, maar het is superleuk om een mestkever van dichtbij in actie te zien, sporen te zoeken, en meer te leren over de medicinale gebruiken van olifantenmest.

Grenzend aan het Krugerpark liggen privé-wildreservaten die samen Greater Kruger vormen. De dieren kunnen vrij migreren tussen het Krugerpark en deze reservaten, dus hier zijn dezelfde dieren te zien. Hier verblijf je in sfeervolle lodges en ga je op safari per jeep, met ranger en spotter. Die twee weten de weg in hun reservaat op hun duimpje en kunnen dieren vinden waar je zelf zo langs zou zijn gereden. Off-road rijden is toegestaan, waardoor je vaak dichter bij dieren komt. Een sundowner bij zonsondergang maakt deze ervaring compleet. Einde van de middag stapten we in de jeep en na twee uurtjes hobbelen, en o.a. een leeuw op 5 meter afstand gezien te hebben, stoppen we op een mooi plekje voor de sundowner. Met een drankje in de hand genieten we van de zonsondergang. Het laatste uur rijd je in het donker en zie je weer hele andere dieren. Zo hebben we een luipaard in de boom gezien met haar prooi. Dat was voor ons de laatste van de Big Five op onze checklist en de perfecte afsluiter van onze safari in het Krugerpark.

Wil jij ook naar een privé-wildreservaat? Bekijk onze bouwsteen Safari in privé-wildreservaat en kies voor een verblijf in het Sabi Sands Wildreservaat, de persoonlijke favoriet van mijn collega Ingrid. Neem contact op en zij helpt je graag bij het samenstellen van een onvergetelijke reis door Afrika.

Gionne

Van Verre