Mijn reis door onbekend Noord-Thailand

Thailand is een land met zoveel mooie plekken om te ontdekken, van bekende hoogtepunten zoals Bangkok, Phuket en Krabi tot minder bekende bestemmingen. Maar waar ga je precies naartoe als je dit minder bekende stukje van Thailand wilt ervaren? Tijdens mijn rondreis door Thailand ontdekte ik unieke plaatsen waar natuur en cultuur perfect samenkomen. In deze blog neem ik je mee naar vijf onbekende plekken in Noord-Thailand.

Het rustige stadje Nan

Mijn reis begon in Nan, een charmant en rustig stadje op ruim een uur vliegen ten noorden van Bangkok. Dankzij de kleine, overzichtelijke luchthaven sta je binnen een half uur na landing al klaar voor het avontuur. De omgeving van Nan leent zich perfect voor prachtige autoritten, maar met beperkte tijd moest ik keuzes maken en die viel op de unieke zoutrotsen van Bo Kluea.

Zoutrotsen van Bo Kluea

De route naar Bo Kluea slingert langs de grens met Laos en trakteert je op een landschap dat werkelijk adembenemend is. Het groen in deze regio van Noord-Thailand is overweldigend, een ware “50 Shades of Green.” Overal waar ik stopte, was ik de enige toerist. Een van de hoogtepunten onderweg is Highway 3, een weg die zo kronkelt dat hij zijn naam aan het cijfer 3 ontleent.

Eenmaal in Bo Kluea bezocht ik de traditionele zoutputten, waar zout op ambachtelijke wijze wordt gewonnen. Hoewel een brug door hevige regenval was ingestort, kon ik in het dorp nog steeds het interessasnte productieproces bewonderen. Voor weinig geld kun je hier ook een leuk souvenir mee naar huis nemen.

Tempels in Nan

In het stadje Nan bezocht ik vervolgens enkele bijzondere tempels. Een daarvan was de Wat Phumin, 400 jaar oud met indrukwekkende muurschilderingen die het dagelijks leven van de Thaise bevolking laten zien. Ook de Wat Chang Kham Wora Wihan vond ik zeker een bezoek waard. Deze ruim 700 jaar oude tempel combineert elementen uit de Sukhothai- en Lanna-stijlen op een unieke wijze. Daarna reisde ik verder naar Wat Phra That Khao Noi, gelegen op een heuvel en met een prachtig panoramisch uitzicht over de Nan-vallei.

Ben je in het weekend in Nan? Dan mag je de gezellige straatmarkt niet missen. Hier proef je lokale gerechten en vind je unieke handgemaakte souvenirs.

Phrae; wandelingen en een charmant centrum

Na een mooie rit door Noord-Thailand, langs tempels, aardbeienvelden, rubber- en teakplantages en uitgestrekte rijstvelden, kwam ik aan in Phrae. Dit rustige stadje heeft een charmant oud centrum met houten huizen en kleurrijke muurschilderingen. Er heerst een gemoedelijke sfeer, waarbij je nauwelijks andere reizigers tegenkomt. Bezoek ’s avonds de gezellige food market en geniet van heerlijke lokale gerechten en de gastvrijheid van de locals.

De regio van Phrae leent zich perfect voor wandelingen samen met een gids. Een hoogtepunt van mijn bezoek was het Phae Meuang Phii Forest Park, ook wel bekend als de “Thaise Grand Canyon.” De rotsformaties, uitgesleten door wind en water, hebben een opvallende vorm en staan lokaal bekend als de Ghost Pillars. Ik maakte hier een korte, maar indrukwekkende wandeling.

Mijn bezoek aan Phrae werd extra speciaal omdat ik getuige mocht zijn van een bijzondere ceremonie: Boeddha Lent Day. Honderden monniken, ik schat zo’n 150 tot 200, trokken door de straten om eten en giften in ontvangst te nemen. Het was een indrukwekkend schouwspel en voor mij een kans om meer te leren over het leven en de tradities van de monniken.

Phayao

Mijn reis door het noorden van Thailand vervolgde zich naar Phayao, een rustig dorpje aan het gelijknamige meer. Omdat het meer beschermd is, mag er niet op gevaren of gevist worden, wat zorgt voor een serene sfeer. Een van de opvallendste bezienswaardigheden in Phayao is de Wat Si Khom Kham, een tempel met een van de grootste Boeddhabeelden van Thailand. Extra bijzonder hieraan is dat het beeld eerst werd geplaatst en de tempel later om het beeld heen is gebouwd, wat normaal gesproken andersom gebeurt.

Watervallen in Doi Luang National Park

Doi Luang National Park staat bekend om zijn watervallen, die in negen niveaus naar beneden stromen, net als de beroemde Erawan-waterval. We volgden een pad langs het water en stopten bij het eerste niveau, dat makkelijk te bereiken was. Het tweede niveau vergde wat meer inspanning, maar eenmaal daar bleek het bijzonder mooi te zijn. Het pad was hier en daar glibberig, maar het uitzicht maakte het zeker de moeite waard. Naast de watervallen is het park ook de thuisbasis van allerlei diersoorten, van gibbons en beren tot meer dan 150 vogelsoorten.

Chiang Rai

De laatste bestemming van mijn reis was Chiang Rai, een levendige stad die echt anders was dan de rust van Nan en Phrae. Ik kon hier nagenieten van de unieke ervaringen die ik in het noorden van Thailand had opgedaan, maar ook maakte ik een fietstocht over het omliggende platteland, met afwisselende heuvels en prachtige uitzichten.

Chiang Rai staat ook bekend om de Witte Tempel, net buiten de stad. Het is een tempel zoals ik er nog niet eerder een in Thailand had gezien, zowel modern als traditioneel in zijn ontwerp.

Voor wie verder wil reizen door Thailand, is Chiang Rai een ideaal vertrekpunt naar populaire bestemmingen zoals Pai, Mae Hong Son en Chiang Mai.

Ik vond mijn reis langs deze plekken in Noord-Thailand geweldig! Dit stukje Thailand is zo uniek en de mensen zijn zo behulpzaam. Lang niet iedereen spreekt Engels, maar de inwoners willen je altijd helpen.

Wil jij ook het onbekende noorden van Thailand ontdekken? Neem contact met ons op en we helpen je graag met het samenstellen van je vakantie naar Thailand.