Rondreis Costa Rica en Panama Costa Rica en Panama met de auto

Dag 1: San José

Je wordt bij de luchthaven van San José opgehaald en naar het hotel gebracht.

Dag 2: San José

Er is genoeg te zien en te beleven in en rondom de stad San José. Breng een bezoek aan één van de markten in de stad. Souvenirs kun je gaan shoppen bij Mercado Artesanal of in de Mercado Central. Dit is ook een goede plek voor een typische Costa Ricaanse lunch. San José kent een aantal interessante musea. Onder het Plaza de la Cultura vind je het Oro Precolombino museum. Je komt hier meer te weten over de geschiedenis van goud aan de hand van diverse tentoongestelde voorwerpen. In het nationale museum wordt de geschiedenis van het land duidelijk en beknopt uitgelegd door middel van precolumbiaanse rekwisieten en overblijfselen uit het koloniale verleden. Het museum is gevestigd in een felgeel koloniaal pand met een wapperende Costa Ricaanse vlag op het dak. Breng ook zeker een bezoek aan het Nationale Theater, ook wel de parel van San José genoemd. Het is dan ook een prachtig gebouw met een entreehal vol met marmer, bladgoud en kristal. Een perfecte stop voor een kopje koffie of koop een kaartje voor een show vanavond. Een leuke wijk om ’s avonds te gaan eten is Escalante. Regel een taxi en kies één van de restaurants of de overdekte foodmarket in deze hippe en gezellige wijk.

Dag 3: San José - Arenal National Park

Deze dagen reis je met je eigen huurauto door Costa Rica.

In ongeveer 3,5 uur rijd je van San José naar de vulkaan Arenal. Stop onderweg in Sarchí, het kunst- en nijverheidscentrum van Costa Rica. Daarnaast is het de plek waar de traditionele ossenkarren gemaakt worden, nog steeds met de hand. Midden in het park tegenover de kerk in Sarchí staat ‘s werelds grootste ossenkar. De karren zijn enorm kleurrijk en ook in het klein te koop. heb je gelijk een leuke souvenir voor thuis. Na deze kleurrijke stop vervolg je de reis naar Arenal.

Dag 4: Arenal National Park

Een vrije dag in de omgeving van de Arenal vulkaan. Je wordt wakker met, hopelijk, een vrij uitzicht op de indrukwekkende Arenal vulkaan. Al kan het hier nog wel eens bewolkt zijn, dus het is even afwachten. Er is van alles te doen in deze regio. Wij geven je graag een aantal tips.

Rij naar het nationale park en kies één of meerdere van de uitgezette wandelroutes uit. Bijvoorbeeld de ‘Sendero Los Heliconias’, een korte wandeling van 1 kilometer langs het dichtstbijzijnde punt waar voor het laatst in 1968 lava heeft gestroomd. Halverwege kun je de wandeling verlengen met 1,5 kilometer. Een aanrader want je wordt beloond met een prachtig uitzicht op de vulkaan en het nabij gelegen meer ‘Laguna de Arenal’. Nog niet genoeg gewandeld? Volg dan de ‘Sendero Las Coladas’ van 2 km om zo bij het punt te komen waar in 1993 nog lava heeft gestroomd. Ook hier kan de wandeling weer verlengd worden met een extra 3 kilometer door de ‘Sendero Los Tucanes’ te volgen. Je loopt dan door het groene tropische regenwoud aan de voet van de vulkaan. Kijk goed om je heen want misschien spot je wel een intens blauwe ‘blue morpho’ vlinder, een kleurrijke toucan of hoor je een brulaap brullen. Deze wandelroutes starten vanaf het ‘ranger station’ bij de ingang van het nationale park. Je betaalt hier de entree voor het park en je kunt bij de ranger terecht voor tips en vragen over de verschillende routes. Omdat de Arenal nog actief is kun je niet bij de krater komen, de wandelingen lopen allemaal aan de voet van en rondom de vulkaan.

Maak een rit langs het grootste meer in Costa Rica, ‘Laguna de Arenal’. Het is een kunstmatig aangelegd meer en de belangrijkste waterbron voor de regio. Er staat vaak een verfrissend windje dus windsurfers en kitesurfers kunnen hun hart ophalen hier. Geen fan van surfen? Rij dan met jouw auto langs het meer en stop af en toe voor een spectaculair uitzicht op het meer en de vulkaan in de verte. Langs de weg vind je een aantal restaurants voor een perfecte koffie- of lunchstop.

Op circa 6 kilometer rijden vanaf La Fortuna vind je een prachtige waterval en de perfecte plek voor een verkoelende dip. Je loopt in circa 20 minuten naar de waterval, gelegen aan de voet van de vulkaan Chato, het kleine zusje van de Arenal. Het water van de ‘Catarata de la Fortuna’ klettert naar beneden vanaf een hoogte van 70 meter te midden van de groene jungle. Een betere plek voor een dip in het water is er niet. Je betaalt 15 USD entreegeld wat wordt gebruikt voor het behoud en beheer van deze bijzondere plek.

Sluit de dag af in één van de warmwaterbaden (hotsprings) nabij La Fortuna. Bijvoorbeeld: Eco-Termales (van te voren reserveren) of Tabacón. Wij kunnen dit bij boeking voor je reserveren of kijk ter plaatse welke je het meest aanspreekt. Entree is vaak inclusief lunch of diner.

Dag 5: Arenal National Park - Rincón de la Vieja

Op naar de volgende bestemming. Je neemt afscheid van de indrukwekkende vulkaan en vervolgt jouw reis. In de ochtend kun je nog naar ‘Laguna de Arenal’, het grootste meer van Costa Rica. Weidse uitzichten voordat je doorreist naar Rincón de la Vieja in het droge noorden. Het laatste deel van de route rijd je over een grindweg langs finca’s (boerderijen) en cowboys.

Dag 6: Rincón de la Vieja

Op een vrije dag is er van alles te ondernemen, zowel in het nationale park als daarbuiten. Bijvoorbeeld de intensievere wandeling Sendero Catarata la Cangreja. Deze route leidt door bosrijk-gebied, maar ook rotsachtige open vlaktes. Na een paar kilometer word je verrast: er komt een waterval naar beneden kletteren! Neem een duik in het helderblauwe water. Tijd voor wat ontspanning na het wandelen? Dompel onder in Rio Negro Termales, wissel van bad, smeer jezelf in met modder of spring in de koude rivier. Voor de avonturier raden wij de mountainbiketour aan. Op zoek naar een bijzondere beleving? Bezoek een boerderij of ga een dagje mee met de cowboys in dit gebied. Koeien melken, picknicken en te paard de dieren hoeden, maken deze ervaring helemaal compleet.

Dag 7: Rincón de la Vieja - Playa Hermosa, Guanacaste

Je verlaat het gebied van de finca’s en cowboys en rijdt, via Liberia, naar Playa Hermosa. De naam betekent ‘mooi strand’. Het is een fijne plek om even bij te komen tijdens je rondreis.

Dag 8: Playa Hermosa, Guanacaste

Deze dag is ter vrije besteding.

Dag 9: Playa Hermosa, Guanacaste - Monteverde

Terug naar het binnenland naar het nevelwoud van Monteverde. Het eerste stuk gaat over een goed geasfalteerde weg, maar de weg verslechterd zodra je de bergen inrijdt. Je passeert finca’s, koeien in de weilanden en kleine dorpjes.

Dag 10: Monteverde

Een vrije dag in dit gebied kan op verschillende manieren ingevuld worden. Wij geven je graag een aantal tips.

Het Monteverde Cloud Forest kun je vanaf grote hoogte bewonderen in het Selvatura Park, waar je over hangbruggen kunt lopen of kunt ziplinen. 

Breng een bezoek aan de vlindertuin waar je meer dan 40 soorten vlinders van dichtbij kunt bekijken. Van rups tot de meest kleurrijke vlinders. Liefhebbers van bloemen kunnen hun hart ophalen in de orchideeëntuin.

Liefhebber van koffie? Dan ben je in Monteverde aan het goede adres. Er zijn verschillende koffieplantages te vinden in deze regio. Wij kunnen een tour voor je boeken naar één van de kleinschaligere plantages waar ze op een duurzame manier koffie produceren. Je volgt het proces van koffieboon tot kopje koffie. Natuurlijk eindigt de tour met het proeven van de koffie.

Als de nacht valt in Monteverde worden sommige dieren juist actief. Het moment om samen met een gids op pad te gaan en deze nachtdieren te spotten. Wij zagen de laatste keer een tarantula, een kinkajoe, kikkers, slangen en vleermuizen.

Wij kunnen verschillende excursies voor je boeken. Vraag ons naar de mogelijkheden.

Dag 11: Monteverde - Manuel Antonio National Park

Je verlaat het nevelwoud van Monteverde via een deels onverharde weg. In ongeveer 4,5 uur rijd je naar Manuel Antonio aan de zuidwestkust. Nog geen krokodillen gezien tijdens de reis? Stop dan halverwege in Tárcoles bij de ‘crocodile bridge’. Je bent vast niet de enige want het is een populaire stop. En dat is ook niet zo gek. Loop een stuk over de brug, kijk naar beneden en je ziet tientallen krokodillen liggen, in en langs de rivier. Het zijn er echt heel veel! Je stapt weer in de auto en vervolgt jouw reis richting Manuel Antonio National Park. Net voor het park ligt de plaats Quepos waar je nog wat inkopen kunt doen. Op de weg van Quepos naar het nationale park liggen de verschillende accommodaties aan weerszijden.

Dag 12: Manuel Antonio National Park

Ook al is het het kleinste park van Costa Rica, je kunt er gemakkelijk een hele dag doorbrengen. Zorg dat je vroeg bij de ingang staat, het park gaat om 07.00 uur open. Is het te druk? Ga dan later in de middag. Het park sluit om 16.00 uur. Wandel zelf door het park of huur een gids in om dieren voor je te spotten. Je wandelt door het groene tropische regenwoud en wordt beloond met weidse uitzichten over de helderblauwe zee en witte stranden. De mooiste stranden zijn Playa Manuel Antonio en Playa Espadilla Sur, beide in het nationale park. Vergeet dus niet om jouw badkleding en handdoek mee te nemen. Dichterbij de ingang zijn de stranden vaak wat drukker. Loop dus iets verder zodat je een strandje voor uzelf heeft, al is het maar voor even want de aapjes en neusberen houden je waarschijnlijk gezelschap. In de omgeving van Manuel Antonio zijn ook verschillende andere activiteiten te ondernemen. Leer surfen en bedwing de golven, stap in een kayak en bekijk het park vanaf zee of ontdek de mangroves van Damas Island vanuit een kayak. Er is genoeg te zien en te beleven in dit gebied.

Dag 13: Manuel Antonio National Park - San José

Neem je de avontuurlijk route door de bergen langs La Cangreja National Park, of rijdt je het grootste deel langs de kust? Beiden prachtig op hun eigen manier. Als eindbestemming: San José.

De huurauto wordt aan het einde van de middag bij het hotel opgehaald.

Dag 14: San José - Puerto Viejo de Talamanca

Op naar de Caribische kust. Je wordt bij het hotel in San José opgehaald en naar het hotel in Puerto Viejo de Talamanca gebracht.

Dag 15: Puerto Viejo de Talamanca

Een tweede dag in dit Caribische paradijs is zeker geen straf. De brulapen hebben er waarschijnlijk voor gezorgd dat je vroeg wakker bent. Geen probleem! Er is genoeg te doen in deze regio.

Fietsen is één van de leukste dingen om te doen op reis. Overal in Puerto Viejo kun je fietsen huren, meestal zo’n typische ‘cruiser’ met mandje voorop. Stap op de fiets en bezoek de verschillende stranden op de route. Vanuit Puerto Viejo kom je langs Playa Cocles, Playa Chiquita, Punta Uva en Playa Grande. De één nog mooier dan de ander. De weg eindigt in Manzanillo. je hebt er dan ongeveer 13km op zitten. Ons advies? Vertrek vroeg wanneer het nog wat koeler is. Aan het einde van de middag moet je in deze regio vaak rekening houden met een tropische regenbui.

Breng in de ochtend een bezoek aan het Jaguar Rescue Center. Er wordt 2 keer in de ochtend een tour verzorgd door één van de vrijwilligers (kosten 20 USD per persoon). Zij vertellen jou met passie over de dieren die hier worden opgevangen. Sommigen zijn aangereden, anderen als huisdier gehouden. Elk dier heeft z’n eigen verhaal en wordt met zorg en toewijding verzorgd door de vrijwilligers en artsen in dienst. Het doel van dit opvangcentrum is alle dieren uiteindelijk weer uitzetten in het wild ergens in Costa Rica, indien mogelijk. Een belangrijke regel in het opvangcentrum is dan ook dat je op een afstand van 2 meter moet blijven van alle dieren. Contact met mensen maakt het terugkeren in de vrije natuur veel moeilijker. Tijdens ons laatste bezoek werden er luiaards (ook baby’s), verschillende apensoorten, roofvogels, wilde zwijnen, toekans en krokodillen verzorgd.

Altijd al op een surfplank willen staan? Dat kan hier in Puerto Viejo bij één van de surfscholen langs het strand. Meld je aan voor een les en kies een mooie surfplank uit. Hopelijk sta je aan het eind van de dag op de plank en bedwing je de golf alsof je nooit anders hebt gedaan. De golven kunnen hier best heftig zijn. Je vindt hier dan ook de bekende ‘Salsa Brava’ waar ervaren surfers van over de hele wereld op af komen. Geef bij de surfschool van jouw keuze aan dat het de eerste keer is en zij nemen jou mee naar de beste plek om het surfen onder de knie te krijgen.

Liever een dagje relaxen? Er zijn verschillende strandjes om uit te kiezen. Geniet elke dag weer op een andere plek van zon, zee en strand.

Dag 16: Puerto Viejo de Talamanca - Bocas del Toro

Je wordt in Puerto Viejo de Talamanca opgehaald en naar de grens met Panama gebracht. Aan de andere kant van de grens staat de transfer al voor je klaar die jou naar de haven van Almirante brengt voor de boot naar Bocas del Toro, Isla Colón..

Met een boot vaar je van Almirante naar Isla Colon, het hoofdeiland van de archipel Bocas del Toro.

Bij de haven op Isla Colón in Bocas del Toro word je opgehaald en naar je hotel gebracht (transfer).

Dag 17 t/m 18: Bocas del Toro

Deze dagen zijn ter vrije besteding.

Dag 19: Bocas del Toro - Panama City

Je wordt bij je hotel opgehaald en naar de luchthaven op Isla Colón in Bocas del Toro gebracht (transfer).

Bij de luchthaven in Panama City word je opgehaald en naar het hotel gebracht (privétransfer).

Dag 20: Panama City

Je kunt dagen in Panama City verblijven: er is ontzettend veel te doen in en om de stad. Ten eerste natuurlijk het Panamakanaal. Er is een nostalgische treinrit langs het kanaal, je kunt een stuk meevaren door de sluizen of een kanotocht maken. Als je naar één van de enorme sluizencomplexen gaat, zie je hoe grote tankers, containerschepen of een cruiseschip opgetild worden.
Er is ook veel natuur. Net buiten het centrum ligt het Metropolitan National Park, het enige regenwoud ter wereld in een stad. Mooier is het Soberanía National Park, een tropisch oerwoud dat een uurtje buiten de stad ligt. Cultuur vind je in San Lorenzo en Portobelo. Op een half uur varen vanaf Panama City ligt Isla Taboga, het bloemeneiland. Ga naar de Amador Causeway. Huur een fiets en breng een bezoek aan het Biomuseo.

Dag 21: Panama City - Panama City vertrek

Je wordt bij je hotel in Panama City opgehaald en naar de luchthaven gebracht (privétransfer).