Salento

Salento ligt in de koffiedriehoek van Colombia, te midden van weelderige groene heuvels waar ’s werelds hoogste palmbomen groeien: de Cocora Vallei. Het charmante dorpje is erg fotogeniek, de huizen zijn witgekalkt met felgekleurde kozijnen en deuren. In de omgeving vind je koffie- en bananenplantages, kleine dorpjes, een overvloed aan bloemen en planten en zie je kleurrijke vlinders en vogels. Het dragen van stevige schoenen is hier een must, zelfs als je in Salento blijft tijdens je rondreis door Colombia, want de straten zijn steil en bestaan uit hobbelige keien. In het dorp is een klein souvenirmarkt, talloze souvenirwinkeltjes en charmante eetgelegenheden.

Voor de 16^e eeuw bewoonden de inheemse Quimbaya gemeenschappen deze regio. Vervolgens kwamen de Spanjaarden en zij maakten van Salento een kolonie. De Spaanse invloeden zijn nog steeds terug te zien in de architectuur, de kenmerkende witte huizen en de geplaveide straten.

In de 19^e eeuw groeide de koffieproductie in de regio en Salento werd een belangrijk middelpunt. Door de groeiende economie kon het dorp zich verder ontwikkelen.

Niet alleen is er veel terug te zien van het koloniale erfgoed, ook heeft de inheemse bevolking haar stempel gedrukt. Tot op de dag van vandaag is dit terug te zien in de cultuur en tradities van Salento.

Salento ligt op 1.895 meter in de Andes en hierdoor zijn de temperaturen het gehele jaar door mild, zo tussen de 15 en 25 graden Celsius. Omdat het dorp wat hoger gelegen is, is het ’s avonds wel wat koeler. Een extra trui is dus geen overbodige luxe.

Van april tot mei en van oktober tot november is het regenseizoen, waarbij er regelmatig neerslag kan vallen. Van december tot maart en van juni tot september is het droogseizoen. Lees meer over het klimaat in het klimaatoverzicht.

Het centrale plein van Salento is Plaza Bolívar, vernoemd naar Simón Bolívar die een belangrijke rol speelde in de strijd om de onafhankelijkheid. Zijn standbeeld is tot op de dag van vandaag nog steeds te bewonderen op Plaza Bolívar. Het plein is omgeven door koloniale gebouwen in levendige kleuren en gezellige winkeltjes. Ook vind je op en rond het plein diverse marktkraampjes die souvenirs, ambachtelijke producten en lekkernijen verkopen. Dagelijks komen op het plein de locals en de toeristen samen om te socliazen en te genieten van de sfeer.

In 1850 werd begonnen aan de bouw van deze kerk en in 1852 is deze voltooid. Kenmerkend is de koloniale architectuur; witte muren en een elegante, maar eenvoudige gevel. De kerk bevindt zich bij het centrale plein Plaza Bolívar en geeft bezoekers een kijkje in de geschiedenis en traditie van deze regio.

In de buurt van Salento ligt Mirador de Salento, te bereiken via een korte wandeling of met de auto. Vanaf deze mirador heb je een prachtig uitzicht over de bergen en valleien in de omgeving. Een aanrader is om het uitkijkpunt te bezoeken tijdens de zonsondergang. Neem je fotocamera mee en geniet van het kleurenpalet dat zich voor je afspeelt.

Er zijn tal van leuke trips om je dagen in Salento te vullen. Wij geven onze tips!

In de buurt van Salento bevindt zich een landschap dat je nergens anders zult zien: Valle de Cocora. In deze vallei zul je je verwonderen over de waxpalmbomen, de nationale bomen van het land, die opmerkelijk genoeg een hoogte van wel 50 meter kunnen bereiken! Wandel tussen deze imposante palmbomen, de hoogste ter wereld, en voel je even heel nietig en klein.

Salento is omgeven door koffieplantages. Breng een bezoek aan één van de plantages en een gids zal je tijdens een rondleiding meenemen in het hele koffieproductieproces: van zaadje tot kopje koffie. Je krijgt de kans om te aanschouwen hoe koffiebonen aan de planten groeien en je ervaart hoe het is om een koffieplukker te zijn. De goede en minder goede bonen worden vervolgens van elkaar gescheiden, waarna het volledige verwerkingsproces begint, inclusief drogen, fermenteren en roosteren. Je sluit deze excursie uiteraard af met een kopje koffie!

Een van de mooiste botanische tuinen van Colombia bevindt zich in de koffieregio. De Quindio Botanical Garden ligt net ten zuiden van Salento en is een paradijs voor plantenliefhebbers. Wandel tussen kleurrijke bloemen en struiken, en bewonder oude bomen die indrukwekkend oprijzen. De zoete geuren begeleiden je terwijl je over de paden loopt. Ontdek de meer dan 600 plantensoorten, meer dan 100 soorten bloemen en majestueuze bomen die ouder zijn dan 200 jaar. Dwaal op je gemak rond, er is genoeg te zien. Ook is er een vlindertuin, waar meer dan 1500 vlinders van 50 soorten leven.

Stap in een Willy (oude, stevige jeep) en rijd langs verschillende authentieke dorpen in de Quindio-regio. Dit karakteristieke vervoersmiddel wordt hier overal in de omgeving gebruikt. De rit brengt je naar de charmante dorpen Río Verde, Cordoba, Pijao en Buenavista. De huizen zijn overal in levendige kleuren geschilderd, met smalle keienstraatjes. Tijdens deze tocht zul je weinig andere toeristen tegenkomen.

Tussen de steden Armenia en Pereira vind je de langste en hoogste canopy van Colombia. Op wel 60 meter boven de grond zweef je aan een touw met snelheden tot 80 kilometer per uur. Wat een adrenalinekick om door de lucht te razen en te genieten van het uitzicht over de uitgestrekte koffieplantages!