Veel reizigers die een rondreis door Canada plannen, denken als eerste aan het westen. De indrukwekkende Rocky Mountains, beroemde nationale parken als Jasper en Banff, de wereldstad Vancouver en het prachtige Vancouver Island spreken volop tot de verbeelding. Zonder twijfel een geweldige regio, maar in de populaire zomermaanden wordt het er ook steeds drukker. De gewenste rust is op bekende plekken soms ver te zoeken.
Maar wat gebeurt er als je de bekende hoogtepunten loslaat? Als je jouw reiswensen als uitgangspunt neemt en kiest voor een écht avontuur buiten de gebaande paden? Ik beloof je: Newfoundland zal je compleet verrassen. Tijdens een rondreis door Newfoundland ontdek je ruige kustlijnen, indrukwekkende natuur, bijzonder wildlife en een gastvrijheid die je nergens anders in Canada zo ervaart.
Newfoundland (met de klemtoon op ‘land’, zoals bij Disneyland of understand) is een eiland aan de oostkust van Canada, in de Atlantische Oceaan. Het maakt deel uit van de provincie Newfoundland & Labrador, de meest oostelijk gelegen provincie van het land. Misschien doet de naam je denken aan het hondenras, maar wat mij betreft verdient deze bestemming vooral bekendheid vanwege haar spectaculaire natuur, authentieke sfeer en indrukwekkende bezienswaardigheden.
Tijdens mijn reis heeft Newfoundland mij enorm verrast. Het is wat mij betreft het best bewaarde geheim van Canada én een bestemming die perfect past bij reizigers die op zoek zijn naar rust, ruimte en een bijzondere natuurbeleving. In deze blog neem ik, Christel, je mee langs mijn 10 persoonlijke hoogtepunten van Newfoundland.
1. Wildlife: walvissen, papegaaiduikers, beren en elanden
Met de bijnaam ‘Serengeti van het Noorden’ weet je dat je op Newfoundland uitstekend zit voor bijzonder wildlife. Voor veel reizigers is juist dit één van de belangrijkste redenen om een rondreis door Newfoundland te maken.
In de Atlantische Oceaan zwemmen verschillende walvissoorten, waaronder bultruggen, potvissen, orka’s en zelfs de grootste walvis ter wereld: de blauwe vinvis. Langs de steile kliffen leven miljoenen zeevogels, waarvan de papegaaiduiker (puffin) zonder twijfel de publieksfavoriet is. Deze kleurrijke zeevogel lijkt een beetje op een kleine pinguïn, is ongeveer zo groot als een duif en herken je direct aan zijn opvallende snavel.
Ook op het land is volop wildlife te vinden. Houd onderweg goed je ogen open voor elanden. Er leven naar schatting ruim 100.000 exemplaren op het eiland, waardoor de kans groot is dat je er één tegenkomt. Mijn absolute hoogtepunt? Het moment waarop ik tijdens een wandeling over de Skerwink Trail een elandmoeder met haar kalf zag. Een ervaring die ik niet snel zal vergeten.
Daarnaast leven er zwarte beren op Newfoundland. Ze houden zich meestal schuil in de uitgestrekte bossen, waardoor een ontmoeting minder vanzelfsprekend is. Juist dat maakt het extra bijzonder wanneer je er toch één spot.
2. IJsbergen bewonderen in Iceberg Alley
Wil je ooit ijsbergen zien, maar spreekt een expeditie naar Antarctica je minder aan? Dan is Newfoundland misschien wel de mooiste verrassing van Noord-Amerika.
Langs de noordoostkust van het eiland drijven ieder voorjaar en begin van de zomer gigantische ijsbergen voorbij. Vooral rondom het kustplaatsje Twillingate, beter bekend als Iceberg Alley, heb je een grote kans om deze indrukwekkende natuurverschijnselen te zien.
Vaak kun je de ijsbergen al vanaf de kust bewonderen, maar stap je in een zodiac of kajak, dan ervaar je pas echt hoe immens deze drijvende ijsreuzen zijn. Voor veel reizigers behoort dit zonder twijfel tot de mooiste hoogtepunten van Newfoundland.
3. Rust, ruimte en nauwelijks massatoerisme
Met een oppervlakte van ruim tweeënhalf keer Nederland en nog geen half miljoen inwoners voelt Newfoundland heerlijk ruim aan. Het eiland bestaat uit een grillige kustlijn met diepe baaien, ruige schiereilanden en uitgestrekte natuurgebieden waar je soms urenlang bijna niemand tegenkomt.
Zelfs tijdens de zomermaanden juli en augustus blijft het opvallend rustig. Geen lange wachtrijen, overvolle parkeerplaatsen of verplichte shuttlebussen, maar juist de vrijheid om in alle rust van de natuur te genieten. Juist die ontspannen sfeer maakt een vakantie op Newfoundland zo bijzonder.
4. De meest vriendelijke bevolking van Canada
Wat mij misschien nog wel het meest is bijgebleven, is de oprechte gastvrijheid van de inwoners van Newfoundland.
Waar je ook komt, vrijwel iedereen begroet je met een glimlach. Een eenvoudig ‘Good morning’ groeit vaak uit tot een spontaan gesprek. Waar kom je vandaan? Hoe lang blijf je? Welke plekken heb je al bezocht? De nieuwsgierigheid is oprecht en de trots op het eiland voel je overal.
Juist dat persoonlijke contact maakt een reis door Newfoundland zo bijzonder. Je voelt je niet alleen welkom, maar krijgt ook het gevoel dat bewoners je graag laten kennismaken met hun stukje Canada.
5. Een culinaire bestemming voor liefhebbers van vis en schaal- en schelpdieren
Schuif je aan in een restaurant op Newfoundland, bereid je dan voor op een culinair feestje. Dankzij de ligging aan de Atlantische Oceaan staat het eiland bekend om zijn dagverse vis, kreeft en andere schaal- en schelpdieren.
Tijdens mijn reis zag ik nog nooit zoveel kreeft op de menukaart. Van lobster rolls en romige kreeftensoep tot goedgevulde pasta’s en surf & turf: de keuze is enorm. Een andere lokale specialiteit zijn cod tongues. Ondanks de naam gaat het niet om de tong van een kabeljauw, maar om zachte wangspieren die qua smaak nog het meest doen denken aan de lekkerste kibbeling.
Ook wanneer je geen visliefhebber bent, is er volop keuze uit vlees- en vegetarische gerechten. Zelfs in de kleinste restaurants wordt gekookt met verse, lokale ingrediënten en proef je de trots van de regio terug op je bord.
6. Nationale parken op Newfoundland: spectaculaire natuur en onvergetelijke uitzichten
Wie denkt dat je voor indrukwekkende nationale parken alleen in West-Canada terechtkunt, heeft Newfoundland nog niet ontdekt. Aan de ruige westkust ligt Gros Morne National Park, een UNESCO Werelderfgoedlocatie en zonder twijfel één van de grootste hoogtepunten van Newfoundland. Het park staat bekend om zijn spectaculaire fjorden, steile kliffen, gletsjervalleien en indrukwekkende kustlandschappen. Een boottocht door het Western Brook Pond Fjord behoort wat mij betreft absoluut tot de mooiste ervaringen tijdens een rondreis door Newfoundland.
Aan de noordoostkust ligt Terra Nova National Park, een prachtig natuurgebied met diepe inhammen, beboste heuvels en ontelbare meren. Hier leven volop elanden, zwarte beren en andere diersoorten die Newfoundland zo geliefd maken onder natuurliefhebbers. Bezoek zeker de Blue Hill Pond Lookout voor een panoramisch uitzicht over het park.
Kijk tijdens je rondreis ook uit naar de bordjes van de Provincial Parks. Deze kleinere natuurgebieden zijn perfect voor een korte wandeling, een picknick of een tussenstop onderweg. La Manche Provincial Park, met zijn beroemde hangbrug over de oceaan, is daarvan een prachtig voorbeeld.
7. Wandelen op Newfoundland: routes voor ieder niveau
Wandelen op Newfoundland is een paradijs voor natuurliefhebbers. Of je nu graag een ontspannen wandeling maakt of liever een uitdagend kustpad volgt, er is voor ieder niveau een passende route. De wandelpaden zijn uitstekend onderhouden, goed bewegwijzerd en voeren je langs ruige kliffen, stille baaien, bossen en indrukwekkende uitzichtpunten.
Wat ik persoonlijk zo fijn vind, is dat veel wandelingen relatief kort zijn. De meeste routes duren één tot twee uur, waardoor je ze gemakkelijk kunt combineren met andere bezienswaardigheden tijdens je dag. Zo beleef je de natuur van Newfoundland op een ontspannen manier, zonder dat je hele planning om het wandelen draait.
Mijn persoonlijke favorieten zijn de Skerwink Trail (5,3 km), de Gun Hill Trail (3,2 km) en de North Head Trail (1,7 km). Alle drie bieden ze spectaculaire uitzichten over de kust en behoren ze voor mij tot de mooiste wandelingen van Newfoundland. Dankzij de beperkte lengte zijn ze bovendien voor vrijwel iedere reiziger met een normale conditie goed te doen.
8. Rijke geschiedenis en historische vuurtorens
Hoewel Noord-Amerika niet direct bekendstaat om zijn eeuwenoude geschiedenis, ga je op Newfoundland verrassend ver terug in de tijd. Het eiland werd ruim duizend jaar geleden al bezocht door de Vikingen en speelde later een belangrijke rol in de Europese ontdekkingsreizen.
Helemaal in het noorden ligt L’Anse aux Meadows, de enige authentieke Vikingnederzetting in Noord-Amerika en terecht opgenomen op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Op het schiereiland Avalon ontdek je nog meer geschiedenis bij archeologische vindplaatsen als Cupids en The Colony of Avalon, waar je een bijzonder inkijkje krijgt in de eerste Europese nederzettingen.
Ook de historische vuurtorens behoren tot de mooiste bezienswaardigheden van Newfoundland. Bezoek bijvoorbeeld Cape Spear, het meest oostelijke punt van Noord-Amerika. Hier staat de Cape Spear Lighthouse uit 1836, de oudste nog bestaande vuurtoren van de provincie.
Minstens zo bijzonder vond ik de vuurtoren van Ferryland. Tegenwoordig kun je hier een goedgevulde picknickmand bestellen en genieten van een lunch op de kliffen, met uitzicht over de Atlantische Oceaan. Met een beetje geluk zie je tijdens het eten zelfs walvissen voorbijzwemmen. Zulke momenten maken een rondreis door Newfoundland extra bijzonder.
9. Bijzondere accommodaties
In de hoofdstad St. John’s vind je vooral comfortabele stadshotels. Zodra je de stad achter je laat, ontdek je een heel andere kant van Newfoundland. Grote hotelketens maken plaats voor kleinschalige bed & breakfasts, sfeervolle cottages en historische accommodaties waar gastvrijheid centraal staat.
Het draait hier niet om overdadige luxe, maar om persoonlijke aandacht, karakter en een unieke ligging midden in de natuur. Juist dat maakt overnachten op Newfoundland zo bijzonder.
Wil je jezelf extra verwennen? Kies dan voor een bijzonder verblijf, zoals Cliffs Edge Retreat aan de schilderachtige Irish Loop, waar je helemaal tot rust komt met uitzicht op de ruige kustlijn.
Ook Artisan Inn, in het historische dorp Trinity, is een absolute aanrader. De sfeervolle, karakteristieke huizen vormen de perfecte uitvalsbasis om deze prachtige regio op je gemak te verkennen.
10. Een veilige reisbestemming
Een laatste, maar zeker niet onbelangrijke reden om voor Newfoundland te kiezen, is het gevoel van veiligheid.
Canada staat wereldwijd bekend om zijn uitstekende infrastructuur, lage criminaliteit en gastvrije bevolking. Newfoundland doet daar wat mij betreft nog een schepje bovenop en behoort tot de veiligste regio’s van Noord-Amerika.
Juist wanneer je een individuele rondreis door Newfoundland maakt, is dat een prettig gevoel. Je rijdt ontspannen over rustige wegen, de afstanden zijn overzichtelijk en overal word je vriendelijk ontvangen. In een tijd waarin reizen soms onvoorspelbaar kan zijn, is Newfoundland een bestemming waar je vooral onbezorgd kunt genieten van de natuur, de rust en de bijzondere ontmoetingen onderweg.
Ideale reisduur voor een rondreis door Newfoundland
Verkijk je niet op de kaart: Newfoundland is een groot eiland en de reistijden worden vaak onderschat. De hoofdwegen zijn over het algemeen prima, maar vooral in het westen en de meer afgelegen uithoeken maken asfaltwegen regelmatig plaats voor hobbelige grind- en gravelwegen. Daardoor kun je over 100 kilometer soms verrassend lang doen.
Juist daarom raad ik aan om de tijd te nemen. Houd je van een ontspannen reistempo? Trek dan minimaal twee weken uit voor een rondreis door Newfoundland. Heb je de mogelijkheid om drie weken te gaan? Doen! Zelfs dan verveel je je geen moment. Een reis van twee tot drie weken geeft je alle ruimte om de indrukwekkende natuur, charmante kustdorpen en vele hoogtepunten van Newfoundland in alle rust te ontdekken.
De beste reisperiode
De beste reistijd voor Newfoundland is van eind mei tot en met eind augustus. In deze periode geniet je van de langste dagen, aangename temperaturen tussen de 12 en 20 graden en de grootste kans op het spotten van bijzonder wildlife op Newfoundland. Iedere maand heeft echter zijn eigen charme. Afhankelijk van wat je graag wilt zien, kun je jouw reis daarop afstemmen.
Eind mei tot eind juni: het seizoen van de ijsbergen
Deze periode staat bekend als het ijsbergenseizoen. Langs de noordoostkust, vooral bij Twillingate en Iceberg Alley, drijven indrukwekkende ijsbergen voorbij die afkomstig zijn uit Groenland. Het weer kan nog wisselvallig zijn en sommige voorzieningen openen pas later in het seizoen, maar daar staat een unieke natuurervaring tegenover.
Juni en juli: papegaaiduikers en de eerste walvissen
Juni en juli zijn de beste maanden om papegaaiduikers te spotten. Vrijwel alle broedkolonies zijn dan actief en de kans dat je deze kleurrijke zeevogels ziet, is bijzonder groot. Vanaf half juni arriveren ook steeds meer walvissen in de wateren rondom Newfoundland. Wie graag ijsbergen, walvissen én papegaaiduikers tijdens één reis wil ervaren, reist het beste in de tweede helft van juni.
Juli en augustus: de beste periode voor walvissen
In juli en augustus is de kans het grootst om verschillende walvissoorten te zien, waaronder bultruggen, orka’s, potvissen en zelfs de blauwe vinvis. Bovendien zijn alle wandelroutes, musea, restaurants en excursies in deze maanden volledig geopend. Niet voor niets is dit voor veel reizigers de populairste én meest complete periode om Newfoundland te bezoeken.
September: rust en herfstkleuren
In september doet de herfst langzaam zijn intrede. De bossen kleuren prachtig en het is nog rustiger dan in de zomermaanden. Houd er wel rekening mee dat gedurende de maand steeds meer restaurants, tours en musea hun seizoen afsluiten. Voor rustzoekers blijft dit echter een prachtige periode om het eiland te ontdekken.
Newfoundland combineren met Nova Scotia of Oost-Canada
Tijdens mijn eigen reis ontdekte ik dat Newfoundland een fantastische bestemming op zichzelf is. Houd je van een ontspannen reistempo, dan hoef je het eiland eigenlijk niet met andere regio’s te combineren. Newfoundland heeft meer dan genoeg te bieden en leent zich perfect voor een reis waarbij natuur, rust en beleving centraal staan.
Ben je juist op zoek naar meer afwisseling? Dan zijn er verschillende mooie combinaties mogelijk.
Een van de meest logische keuzes is Newfoundland combineren met Nova Scotia. Tijdens een rondreis door Atlantisch Canada maak je kennis met twee totaal verschillende regio’s, die elkaar prachtig aanvullen. Op onze website vind je een voorbeeldreis waarin je in drie weken de hoogtepunten van zowel Newfoundland als Nova Scotia ontdekt.
Een andere mooie combinatie is een bezoek aan de grote steden van Oost-Canada, zoals Toronto, Ottawa, Québec of Montréal. Je hoeft ze natuurlijk niet allemaal te bezoeken; een paar dagen Montréal of Toronto vormen al een mooie aanvulling op je reis. Omdat er vanuit Nederland geen rechtstreekse vluchten naar Newfoundland gaan, vlieg je vaak toch al via één van deze steden. Waarom zou je daar dan niet meteen een korte stedentrip aan vastplakken?
Mijn persoonlijke tip? Begin je reis in de stad en vlieg daarna door naar Newfoundland. Juist het contrast tussen de levendige steden en de rust, ruimte en natuur van Newfoundland maakt je reis extra bijzonder.
Newfoundland: een bestemming die je blijft verrassen
Wat mij betreft heeft Newfoundland alle ingrediënten voor een onvergetelijke reis. Van indrukwekkende natuur, spectaculaire kustlandschappen en historische vuurtorens tot bijzonder wildlife, met walvissen, papegaaiduikers, elanden en zelfs ijsbergen als absolute hoogtepunten.
Tel daar de kleinschalige accommodaties, de uitstekende keuken en de warme gastvrijheid van de inwoners bij op, en je begrijpt waarom deze bestemming zo’n blijvende indruk op mij heeft gemaakt.
Of je nu op zoek bent naar een ontspannen rondreis door Newfoundland, een actieve natuurvakantie of een authentieke bestemming buiten de gebaande paden: dit deel van Canada heeft alles in huis. Juist omdat Newfoundland nog relatief onbekend is, voelt iedere ontmoeting, iedere wandeling en ieder uitzicht als een bijzondere ontdekking.
Laat je verrassen door misschien wel het best bewaarde geheim van Canada.
Wil jij net als ik een onvergetelijke reis beleven in Newfoundland? Neem contact op en ik vertel je er graag meer over.
