Dag 1: San José

Landen in de hoofdstad van Costa Rica

Je wordt bij de luchthaven van San José opgehaald en naar het hotel gebracht.

Bienvenidos a San José! De hoofdstad van Costa Rica en gelegen in het hart van het land. Door de Tico’s ook wel liefkozend ‘Chepe’ genoemd. Het staat nu niet direct bekend als interessante stad voor een langer verblijf, maar dat is niet helemaal terecht. Het is een hoofdstad zoals vele in de wereld met veel verkeer, hoge gebouwen en drukte. Toch heeft het zijn eigen karakter weten te behouden. Het is een typisch Latijns-Amerikaanse stad met veel mensen op straat, muziek uit de speakers en kleurrijke gebouwen. Daarnaast is het ook een stad met veel parken, koloniale gebouwen, musea en markten. Avenida Central is de winkelstraat van de stad en een autovrij gebied. Je vindt hier de grote winkel- en restaurantketens, maar ook boetiekjes en een aantal musea. ‘La Chola’ staat midden in de winkelstraat: een bronzen beeld van een donkere Latina vrouw met rondingen. De Tico’s slaan op haar billen voor geluk, waarna ze een paar meter verderop een lot voor de loterij kopen.

Overnachting in San José.

Dag 2: San José - Tortuguero National Park

Zie hoe schildpadden eieren leggen op het strand

Kajakken in de mangrove bossen in Tortuguero National Park, Costa Rica

Vroeg in de ochtend word je bij het hotel in San José opgehaald om jouw jungle-avontuur te beginnen. Met een touringcarbus ga je, samen met andere reizigers, naar Guápiles. Hier proef je de traditionele Gallo Pinto, een typisch Costa Ricaans ontbijt van bonen en rijst. Dan naar de pier om met de boot door de dichtbegroeide jungle naar de accommodatie te varen. Kijk goed om je heen, want je kunt zomaar de eerste dieren spotten langs de waterkant, zoals apen en leguanen.

Denk je bij Tortuguero ook aan Tortugas (schildpadden)? De naam Tortuguero betekent ‘land van de schildpadden’. Deze naam dankt het gebied en het dorp aan de vele schildpadden die hier aan land komen om eieren te leggen. De beste periode om de groene zeeschildpad aan land te zien komen is van juli tot en met oktober. Vanuit de accommodatie kun je op pad gaan met een gids (excursie ter plaatse bijboeken). Je wandelt over het strand, in het donker, en gaat samen op zoek naar deze dieren.

Bij aankomst in de accommodatie schuif je aan voor de lunch. In de middag maak je nog een korte boottocht met gids naar het dorp, waar wat winkeltjes en restaurants te vinden zijn. In een kwartier wandel je via het strand terug naar de accommodatie.

Overnachting in Tortuguero National Park.

Dag 3: Tortuguero National Park

Kleurrijke kikkertjes

In de ochtend ga je per boot de jungle in, op zoek naar dieren. Brulapen in de bomen of een krokodil langs de boot? Het kan allemaal tijdens jouw boottocht onder begeleiding van een gids.

Bij de accommodatie kun je in de middag een wandeling maken met een gids door de jungletuinen met kleurrijke bloemen. Grote leguanen liggen te zonnen op het gras, en hoog in een boom hangt een luiaard. En dat allemaal in ‘jouw’ achtertuin. Er is ook een ‘greenhouse’ op het terrein waar je kleine en kleurrijke (gif)kikkertjes kunt spotten.

In de middag vaar je nog een keer de jungle in. Door de warmte is het rustiger met dieren. De natuur is nog steeds prachtig! Tip: in plaats van nog een boottocht per motorboot kun je ook kajakken. Je peddelt dan door hele smalle kanalen, omgeven door een muur van groen.

Nog iets leuks voor de avond? Boek ter plaatse een nachttour. Samen met een gids ga je in het donker op pad over het terrein van de accommodatie op zoek naar nachtdieren.

Overnachting in Tortuguero National Park.

Excursie - Cocktails met zonsondergang vanuit Mawamba Lodge Tortuguero National Park

Kwart dag

Een Katonga is geen kano, maar ook niet echt een boot. Het is een soort drijvende bar midden in de j...

Meer informatie

Dag 4: Tortuguero National Park - Puerto Viejo de Sarapiquí

Start van je fly-drive

Na het ontbijt vertrekt de boot die je terugbrengt naar Guápiles. Vanaf daar word je in ongeveer een uur teruggebracht naar het restaurant waar je op de heenweg gallo pinto heeft geproefd. Hier staat vandaag een lunch voor je klaar.

Deze dagen reis je met je eigen huurauto door Costa Rica.

Op naar Puerto Viejo de Sarapiquí. Het is maar een korte afstand, dus je kunt even stoppen bij de Aerial Rainforest Tram in Braulio Carrillo National Park. Vanuit een open gondel vlieg je boven het regenwoud. Er leven hier meer dan 500 vogelsoorten, luiaards, miereneters, de tapir en nog veel meer diersoorten.

Waar de Puerto Viejo rivier en de Sarapiqui rivier samenkomen, ligt het plaatsje Puerto Viejo de Sarapiquí. Te midden van het platteland van Costa Rica, waar de lekkerste ananassen en bananen te vinden zijn. Daarnaast groeit hier ook koffie, cacao, palmito en mais. Natuurliefhebbers kunnen hier hun hart ophalen: er is genoeg jungle om te ontdekken! Voor actievelingen kan er veel gedaan worden in deze omgeving zoals paardrijden, raften, floating of kajakken. Voor ieder wat wils dus. Dit gebied staat ook bekend om het vogelspotten. Tijdens een tour op de vroege ochtend hebben wij wel 46 verschillende vogelsoorten gezien, waaronder 3 soorten toekans, de trogon en de motmot. Maar er zijn ook andere dieren te spotten, zoals de ‘bluejeans’ kikker, pijlgifkikkers, agouti’s en apen. Puerto Viejo de Sarapiqui was ooit een belangrijke havenplaats in Costa Rica. Nu trekt het vooral liefhebbers van avontuur en natuur. Langs de weg die door het plaatsje loopt vind je meerdere restaurants en winkels.

Overnachting in Puerto Viejo de Sarapiquí.

Dag 5: Puerto Viejo de Sarapiquí

Selva-Verde-Lodge-Birdwatching-tour-4(8)

Deze dag is ter vrije besteding.

Overnachting in Puerto Viejo de Sarapiquí.

Excursie - Palmito proeven bij Maria bij Puerto Viejo de Sarapiquí

Palmito, of palmhart, wordt vaak gebruikt in de Costa Ricaanse keuken. Je gaat op bezoek bij de boer...

Meer informatie

Excursie - Vogeltour in Puerto Viejo de Sarapiquí

Halve dag

Costa Rica is het land van de vogels. Er leven dan ook zo’n 850 verschillende soorten. De beste ma...

Meer informatie

Dag 6: Puerto Viejo de Sarapiquí - Carara National Park

Ananassen op de velden aan de kant van de weg

Afstand ca. 5 uur / 200 km

Je rijdt dwars door het groene hart van Costa Rica langs uitgestrekte bananen- en ananasplantages en dorpjes. Onderweg passeer je de imposante Braulio Carrillo-bergketen en daal je af richting de warmere kustgebieden. Als je zin hebt stop je in het Braulio Carrillo National Park bij de uitkijkpunten of neem je de Rainforest Aerial Tram. Stop bij een lokale soda voor een typisch Costa Ricaanse lunch of een vers tropisch fruitsapje.

Vogelliefhebbers kunnen hun hart ophalen in Carara National Park. In dit kleine park wonen ontzettend veel verschillende vogelsoorten. De bekendste? De bontgekleurde ara. Wat een bijzonder gezicht als er één overvliegt en je het felle geel, rood en blauw tussen het groen van de bomen vandaan ziet komen. De grootste bevolking geelvleugelara’s in Costa Rica heeft in dit park zijn thuis gevonden. De kans is dus groot dat je er één ziet tijdens een wandeling over één van de uitgezette wandelroutes. Ga dan ook vroeg in de ochtend het park in. Dan zijn de vogels het meest actief en is de kans het grootst. Naast de ara’s spot je hier verschillende trogons, manakins en slingert er af en toe een aap tussen de bomen. Dus houdt jouw verrekijker in de aanslag of bezoek het park samen met een gids. Zij zien vaak veel meer dan jij en kunnen jou ook nog eens van alles vertellen over de flora en fauna in dit natuurgebied.

Overnachting nabij Carara National Park.

Dag 7: Carara National Park

Vulkaan in National Park

Deze dag is ter vrije besteding.

Overnachting nabij Carara National Park.

Dag 8: Carara National Park - Manuel Antonio National Park

Krokodillen spotten vanaf de brug

Afstand ca. 5 uur / 235 km

Een lange dag vandaag. Je neemt afscheid van het binnenland en rijdt naar de westkust naar Manuel Antonio. Nog geen krokodillen gezien tijdens de reis? Stop dan halverwege in Tárcoles bij de ‘crocodile bridge’, een populaire stop. Kijk vanaf de brug naar beneden en je ziet tientallen krokodillen liggen, in en langs de rivier. Je stapt weer in de auto en rijdt verder langs de kust via Quepos naar Manuel Antonio.

Manuel Antonio National Park beschikt over een bijzondere combinatie van natuur. Tropisch regenwoud, wit zandstrand en koraalrif voor de kust. Het is een klein park maar wel populair bij toeristen. Het kan daarom soms druk zijn, vooral in de ochtend omdat dan de dieren actief zijn. Ook is het ’s ochtends vroeg wat koeler dan in de middag. Het is een goed begaanbaar park met geasfalteerde paden. Ondanks de vele bezoekers zijn er ook hier veel dieren te zien. Luiaards hangen in de boom, leguanen relaxen op het strand en aapjes slingeren tussen de bomen. Pas wel goed op jouw spullen want de wasberen en apen gaan er anders mee vandoor op een onbewaakt moment. In het nabij gelegen plaatsje Quepos kun je de laatste inkopen doen. In het park is geen eten of drinken te koop dus neem dit zelf mee. De meeste accommodaties en restaurants liggen aan de weg die Quepos met Manuel Antonio verbindt. De zonsondergang aan deze kust is prachtig dus niks staat je meer in de weg om optimaal te genieten.
LET OP! Het park is op dinsdag gesloten.

Overnachting nabij Manuel Antonio National Park.

Dag 9: Manuel Antonio National Park

Nieuwsgierige aapjes

Ook al is het het kleinste park van Costa Rica, je kunt er gemakkelijk een hele dag doorbrengen. Zorg dat je vroeg bij de ingang staat, het park gaat om 07.00 uur open. Is het te druk? Ga dan later in de middag. Het park sluit om 16.00 uur. Wandel zelf door het park of huur een gids in om dieren voor je te spotten. Je wandelt door het groene tropische regenwoud en wordt beloond met weidse uitzichten over de helderblauwe zee en witte stranden. De mooiste stranden zijn Playa Manuel Antonio en Playa Espadilla Sur, beide in het nationale park. Vergeet dus niet om jouw badkleding en handdoek mee te nemen. Dichterbij de ingang zijn de stranden vaak wat drukker. Loop dus iets verder zodat je een strandje voor uzelf heeft, al is het maar voor even want de aapjes en neusberen houden je waarschijnlijk gezelschap. In de omgeving van Manuel Antonio zijn ook verschillende andere activiteiten te ondernemen. Leer surfen en bedwing de golven, stap in een kajak en bekijk het park vanaf zee of ontdek de mangroves van Damas Island vanuit een kajak. Er is genoeg te zien en te beleven in dit gebied.

Overnachting nabij Manuel Antonio National Park.

Dag 10: Manuel Antonio National Park - Corcovado National Park

Weg van de gebaande paden naar Corcovado

Afstand ca. 2 uur / 185 km

Op naar het bijzondere Corcovado National Park. Via de kustroute rijd naar Sierpe om op de boot te stappen die je Drake Bay brengt, de toegangspoort tot Corcovado National Park.

Vanaf Sierpe vaart de boot het eerste stuk over de rivier naar de zee, dan langs de kustlijn naar de accommodatie. Het is een zogenaamde ‘wet-landing’. In de middag krijg je lunch geserveerd en dan heb je tijd voor jezelf. Wandel langs het strand, luister naar de junglegeluiden of rust lekker uit bij het zwembad of in jouw hangmat.

Overnachting in Corcovado National Park.

Dag 11: Corcovado National Park

Spot wildlife zoals een tapir!

Vandaag ga je één van de meest ongerepte junglegebieden van Costa Rica verkennen. In Corcovado National Park kun je de 4 aapsoorten van Costa Rica zien. Ook leven er in dit natuurgebied luiaards, neusberen, tapirs en zelfs poema’s. Vogelliefhebbers kunnen hun hart ophalen, want in dit park leven 400 verschillende soorten, waaronder de kleurrijke ara en de toekan. De Engelstalige gids zal jou van alles vertellen over de verschillende boom- en diersoorten. Tussendoor is het tijd voor een picknicklunch in het nationale park. Aan het einde van de middag ben je weer terug bij je accommodatie en is er nog even tijd om te relaxen na jouw avontuur in de jungle van Corcovado National Park.

Overnachting in Corcovado National Park.

Dag 12: Corcovado National Park

Zwem een stukje mee met een schildpad

Op ontdekking onder water rondom Caño eiland, één van de snorkelgebieden in Costa Rica. Vanuit Uvita vertrekt de boot die je naar dit beschermde eiland brengt, ongeveer 15 km voor de kust van Drake Bay. De overheid heeft het eiland overgenomen en zowel onder als boven water is nu een beschermd natuurgebied. Op het eiland zijn veel potten en overblijfselen van lang geleden gevonden en volgens verhalen ligt hier nog een deel van de gouden schat van Francis Drake.

De onderwaterwereld is ook schatrijk. Je kunt maanvissen, roggen, baby-rifhaaien en zeeschildpadden tegenkomen. Zelfs walvissen kun je, indien de goede reisperiode, vanaf de boot zien of als je gaat duiken in plaats van snorkelen.

Je bent voor de lunch weer terug bij de accommodatie. De middag is ter vrije besteding. Geniet nog even van de junglegeluiden om je heen, voor je morgen Corcovado National Park weer verlaat.

Overnachting in Corcovado National Park.

Dag 13: Corcovado National Park - San Gerardo de Dota

Na het ontbijt vaar je terug naar Sierpe.

Deze dagen reis je met je eigen huurauto door Costa Rica.

Eerst langs de kust via Uvita naar Dominical en dan sla je af richting de bergen. Je rijdt over ‘Cerro de la Muerte’, de hoogste berg van Costa Rica. Een prachtige route waar je soms maar 30 km per uur rijdt door de slingerende weg. San Gerardo de Dota ligt in een vallei in Los Quetzales National Park. De laatste paar kilometer rijdt je over een onverharde weg met hier en daar gaten. Welkom in het nevelwoud!

De magische quetzal spotten kan het best in het nevelwoud van Los Quetzales National Park. Je vindt hier het pittoreske plaatsje San Gerardo de Dota, midden in een vallei langs de Rio Savegre. Dit gebied trekt vogelliefhebbers aan van over de hele wereld. Allemaal opzoek naar die ene kleurrijke en bijzondere vogel, de quetzal. Het broedseizoen loopt van maart t/m mei. Dit is dan ook de beste tijd om de vogel te spotten. De quetzal eet voornamelijk wilde avocado’s en wordt dan ook vaak gespot in een avocadoboom. Zowel de mannetjes als vrouwtjes hebben een groene kop, rug en vleugels, een rode borst en witte veren. De mannetjes herken je daarnaast aan de extra lange en sierlijke groene staartveer die ze, als ze in hun nest zitten, buitenboord hangen. De quetzal kan niet in gevangenschap leven en symboliseert daarom vooral de vrijheid. Het wordt gezien als de mooiste vogel van de trogonfamilie. Je bent in het gebied van de Cerro de la Muerte, de hoogste berg van Costa Rica. Het kan hier ’s avonds flink afkoelen dus neem ook wat warme kleding mee. Naast de quetzal leven in dit gebied circa 200 vogelsoorten waaronder kolibries en spechten.

Overnachting in San Gerardo de Dota.

Dag 14: San Gerardo de Dota

Dé hotspot om de quetzal te zien

Deze dag is ter vrije besteding.

Overnachting in San Gerardo de Dota.

Excursie - Op zoek naar de quetzal in San Gerardo de Dota

De quetzal is één van de meest kleurrijke vogels in Costa Rica en niet altijd even gemakkelijk te ...

Meer informatie

Dag 15: San Gerardo de Dota - Centrale Vallei

Terug richting de luchthaven van Costa Rica in Alejuela in de Centrale Vallei.

De huurauto wordt aan het einde van de middag bij het hotel opgehaald.

De Centrale vallei ligt in het hart van het land met de stad San José op de achtergrond. De vulkanen Poás en Irazú, met hun intens blauwe kratermeren, en de lokale kunst in Sarchí vind je op rijafstand. Je verblijft in Alajuela of Santa Ana op korte afstand van de internationale luchthaven. Het is een aangename plek. Met je huurauto of met een taxi ben je zo in het centrum van San José, door de Tico’s ook wel liefkozend ‘Chepe’ genoemd.

Overnachting in Centrale Vallei.