Gastvrij Noord-Vietnam

Het is verleidelijk om een heel land in één keer te willen zien, maar in beperkte tijd lukt dat nooit helemaal. Daarom kozen Harry en Sacha ervoor om zich tijdens hun rondreis te focussen op Noord-Vietnam. Ze dompelden zich 25 dagen lang onder in het land, dat veel moderner bleek dan ze in eerste instantie gedacht hadden.

Al jaren maken Sacha en Harry verre reizen. Sacha: “We hebben al veel in Azië gereisd, maar waren nog nooit in Vietnam geweest. De afgelopen jaren zijn we naar Zuid-Amerika geweest en nu hadden we zin om weer naar Azië te gaan. Een vriendin vertelde ons hoe mooi Noord-Vietnam is en daarom besloten we alleen dat deel van het land te bezoeken. We hadden een behoorlijk intensief programma, maar hebben daardoor wel een hele goede indruk gekregen.” Harry vult aan: “We hadden vooraf een bepaald beeld van Vietnam, maar het bleek veel moderner dan verwacht. Overal konden we gewoon pinnen en betalen ging vaak via QR-codes. Het is een makkelijk land om rond te reizen en de mensen zijn enorm hartelijk, behulpzaam, positief en hardwerkend. Toen we aankwamen in Hanoi was er net een tyfoon over de stad getrokken. Mensen waren druk in de weer om dat gelijk te herstellen. Aan het eind van onze Vietnam rondreis keerden we er terug naar Hanoi en was er niets meer van de schade te zien.”

Hoogtepunten Noord-Vietnam

Enorm indrukwekkend vond Harry de Ban Gioc watervallen. “In de kern is het toeristisch, maar het zijn vooral toeristen uit Vietnam zelf. Daarbij is het zo groot dat al die mensen niet opvallen. De watervallen waren, mede door de neerslag tijdens de tyfoon, enorm. Op een vlot met stoeltjes erop zijn we langs de watervallen gevaren, die door het vele water overweldigend waren.” Voor Sacha sprong de boottocht door Halong Bay eruit. “Ik ben heel blij dat we hier 2 nachten verbleven. Daardoor hebben we echt optimaal kunnen genieten. Vanaf de boot konden we zwemmen en kajakken en hebben we een grot en een drijvend vissersdorp tussen de rotsen bezocht. In de avond hadden we een prachtige zonsondergang. Fantastisch, het was absoluut de moeite waard.”

Mooiste accommodatie in Noord-Vietnam

Harry en Sacha houden van de eenvoud van accommodaties. Sacha: “Aan ons zijn grote, luxe en vaak onpersoonlijke hotels niet besteed. Wij houden van simpel, maar goed. Zo was de Ba Be Jungle House aan Ba Be Lake een hele fijne plek. De kamer was comfortabel, met een eigen zitje, en de tuin was mooi verlicht met een allerliefst zwembadje erin. In de avond werd er een prachtig blad met heerlijk eten geserveerd. Het was gewoon een feest om in deze sfeervolle accommodatie te verblijven.” Ook Huy Trung Homestay in Bac Ha bood een bijzondere ervaring. Harry: “We sliepen hier bij mensen thuis. Wij hadden een kamer in het huis zelf en kregen strenge instructies over het gebruik van slippers binnen- en buitenshuis. In de avond aten we hier met de andere gasten uit alle windstreken samen. Dat was heel gezellig met veel rijstwijn. Maar het mooiste vond ik het om te zien dat ons gastgezin er zo’n enorm plezier in had om ons te verwennen met heerlijk eten.”

Vriendelijke inwoners van Noord-Vietnam

Niet alleen de reis zelf leverde bijzondere ervaringen op. Harry: “In één van de hotels waren ze erop gebrand dat we om 19:00 uur aan tafel gingen. We begrepen niet zo goed waarom. Van de vriendelijke bedieningsmedewerkster kregen we toen een papier in onze handen gedrukt. Daarop stond dat we opa en oma worden. Op hetzelfde tijdstip werd de familie in Nederland ook ingelicht. Het was een bijzonder moment dat mede door de hulp van Van Verre en het lieve personeel, dat spontaan foto’s maakte tijdens de onthulling, heel speciaal werd. Ook de lokale gids en chauffeur vergeten we niet snel. We dronken in Vietnam steeds heerlijke koffie en vroegen de gids welk merk dat was. Hij gaf ons het merk door en op de laatste dag dachten wij: we kopen dit onderweg even in de supermarkt. We vroegen het aan de chauffeur en die heeft zeker drie kwartier rondgereden voor we het bij iemand konden kopen, want het bleek heel speciaal te zijn. Echt ongekend die service en behulpzaamheid.”

In contact met Van Verre

Harry en Sacha kiezen sinds 2005 regelmatig voor een reis met Van Verre. Sacha: “In 2005 hebben we onze eerste reis naar Indonesië bij Van Verre geboekt, omdat mijn moeder daar geboren is. Toen stak Van Verre met kop en schouders boven de rest uit in het aanbod en sindsdien boeken we regelmatig onze vakantie bij hen.” Harry besluit: “Het komt ook doordat we diepgang zoeken tijdens onze reizen en dat krijgen we onder andere door het kleinschalige dat Van Verre biedt. Het reizen met privégids en chauffeur is daarbij een grote plus. Je hoort op deze manier veel over het land, de cultuur, de tradities en wat er in een land gebeurt of hoe iets in elkaar steekt. Ze nemen je mee in hun eigen wereld en zijn heel bereid vragen te beantwoorden. Dat geeft zo’n rondreis echt een extra dimensie. Natuurlijk kost zo’n reis wat meer, maar je krijgt ook veel meer is onze ervaring. Zowel vanuit Nederland als op lokaal niveau is de begeleiding uitstekend. Eén en één is drie in dit geval.”