Het drinken van koffie in Vietnam is veel meer dan alleen een cafeïnekick onderweg. Tijdens mijn rondreis door Vietnam ontdekte ik hoe diep koffie verweven zit in het dagelijks leven, van kleine straatcafés in Hanoi tot moderne specialty coffee bars in Ho Chi Minh City. Als koffieliefhebber was ik vooral nieuwsgierig naar de beroemde Vietnamese egg coffee, al kon ik me oprecht niet voorstellen dat ik dat écht lekker zou vinden.
Toch besloot ik het juist in Hanoi te proberen; de stad waar het allemaal begon, bij het iconische Café Giảng. Dit café in de oude wijk van Hanoi wordt gezien als de geboorteplek van egg coffee en serveert nog altijd het originele recept. Ik dacht: als ik dit wil proeven, doe het dan gelijk goed.
Vietnamese egg coffee proeven in Hanoi
De egg coffee werd geserveerd in een klein kopje, geplaatst in een schaaltje met warm water om de romige schuimlaag stabiel te houden. Mijn eerste gedachte? Die gele kleur doet inderdaad verdacht veel denken aan een eierdooier. Maar niets bleek minder waar. Wat ik proefde was dik, romig en zoet. Eigenlijk eerder dessert dan koffie.
In Hanoi vind je tegenwoordig talloze cafés die hun eigen versie van cà phê trứng (egg coffee) serveren, maar Café Giảng blijft bijzonder. Verscholen in een smal steegje tussen de drukte van de Old Quarter voelt het alsof je een klein stukje Vietnamese koffiegeschiedenis binnenstapt.
Een klein stukje geschiedenis van koffie in Vietnam
Het verhaal achter Vietnamese egg coffee maakt het eigenlijk nog leuker. De eerste Vietnamese eierkoffie werd in de jaren 1940 bedacht door Nguyen Van Giang tijdens de Eerste Indochinese Oorlog. Door een tekort aan melk gebruikte hij eidooier en gecondenseerde melk als alternatief. Wat begon als een noodoplossing groeide uit tot een nationale klassieker én uiteindelijk tot de oprichting van Café Giảng.
Vietnam is tegenwoordig zelfs één van de grootste koffie-exporteurs ter wereld. Vooral de hooglanden rond Da Lat en Buôn Ma Thuột staan bekend om hun koffieplantages. Hier groeien de krachtige robustabonen die zo kenmerkend zijn voor de Vietnamese koffiecultuur.
Van Hanoi naar Ho Chi Minh City: zelf Vietnamese koffie maken
Na mijn positieve egg coffee-ervaring in Hanoi besloot ik in Ho Chi Minh City een koffieworkshop te volgen. Als er nog zoveel meer Vietnamese koffies zijn, hoe leuk is het dan om die zelf te maken?
We kwamen binnen in een ruimte waar alles al klaarstond: phin’s, weegschalen, bonen, ingrediënten en kopjes. We begonnen met een stukje geschiedenis en de basis: de bonen. Eén van de eerste dingen die duidelijk werd: Vietnamese koffie draait om krachtige smaken.
De smaakverschillen tussen arabica en robusta zijn hier essentieel. Waar in veel westerse koffieculturen mildere smaken de voorkeur hebben, draait het in Vietnam juist om intensiteit, bitterheid en body. Arabica heeft inmiddels z’n plek gevonden op het gebied van speciale koffies in Vietnam, maar robusta blijft echt het hart van de koffiecultuur.
De basis van Vietnamese koffie: de phin en gecondenseerde melk
De phin is een traditioneel Vietnamees metalen koffiefilter, speciaal ontworpen voor het langzaam zetten van één kopje koffie. Hij bestaat uit vier onderdelen: een filterplaat, filterbeker, tamper en deksel. Wat je krijgt is een klein kopje sterke koffie dat druppel voor druppel wordt gezet en daardoor vol van smaak is, met een bijna stroperige textuur.
Veel Vietnamese koffies worden gezet met gezoete gecondenseerde melk. Deze zorgt voor een romige, zoete balans die de krachtige bitterheid van de robusta mooi verzacht. Dankzij de lange houdbaarheid is het bovendien ideaal in het tropische klimaat. Samen vormen de phin en gecondenseerde melk de basis voor koffies zoals cà phê sữa đá: Vietnamese ijskoffie met melk.
De evolutie van de Vietnamese koffiecultuur
De koffiecultuur in Vietnam is tegenwoordig levendiger dan ooit. Waar cà phê sữa đá vroeger de norm was, zie je nu een enorme golf aan creativiteit. Vooral sociale media spelen daarin een grote rol: nieuwe trends verspreiden zich snel en barista’s experimenteren steeds vaker met ingrediënten als yoghurt, kokos, zeezoutschuim, karamel en natuurlijk eigeel.
In steden als Da Nang, Hanoi en Ho Chi Minh City groeit bovendien de specialiteiten koffiecultuur. Jonge Vietnamese ondernemers openen stijlvolle koffiehuizen waar duurzaamheid, lokaal gebrande bonen en slow coffee centraal staan. Ondanks al die vernieuwing blijft de basis onveranderd: sterke koffie.
Koffieroutes door Vietnam
Wie echt geïnteresseerd is in Vietnamese koffie, kan zijn reis hier verrassend makkelijk op aanpassen. In Centraal-Vietnam en de Central Highlands liggen prachtige koffieregio’s waar je plantages kunt bezoeken en meer leert over het productieproces.
Rond Da Lat vind je bijvoorbeeld koelere berggebieden waar juist meer arabica wordt verbouwd. In Buôn Ma Thuột, de koffiehoofdstad van Vietnam, draait vrijwel alles om koffieproductie. Veel reizigers combineren deze regio’s met een roadtrip door de bergen of de beroemde Hai Van Pass richting de kust.
Beste tijd om Vietnamese koffie te ontdekken
Vietnam is eigenlijk het hele jaar door een fijne bestemming voor koffieliefhebbers, maar per regio verschilt het klimaat behoorlijk. In Hanoi en Noord-Vietnam zijn de herfstmaanden (september tot november) ideaal voor lange koffiemiddagen in sfeervolle straatcafés. In het zuiden, rond Ho Chi Minh City, kun je zelfs tijdens korte tropische regenbuien heerlijk schuilen in moderne koffiehuizen.
Juist die combinatie van klimaat, cultuur en koffie maakt Vietnam zo bijzonder. Een sterke cà phê sữa đá op een plastic krukje langs de straat voelt hier net zo authentiek als een uitgebreide proeverij van speciale koffies.
Sterke koffie, leuke ervaring
Tijdens de workshop maakten we vier verschillende soorten Vietnamese koffie: egg coffee, salted coffee, coconut coffee en dark roast met condensed milk.
Eén ding werd meteen duidelijk: Vietnamese koffie is sterk. Echt sterk.
Na vier koffies in twee uur tijd waren we behoorlijk hyper en lacherig geworden. Dus tip: eet van tevoren goed en drink je glazen niet helemaal leeg (wij hadden er namelijk de rest van de middag buikpijn van, haha).
Toch was het een fantastische ervaring. Superleuk om het te leren van een local, alles te proeven en dit samen te doen met mensen van allerlei nationaliteiten.
Zelf Vietnamese egg coffee maken
Ik snap dat je na dit hele verhaal toch wel erg benieuwd bent geworden naar hoe het smaakt. Je kunt egg coffee gemakkelijk zelf maken. Dit is het recept voor egg coffee dat ik leerde tijdens de workshop:
Ingrediënten
- 40 ml sterke robusta koffie
- 2 eidooiers
- 4 ml honing
- 3 ml karamel
- 6 druppels limoensap
- 15 ml gecondenseerde melk
Bereiding
1. Maak sterke Vietnamese koffie
Maak 40 ml sterke koffie (cốt cà phê đen). Heb je geen phin? Gebruik dan een sterke espresso of extra sterke filterkoffie. Gebruik bij voorkeur robusta bonen of een stevige espresso roast voor de meest authentieke smaak.
2. Maak het eimengsel
Meng in een aparte kom 2 eidooiers, honing, karamel, limoensap en een klein beetje suiker.
3. Klop luchtig en romig
Klop het mengsel ongeveer 5 minuten met een krachtige handmixer tot het een bijna custardachtige consistentie heeft.
4. Bouw de lagen op
Giet gecondenseerde melk in een koffiekopje en schep het eimengsel er bovenop.
5. Voeg de koffie toe
Giet de geconcentreerde robusta-koffie langzaam in het midden en werk eventueel af met een beetje cacaopoeder.
Meestal wordt deze drank eerst theelepel voor theelepel geproefd, waarbij je telkens alle lagen tegelijk opschept en even op je tong laat liggen. Zodra de lagen beginnen te mengen, ontdek je een hele andere smaakbeleving.
Tip: gebruik een doorzichtig glas, zodat je de drie lagen goed kunt zien.
Ben jij ook enthousiast geworden over de Vietnamese koffiecultuur? Neem contact met ons op en ik vertel je er graag meer over.
