Lokale ervaringen in Sri Lanka

Hoogtepunten van de reis door Sri Lanka

De rondreis door Sri Lanka was volgens René heel divers. “We startten in Negombo waar we een boottocht door Hamilton Canal maakten voor dag en dauw. We hadden een hele enthousiaste gids en niet zo’n strak schema, wat heel fijn was. Als we iets zagen wat we leuk of interessant vonden, vaarden we erheen. Zo kwamen we langs een vismarkt waar we een hele tijd hebben rondgewandeld en erg veel uitleg kregen.”

De reis vervolgde naar Wilpattu: tijd voor safari! “Helaas hebben we niet heel veel dieren gezien. Wel veel vogels, wat hertjes en een krokodil hier en daar. Het weer speelde hierin een rol: we hebben heel veel regen gehad. Ook zijn we door een kleine vertraging pas om twee uur ’s middags het park in gegaan, waardoor de kans om dieren te spotten ook wat kleiner werd. Natuurlijk moet je ook een beetje geluk hebben tijdens zo’n safari, en dat hadden we helaas niet.” Dat het stel weinig dieren spotte, betekent niet dat ze geen leuke dag hebben gehad. “We hebben hele goede gesprekken met onze gids gevoerd. Over politiek en over de situatie in Sri Lanka, dat vonden we heel fijn. Je leest er veel over, maar dat is toch vaak Westers gekleurde informatie. Als je dit soort zaken met een local bespreekt, kom je er achter dat dingen soms net wat anders in elkaar steken dan dat wij altijd hebben gedacht. Heel erg leerzaam.”

Lokale ervaringen

Die ervaringen met de lokale bevolking blijven René en Astrid het meeste bij. Zo ook de kookworkshop bij een local thuis in Kandy. “We werden opgepikt door een dame om eerst wat groente en fruit te kopen op de lokale markt. Dan besef je hoe hygiënisch wij thuis zijn: iedereen grabbelt met hun handen door de bakken met groente en fruit, op zoek naar de lekkerste exemplaren. Je proeft er van alles en de verkooplui zijn heel open en gul. We voelden ons echt een prins en prinses hoe we daar werden ontvangen. Tijdens het koken kregen we heel veel extra informatie, wat het geheel nog leuker maakte. De recepten werden ons zelfs gemaild zodat we het thuis nog eens na konden maken.”
René en Astrid hadden de hele reis dezelfde gids die hen overal heenreed. “Dit schept een band. Tijdens het verplaatsen van de ene locatie naar de anderen maakten we vaak onverwachte stops. Hij vertelde dan veel nuttige informatie.”

Bijzondere accommodaties in Sri Lanka

De accommodatie tijdens de safari-ervaring in Wilpattu vonden René en Astrid het meest bijzonder. “Deze lodge was in the middle of nowhere met bijna geen geluiden van de omgeving. Ook hier werden we koninklijk behandeld: ’s ochtends werd eerst koffie en thee naar onze lodge gebracht zodat we rustig konden wakker worden. Het ontbijt werd vervolgens geserveerd aan het meer, romantischer kon haast niet. Het was heerlijk hier. We reisden in een rustige periode, waardoor we in veel accommodaties de enige gasten waren, waardoor we én heel erg in de watten werden gelegd én veel tijd hadden om met de mensen in gesprek te gaan. Zij namen hier ook alle tijd voor en kwamen gezellig aan tafel zitten als we dat vroegen, maar gaven ons ook de nodige privacy.”

In contact met Van Verre

René en Astrid hadden al eerder een reis met Van Verre naar Azië gemaakt, naar Cambodja en Vietnam. Dit beviel goed, waardoor ook de reis naar Sri Lanka met Van Verre werd samengesteld. “Wederom was het fantastisch geregeld. Je hebt een bepaald idee dat je naar Sri Lanka wil, maar wat kun je daar gaan doen? En hoe ga je je tijd inplannen? Jullie stellen een reisplan voor, wij geven feedback en zo komen we tot onze ideale reisschema. Jullie staan altijd open voor onze vragen en bedenkingen, en zijn daarnaast makkelijk bereikbaar.”