Abel Tasman National Park

Nieuw-Zeeland telt zoveel schitterende plekken, maar het Abel Tasman National Park spant wat ons betreft toch wel de kroon. Het voelt werkelijk als het paradijs op aarde! Qua oppervlakte is dit park het kleinste nationale park van Nieuw-Zeeland, maar qua landschap heeft het park ontzettend veel te bieden. Wonderschone baaien met verlaten stranden, palmbomen en helderblauw water. Kilometerslange wandelpaden door dichtbegroeide bossen, kristalhelder water waar je heerlijk kunt kajakken en waar je zeedieren kunt spotten zoals zeehonden, pinguïns, dolfijnen en orka’s! Het Abel Tasman National Park is een tropische parel, onmisbaar tijdens een rondreis Nieuw-Zeeland!

De oorspronkelijke bewoners van de regio waren de Maori, zij leefden aan de kust van de visvangst. In 1642 ontdekte de Nederlandse zeeman en ontdekkingsreiziger Abel Tasman, per toeval de kust. De Maori waren niet erg blij met de komst van de zeemannen wat uiteindelijk uitliep op gevechten. Abel Tasman en zijn bemanning besloten weer te vertrekken. Pas in 1770 herontdekte James Cook de baai en noemde die Blind Bay. Vanaf 1855 werden de eerste nederzettingen gebouwd en waren de Europeanen vooral uit op het hout en kapten in snel tempo de bossen langs de kust. 300 jaar later, in 1942 werd er 15.000 hectare land gekocht door de regering en werd het gebied omgedoopt tot het Abel Tasman National Park.

Het nationale park is gelegen aan de noordoostkust van het Zuidereiland. Het park ligt op zo’n 60 kilometer van Nelson en is omgeven door prachtige stranden en baaien. Vanaf de plaatsen Marahau en Kaiteriteri kun je het park het beste betreden. Ondanks dat het park het kleinste nationale park van Nieuw-Zeeland is, beschikt het over genoeg wandelpaden om een kleine week mee te vullen. Genoeg te zien dus! De Coast Track is een wereldberoemde wandelroute langs de kust en adembenemend mooi! De wandeling duurt zo’n 3 á 5 dagen, maar uiteraard kun je ook een deel van de route lopen.

Wist je dat het Abel Tasman National Park de meeste zonuren van Nieuw-Zeeland heeft? Je waant jezelf bijna op een tropisch eiland hier! De temperatuur is in de zomer gemiddeld zo’n 22 graden, heerlijk om te wandelen dus! In de winter (van juni t/m september) is het een stuk kouder en gemiddeld zo’n 12 graden. Meer weten over de beste reistijd in Nieuw-Zeeland? Bekijk ons klimaatoverzicht.

De bekendste en mooiste wandelroute door het nationale park is de Abel Tasman Coast Track. Deze route loopt langs de kust van Marahou tot Totoranui en is ongeveer 60 kilometer lang. Je komt langs verlaten, tropische baaien met turquoise water, goudgele stranden vol met palmbomen en wandelt door prachtige, dichtbegroeide bossen. Over de hele route doe je zo’n 3 tot 5 dagen, uiteraard kun je in het park op prachtige plekken kamperen of overnachten in een lodge. Je kunt natuurlijk ook een deel van de wandelroute lopen.

Tussen Marahou en Kaiteriteri vind je de iconische Split Apple Rock. De rots is één van de bekendste, meest gefotografeerde plekken van het nationale park en is alleen per boot of kajak te bereiken. Het lijkt alsof een gigantische, ronde rots (in de vorm van een appel) dwars doormidden is gesplitst. Hoe en waarom dit is gebeurd is niet bekend, hier gaan meerdere verhalen over in de ronde. 

Tonga Island is een klein, onbewoond eiland voor de kust van het Abel Tasman Nationale Park. Je kunt er alleen komen per boot, watertaxi of kajak. Rondom Tonga Island bevindt zich vanwege een zeer rijke zeedierenkolonie het Tonga Island Marine Reserve. Je hebt hier veel kans op het zien van zeehonden, pelsrobben en dwergpinguïns. Het gebied is ook een fantastische plek om te duiken en snorkelen. Doordat het een beschermd natuurgebied is, heb je veel kans op het zien van grote en bijzondere vissen. Een absolute aanrader!

Dit wonderschone strand ligt in het noorden van het nationale park en je kunt hier heenrijden met de auto. Een goudgeel strand, kristalhelder water, wederom een idyllische tropische zetting! Vlakbij ligt een prachtige camping waar je kunt overnachten. Het leuke is dat je vanaf Totoranui Beach mooie wandelingen kunt maken en ook per watertaxi naar andere strandjes toe kunt gaan. Houd er rekening mee dat het een aardige rit is om bij Totoranui Beach te komen, het is dus aan te raden hier enkele dagen te blijven.

In het noorden van het nationale park, aan de kant van de Golden Bay, is een indrukwekkende waterval die via een mooie wandelroute bereikbaar is. Je wandelt door dichtbegroeide bossen, langs beekjes en hebt kans op het zien van wildlife. Het beste kun je de auto parkeren bij Wainui Bay. Vanaf hier wandel je in ongeveer anderhalf uur naar de waterval toe. Eenmaal aangekomen kun je hier, bij warm weer, een heerlijk verfrissende duik nemen.

Met stip op nummer één om te doen in het Abel Tasman National Park: wandelen! De bekende Coast Track behoort tot de mooiste wandelroutes van Nieuw-Zeeland en dat is niet voor niets! Alleen wandelend zie je de mooie, dichtbegroeide natuur in combinatie met de schitterende baaien en verlaten stranden. Je kunt vanaf verschillende locaties een watertaxi nemen en alleen de heen- of terugweg wandelend doen. Op deze manier zie je de kust ook vanaf het water! Opzoek naar een wat uitdagendere wandelroute? Kies dan voor de Inland Track. Deze pittige wandelroute duurt zo’n drie tot vier dagen en is vooral geschikt voor de ervaren hikers onder ons.

Ook kajakken is een must-do in het Abel Tasman National Park, veel bezienswaardigheden zijn alleen vanaf het water te zien. Een combinatie van wandelen en kajakken is daarom aan te raden! Er worden verschillende excursies aangeboden waarbij je per kajak vaart naar een mooie plek in het nationale park, en wandelend terug kunt gaan. Tijdens het kajakken heb je kans op het zien van zeehonden, pelsrobben, dwergpinguïns, dolfijnen en zelfs orka’s! Een unieke ervaring!

Er zijn zoveel leuke dingen om te doen in het Abel Tasman National Park, een top 3 is veel te weinig. In het park zijn namelijk ook veel mountainbikeroutes. Houd je van een uitdaging? Kies dan voor de Harwood’s Hole of de Rameka Track voor plezier met hoge snelheden. Voor de avonturiers onder ons is canyoning een aanrader, maar de echte thrillseekers kunnen boven het nationale park gaan skydiven (parachutespringen). Allemaal onvergetelijke ervaringen in een adembenemend mooie omgeving!