Van watervallen tot een Orang Asli dorp: een dag in Belum Rainforest

Tijdens mijn rondreis West-Maleisië was een bezoek aan Belum Rainforest, één van de oudste regenwouden ter wereld, mijn hoogtepunt van de reis. Ik verbleef hier in het Belum Rainforest Resort, gelegen aan het Temenggor-meer, het op één na grootste meer in West-Maleisië. Belum is nog vrij rustig en lang niet zo toeristisch als de jungle van Taman Negara. Samen met een gids maakte ik een dagtour door Belum en in deze blog neem ik je mee in mijn ervaringen en geef ik enkele tips.

Na het ontbijt wandel ik naar de pier van het Belum Rainforest Resort, waar de speedboot klaarligt die mij naar de verschillende hoogtepunten van Belum Rainforest gaat brengen. We vertrekken met een kleine groep en een lokale gids.

We varen een stuk over het meer en maken een eerste stop bij één van de plekken waar een Rafflesia gespot is, de grootste bloem ter wereld. Na een korte wandeling omhoog zien we de bloem. Of eigenlijk, een grote bol. Helaas was in mijn geval de Rafflesia nog niet in bloei. Om de plantensoort in bloei te kunnen zien, moet je echt geluk hebben. Ze bloeien namelijk maar ongeveer een week per jaar. In totaal zijn er maar 23 plekken in Belum Rainforest waar de Rafflesia groeit, en veel plekken zijn nauwelijks toegankelijk.

De tocht gaat verder naar een dorp van de Orang Asli, de inheemse bewoners van Maleisië. Er zijn meerdere Orang Asli dorpen in Belum, maar niet alle dorpen verwelkomen toeristen. In het dorpje wat ik bezoek, wonen 48 families en ze wonen allemaal in huisjes gemaakt van bamboe en riet. Als ik aankom zijn de vrouwen in het meer de was aan het doen, terwijl de kinderen eromheen spelen. Het dorp heeft ook een schooltje en tot mijn verbazing zelfs een Wi-Fi paal. Het is erg interessant om een kijkje te krijgen in leefomgeving van de Orang Asli.

Na het bezoek aan het Orang Asli dorp stappen we de speedboot weer in om vervolgens bij een waterval te stoppen. Er ligt geen enkel ander bootje aangemeerd, dus dat betekent dat wij de enige zijn. Na ongeveer 20 minuten wandelen langs stromingen en riviertjes, horen we het water kletteren en komt de waterval in zicht. De waterval is prachtig en dat helemaal voor ons alleen. Een cadeautje!

We varen weer verder en maken een kleine wandeling naar één van de vele zoutstenen (salt licks) in het park. Wilde dieren zoals olifanten, tapirs en herten komen hier ’s nachts naartoe en likken aan de steen voor alle mineralen die erin zitten. De gids wijst de verschillende sporen aan van de dieren die hier recentelijk geweest zijn.

Het is tijd voor een lunch. In de buurt van de zoutsteen kunnen we ergens zitten en warmt de gids een eenvoudige lokale lunch op. Het is geen luxe, maar we zitten natuurlijk ook midden in de natuur.

We sluiten de dag af met bezoek aan nóg een waterval, Sungai Ruok. Dit keer extra leuk, want hier mogen we zwemmen. Het water is ondiep en verfrissend: de perfecte afsluiting van deze bijzondere dag!

Belum Rainforest ligt in de staat Perak, in het noordwesten van Maleisië, dichtbij de grens met Thailand. Het gebied is meer dan 130 miljoen jaar oud en ruim 300.000 hectare groot. In 2007 werd het gebied uitgeroepen tot Royal Belum State Park en kreeg het een beschermde status. Je vindt er meer dan 3.000 plantensoorten en talloze diersoorten, waaronder bedreigde soorten zoals de Maleise tijger.

• Omdat het Belum Rainforest zo dichtbij de grens van Thailand ligt, dient er van te voren een permit aangevraagd te worden. Daar is een paspoortkopie voor nodig. Wij vragen daarom altijd na het boeken van de reis een kopie van je paspoort
• Trek comfortabele kleding aan met dichte schoenen en een lange broek in verband met bloedzuigers;
• Wij raden aan om de kinderen in het Orang Asli dorp geen snoep te geven. De verpakkingen worden namelijk op de grond gegooid. Wel kun je bijvoorbeeld schoolspullen meenemen;
• Neem zwemkleding en een handdoek mee.

Wil jij ook een bezoek brengen aan Belum Rainforest? Neem contact met ons op en we helpen je graag met het samenstellen van jouw rondreis door Maleisië.