Een langgekoesterde reis door Indonesië

Erika en haar man Willem liepen tijdens hun rondreis Indonesië in de voetsporen van haar vader, die overleed toen zij 11 jaar was. “Hij werd blind op latere leeftijd en zei eens tegen mij: ‘het mooiste wat ik ooit gezien heb, was de zonsondergang bij het Tobameer op Sumatra’. Vanaf dat moment heb ik me voorgenomen om daar ooit eens heen te gaan.” Ruim 50 jaar later was het zover en maakten Erika en Willem deze langgekoesterde rondreis door Indonesië.

Erika en Willem tijdens de jungletocht in Bukit Lawang

Erika dacht dat de reis er niet meer van zou komen, tot haar moeder overleed. “Toen we het ouderlijk huis aan het opruimen waren, kwamen we allerlei foto’s tegen, waaronder van de tijd dat mijn vader in dienst was als oorlogsvrijwilliger in Indonesië. Hij heeft daar 2 jaar gezeten en is toen ook op Sumatra geweest.” Aan de hand van de foto’s en informatie op het internet kwam Erika erachter welke plekken op Sumatra haar vader allemaal had bezocht. “We kwamen erachter waar hij van dag tot dag had gezeten. Het was een leuk aanknopingspunt om mee te beginnen en zo tot onze route te komen. We vonden het heel bijzonder om deze reis als een mooie nagedachtenis aan hem te maken.”

Hoogtepunten van de reis door Indonesië

Op Sumatra was, naast de jungletocht in Bukit Lawang, het bezoek aan het Tobameer uiteraard het hoogtepunt. “We hebben dit gebied verkend met onze chauffeur, maar ook tijdens een tour met de Betjak, een fietstaxi. Dit laatste deden we onder het motto ‘je moet het een keer gedaan hebben’, maar tijdens de tour met onze eigen chauffeur hebben we het Tobameer en de omgeving écht beleefd en bracht hij ons op authentieke plekjes waar de locals woonden. Hij wist hier heel veel over, vooral over de Batakcultuur, wat wij erg leerzaam vonden.” Tijdens de reis werden op verschillende plekken de foto’s van haar vader erbij gepakt. “We hebben geprobeerd om die foto’s zo goed mogelijk na te maken. We gaan een fotoboek maken met de foto van mijn vader en de recente nagemaakte foto ernaast. Dat lijkt ons een leuk idee.”

Naast Sumatra bezochten Erika en Willem ook Java en Bali. “Deze combinatie van eilanden vonden wij ideaal. Prachtige natuur en de mensen zijn overal zo vriendelijk. Op Bali was de Champuan Ridge Walk net buiten Ubud het hoogtepunt. Ubud zelf was niet helemaal ons ding, dat is meer gericht op jongelui en vonden wij te druk en te toeristisch, maar deze wandeling was buiten het stadje waardoor je de drukte vermeed. Je loopt heerlijk door de natuur over een mooi pad.”

De beste chauffeurs

De chauffeurs die Erika en Willem overal heen reden op de verschillende eilanden, maakten de reis volgens hen compleet. “Ik denk dat wij de beste chauffeur van het hele eiland hadden, zowel op Sumatra en Java. Op Bali hadden we geen eigen chauffeur. Eigenlijk waren het chauffeurs die zich ontpopte tot gids. Even meelopen het hotel in om zeker te weten dat we de juiste kamer toegewezen kregen, kaartjes regelen voor excursies en tips geven of je wel of niet in de buurt rond kon lopen. Gewoon dat extra stapje om het ons helemaal naar de zin te maken. We lieten hen weten dat wij het ook leuk vonden om over hun leven en het eiland te horen, dus ze zijn ook af en toe mee gaan lunchen. Dat was hartstikke leuk. Zo leer je elkaar beter kennen en bouw je een band op.”

Een goed voorbeeld van vriendelijkheid van hun chauffeurs beleefden Erika en Willem tijdens het bezoek aan de Borobudur Tempel op Java. “Dit was een mooie ervaring die we niet hadden willen missen. Bij binnenkomst dien je je schoenen uit te trekken en in een tasje bij je te dragen. Onze chauffeur zei meteen dat hij met ons meeging zodat wij onze eigen schoenen niet hoefde te sjouwen. Natuurlijk nergens voor nodig, maar het laat wel zien hoe begaan hij met ons was. Het voelde gewoon goed.”

Bijzondere accommodaties in Indonesië

Drie verschillende eilanden, dus ook drie accommodaties die eruit sprongen: “Op Java was het Amata Borobodur Resort favoriet. Een kleinschalige accommodatie die we er tussen hadden geplakt voor een dagje rust. Dat bleek een schot in de roos, want wat een fantastische accommodatie is dit! Heerlijk eten, vriendelijkheid ten top en gewoon een heerlijke stek met een mooi zwembad.” Op Bali was het kleinschalige hotel Surya Shanti in Sidemen “één van de toppers”. “De villa was verschrikkelijk mooi, het uitzicht nóg mooier, het eten was heerlijk en het personeel supervriendelijk.” Bij het Tabomeer verbleef het echtpaar op het eiland Samosir in de Tabo Cottages. “Op Sumatra sprong deze er echt tussenuit. De hele sfeer daar was plezierig. Ook hier waren de mensen heel vriendelijk en het was kleinschalig, maar toch ook weet niet. Vanaf ons balkon hadden we een schitterend uitzicht over het meer en in de omgeving zaten een aantal hele leuke restaurantjes.”

In contact met Van Verre voor de reis door Indonesië

Voordat de route met Van Verre werd besproken voor de reis naar Indonesië, hadden Erika en Willem wat voorwerk gedaan en uitgezocht welke dingen ze wilden doen op de verschillende eilanden. “Reisspecialist Rowan heeft al deze ideetjes als een soort bouwstenen aan elkaar geplakt en de voor ons ideale reis uitgestippeld. Het contact liep voortreffelijk, ik kan niet anders zeggen. Rowan was heel meedenkend en nam haar eigen ideeën en tips ook mee in de route. Wij hadden bijvoorbeeld een bepaald hotel in ons hoofd om te verblijven, maar Rowan wees ons erop dat er de laatste tijd niet zulke goede reviews waren binnengekomen over dit hotel, dus heeft ze ons geadviseerd om deze te wijzigen. Zulk eerlijk advies waarderen wij zeker.”