Ontdek Komodo National Park: een tweedaagse bootervaring

Flores: één van de eilanden van de Kleine Sunda-eilanden, ten oosten van Bali en Lombok. In mei reisde ik voor Van Verre naar dit Indonesische eiland, dat rijk is aan actieve vulkanen en een enorme variatie heeft in natuur. Hét belangrijkste onderdeel van een rondreis Flores: Komodo National Park. Tijdens mijn reis bracht ik hier een nacht door op een standaard houseboat, eenvoudig ingericht, maar met een ongelooflijke ervaring die alle verwachtingen overtrof. In deze blog neem ik je mee op deze tweedaagse boottocht door Komodo National Park.

Na een eerste overnachting in een hotel in Labuan Bajo word ik opgehaald voor de boottocht. De bagage ligt al op de boot, waar elke dag een gids aanwezig is. Deze gids maakt écht het verschil: ze geven achtergrondinformatie over de eilanden en vertalen het Bahasa naar het Engels.

De houseboat wordt bemand door een kapitein en een assistent, die tegelijkertijd ook chef-koks zijn. Ze bereiden ontbijt, lunch en diner terwijl jij geniet van de omgeving. De houseboten zijn in basis vergelijkbaar: voorin een plek om te relaxen met ligbedden, daarna een eetgedeelte, daarachter het kapiteinshok en de slaapruimtes. Achterin bevindt zich een eenvoudig toilet en een ‘mandibak’, een grote emmer met water om te douchen. Sommige boten hebben een extra verdieping met een ontspanningsruimte. De houseboat vaart alleen overdag van eiland naar eiland in het Komodo National Park. ’s Nachts ligt de boot rustig voor anker, en slaap je in een comfortabele ruimte met bed.

Tijdens de tweedaagse boottocht door Komodo National Park stopt de houseboat op meerdere plekken. Ik neem je mee naar de stops die ik maakte:

Onze eerste stop in Komodo National Park is Kelor Island. Een klein bergachtig eiland met een wit zandstrand, omgeven door helderblauw water en groene bergen. Vanaf de steiger beklimmen we de rotsen naar de top van het eiland. Het uitzicht over de eilanden en de zee is waanzinnig. Terug beneden is het tijd voor een verfrissende duik in het water.

Een klein stukje varen vanaf Kelor Island stoppen we voor een snorkelstop bij Manjarite. Het is tijd om weer het water in te gaan. Dit keer niet om te relaxen, maar om te snorkelen. Ik doe mijn vinnen aan, zet mijn snorkel op en duik het heldere blauwe water in. Ik zie verschillende scholen kleurrijke vissen, koraal en zelfs een schildpad.

Op Rinca Island maken we kennis met de beroemde Komodovaranen. Rinca is droger en heuvelachtig, met een savannelandschap van gras en bomen. Hier leven zo’n 1.400 varanen, indrukwekkende reptielen van soms drie meter lang. Met een lokale ranger, gewapend met een prikstok, wandelen we over het eiland en leren we alles over hun gedrag. De heuveltoppen bieden een prachtig uitzicht over de baai en de omliggende eilanden.

Aan het einde van de dag varen we naar Padar Island om voor anker te gaan. Hier kunnen we de volgende ochtend vroeg opstaan om de zonsopgang te bewonderen en Komodo National Park verder te verkennen. Waar het vroeger wat lastiger was om boven te komen met het grindpad met losliggende steentjes, is de klim dankzij de aangelegde trappen een stuk eenvoudiger. Eenmaal boven is het wachten op de zonsopgang. En ondanks de lichte bewolking worden we getrakteerd op een prachtig uitzicht op de omliggende eilanden en voorbij varende boten.

De naam zegt het al: nóg een plek waar we de komodovaraan kunnen spotten. Dit eiland is groter en groener dan Rinca, met dichte bossen en een rijk dierenleven. Hier leven ongeveer 1.600 Komodovaranen, maar door de andere vegetatie is het spotten uitdagender. Naast de varanen zien we ook makaken, herten, wilde zwijnen en waterbuffels. Bij een waterpoel hebben een aantal komodovaranen een wildzwijn in het nauw gedreven en we zien hoe ze deze soldaat maken, een hele bijzondere ervaring om te zien. Niet het meest smakelijke beeld, maar het blijft de natuur.

De laatste stop van deze boottocht is het beroemde Pink Beach. Zoals de naam al doet vermoeden heeft het strand een roze gloed, ontstaan doordat kleine stukjes koraal zich mengen met het witte zand. Het water is helder met kleurrijk koraal en tropische vissen. Vroeg in de ochtend of later in de middag is het een rustige plek om te zonnen en ontspannen.

Ik beleefde twee hele bijzondere dagen in Komodo National Park. Reizigers die meer tijd hebben, kunnen er ook voor kiezen om meerdere nachten op een houseboat te slapen. Zo heb je tijd om extra stops te maken, bijvoorbeeld bij Turtle Point, waar je tijdens het snorkelen schildpadden ziet, of bij Manta Point, waar je kunt zwemmen met enorme manta-roggen. Een meerdaagse boottocht door Komodo National Park laat je kennis maken met al het moois dat Flores te bieden heeft.