Rondreis Colombia, Selfdrive Colombia bij Van Verre Reizen

Dag 1: Bogotá

Je wordt bij de luchthaven in Bogotá opgehaald door je chauffeur en een Engelssprekende gids en naar je hotel gebracht.

De hoofdstad Bogotá telt 9 miljoen inwoners. Slechts enkele wijken zijn interessant voor toeristen. Dwaal rond in de koloniale wijk, La Candelaria. Je loopt over hobbelige keien van het ene fotogenieke pand naar het volgende. Een echt Latijns-Amerika gevoel krijg je hier!
Hoogtepunten zijn het Goudmuseum en de Plaza Simón Bolívar. Dit is het grootste plein van de stad met de kathedraal, het gemeentehuis, het paleis van Justitie en het Parlement. Het leukste museum vinden wij het Museo Botero met schilderijen en sculpturen van mensen en dingen die als het ware opgeblazen zijn.
Graffiti is verheven tot een ware kunst in de stad. Maak een boeiende rondwandeling onder leiding van de artiesten. Neem het kabeltreintje de berg Monserrate op voor het beste uitzicht over de stad.

Overnachting in Bogotá.

Dag 2: Bogotá

Maak een fietstour door de stad, maar houd er wel rekening mee dat het vrij heuvelachtig is. Wandel naar het pleintje waar Bogotá in 1538 officieel gesticht is. De Spanjaarden zagen dat de lokale Muisca-stam veel goud vond. Ze bouwden 12 huizen en een kapel. Nu is het een gezellig plein met cafés, bars, kunst en graffiti.
Maak een dagtocht naar de zoutkathedraal van Zipaquirá, als je niet naar Villa de Levya gaat.
Een betere manier om kennis te maken met de locals dan tijdens een streetfood tour of het spelletje Tejo mee te spelen, is er niet.

Overnachting in Bogotá.

Dag 3: Bogotá - Villa de Leyva

Afstand ca. 6 uur / 192 km

Colombia-Bogota-pottenbakkersdorp_1_484813

De komende dagen maak je gebruik van een huurauto. De huurauto wordt bij je accommodatie afgeleverd.

Een bijzondere dagtocht wacht op je! De afstand is slechts 160 kilometer, maar maak een omweg; er is zoveel te zien onderweg! Verlaat de drukke stad en ga naar Zipaquirá, een dorp dat bekend is om zijn zoutwinning. Hier vind je een ondergrondse meesterwerk: een kruisweg van 14 stations en een enorme zoutkathedraal. Het kleurrijke centrum van Zipaquirá is ook een bezoek waard; perfect voor de lunch! Probeer de lokale specialiteit, picada; een gemengde grill.

Ga verder naar Villa de Leyva en kies tussen de historische route via Boyacá of de pittoreske route door Ráquira, beroemd om zijn aardewerk, terwijl je geniet van de diverse landschappen van Colombia.

Het grote plein van Villa de Leyva is een plaatje dat zo op een poster gebruikt kan worden om Colombia te promoten. Aan alle kanten van het plein staan huizen in koloniale stijl, soms met terrassen ervoor. Een kerk met gouden altaar ontbreekt niet. Het is bovendien de stad van de ruana’s, dit zijn poncho’s. Het centrum is gezellig, er zijn tal van restaurants met lokale en internationale specialiteiten. Dus zoek een plek om neer te strijken en kijk naar het lokale leven dat aan je oog voorbijtrekt.

Overnachting in Villa de Leyva.

Dag 4: Villa de Leyva

Blijf zeker 2 nachten in Villa de Leyva, want er is zoveel te ontdekken! Verken het charmante koloniale stadje en trek de omgeving in. Bezoek het kleurrijke pottenbakkersdorp Ráquira als je daar nog niet geweest bent en ga naar het Dominicaanse klooster Ecce Homo.
De archeologische vindplaats Infiernito (de kleine hel), waar de Muisca-stam enorme fallussymbolen oprichtten voor vruchtbaarheid is weer iets totaal anders.
Houd je van de architectuur van Gaudí? Bezoek dan onze favoriet: Casa Terracota. Een kunstenaar bouwde zijn eigen huis compleet van aardewerk. De speelse vorm doet denken aan de kunstwerken van Gaudí.
Het Fossielenmuseum met een 150 miljoen jaar oud dinosaurus-skelet dat op een reusachtige krokodil lijkt is fascinerend.

Overnachting in Villa de Leyva.

Dag 5: Villa de Leyva - Barichara

Afstand ca. 5 uur / 168 km

Het is bijna 200 kilometer rijden van Villa de Leyva naar Barichara. De rit duurt circa 5 uur. Het eerste deel van de weg is het slechtst: deels onverhard en er zitten veel kuilen in. Maar de natuur is mooi genoeg om dat te doen vergeten en de lange rit aangenamer te maken. Het is landelijk met akkers en heuvels en bergen.
Let op of je onderweg paarden ziet met grote bossen suikerriet op hun rug. In dit gebied wordt veel panela, een zoetstof van suikerriet gemaakt. Ook tabak groeit hier goed.

Barichara is een leuk en typisch Colombiaans stadje met hobbelige straten met keien geplaveid, een kerk met een groot plein en een park als stadshart. Witgepleisterde huizen met kleurige accenten en oranje pannendaken. Vaak vallen watervallen van felroze bougainville over de witte muren naar beneden. Niet een paar straten als deze, maar het hele dorp ziet er zo uit. Er is een aantal kleine restaurants, lokale winkels en artiesten die hun werk aan de man proberen te brengen. De straten van Barichara lopen niet recht. Barichara is tegen een helling opgebouwd en dat merk je. Je loopt ofwel naar beneden of je klimt naar boven en dat is behoorlijk steil.
Opvallend in Barichara zijn de tuktuks: gemotoriseerde taxi’s.

Overnachting in Barichara.

Dag 6: Barichara

Barichara is geen openluchtmuseum maar een levende stad waar veel kunstnijverheid is. Wip even binnen bij de Taller (= werkplaats) de Oficio en zie hoe oude ambachten in stand worden gehouden. Nog leuker is de Taller de Papel en Fibra. Hier zie je hoe handgeschept papier wordt geproduceerd. Maak het zelf ook! In de Casa de Cultura is een tentoonstelling over de stad met een goede mix van geschiedenis en hedendaagse kunst.
Her en der hangt tabak te drogen. Wandel over de Camino Real oftewel de Camino de Lengerke naar het dorp Guane.

Overnachting in Barichara.

Dag 7: Barichara - Medellín

Voor degenen die snel wagenziek worden: neem een pilletje, want de weg blijft kronkelen. Je arriveert na een half uur in San Gil. Eventueel stop je hier even om het plein bij de kathedraal te bekijken. Maar voordat je dáár bent: nog nooit zagen wij zulke steile straten! Net buiten San Gil zijn veel outdoor activiteiten.
Na San Gil begint het echte werk. Je kunt nog even afslaan bij Curiti, waar tassen van natuurlijke materialen worden gemaakt voordat je de kloof van Chicamocha ingaat. Wat een diepte naast de weg! Het is vrij kaal. Stop bij diverse uitzichtpunten. Het is mogelijk om een hike van 1 of 2 dagen door de kloof te maken. De totale rit naar de luchthaven van Bucaramanga, zonder stops, duurt zo’n 4 uur en de afstand is 120 kilometer.

Je levert je huurauto vandaag weer in.

Je vliegt van Bucaramanga naar Medellín.

Je wordt bij de luchthaven buiten de stad (José Maria Cordova) opgehaald door je Spaanssprekende chauffeur en naar je hotel in Medellín gebracht.

Medellín is een grote stad. Niet zo lang geleden was het de gevaarlijkste stad ter wereld met drugsdealers, jeugdbendes en guerrilla’s. Maar wat is er veel veranderd! De bijnaam “stad van de eeuwige lente” is oké; maar de bijnaam “stad van de transformatie” doet Medellín veel meer eer aan. De inwoners zijn serieus bezig om de stad een veiliger en duurzamer karakter te geven. Wijken zoals Comuna 13, vroeger een krottenwijk, zijn nu toeristenattractie. Vergaap je hier aan de prachtige graffiti. Hoewel het woord muurschilderingen meer recht doet aan deze ware kunstwerken. Maak gebruik van het uitstekende openbaar vervoer in de stad. Metro’s, kabelbanen en roltrappen die je op steile stukken van de ene straat naar de andere brengen. De Plaza Botero met volumineuze beelden is een must om te bezoeken.

Overnachting in Medellín.

Dag 8: Medellín

Er zijn vele parken in Medellín. Pueblito Paisa is een replica van een typisch bergdorpje uit de streek waar Medellín ligt: Antioquia. Ga naar de lokale markt La Minorista en zie de exotische, kleurrijke vruchten.

Neem de Turibus met een Spaanssprekende gids aan boord voor een soort hop-on hop-off tour langs diverse bezienswaardigheden.
Medellín is een hippe stad met gezellige bars en restaurants.

Bezoek buiten de stad de rots van Peñol en de meren van Guatapé of het bloemendorp Santa Elena. Wil je meer weten over de beroemdste inwoner van Medellín? Boek dan de Pablo Escobar tour.
Opvallend in Medellín zijn de vele sociale projecten die op de kaart gezet worden. Boek een kookles bij de locals of bezoek een project op een voormalige vuilnisbelt.

Overnachting in Medellín.

Dag 9: Medellín - Guatapé

Afstand ca. 2 uur / 90 km

De komende dagen maak je gebruik van een huurauto. De huurauto wordt bij je accommodatie afgeleverd.

Het is een klein stukje rijden van Medellín naar Guatapé, maar je bevindt je dan wel meteen in een totaal andere wereld. Van de drukke stad naar de natuur in ongeveer 2 uur. De afstand bedraagt 90 kilometer.

Het dorp Peñol werd onder water gezet om een merengebied te creëren voor watervoorziening en recreatie. Ter herinnering aan het oude dorp zijn een kerk en enkele huizen herbouwd. Je maakt een boottocht door het merengebied, langs de verwoeste huizen van Pablo Escobar, die door de Colombiaanse regering zijn ontnomen. Het hoogtepunt van de dag is de beklimming van El Peñol, 740 treden naar een 200 meter hoge rots met een prachtig uitzicht over het gebied. In Guatapé zijn de huizen versierd met kleurrijke zocalo’s: driedimensionale decoraties vol leven en kleur aan de onderrand van de huizen. Er zijn veel souvenirwinkeltjes in Guatapé.

Overnachting in Guatapé.

Dag 10: Guatapé - Manizales

Afstand ca. 7 uur / 270 km

Bereid je voor op een rit die lang duurt. Er zijn op dit moment veel wegwerkzaamheden om een snelweg met grotendeels 2 banen te maken op de route van Guatapé naar Manizales. Als de weg klaar is zal de rit nog maar 3 uur duren. Reken nu op 5 tot 8 uur. Maar tijdens het rijden hoef je je niet te vervelen. Het landschap is prachtig met groene bergen, grazende koeien, vergezichten, kronkelende wegen en bossen.

Manizales is een grote stad met zelfs een kleine luchthaven. Er wonen bijna 400.000 mensen en het is de hoofdstad van de regio Caldas. De stad zelf heeft voor toeristen niet zo veel te bieden, de omgeving des te meer: groene heuvels bedekt met koffie- en bananenplantages. Het oogt tropisch, alles is groen, want door het klimaat gedijen tropische bloemen en planten hier goed. Ook groeit er veel bamboe. Verblijf op een finca of haciënda en bezoek een koffieplantage.

Overnachting in Manizales.

Dag 11: Manizales

Colombia-Manizales-Hacienda-Venecia-Koffietour-3

Colombia-Manizales-Finca-Romelia-Vogeltour-7

Ga wandelen of fietsen in de omgeving. Ook voor vogelliefhebbers is de omgeving van Manizales een waar paradijs. Er zijn maar liefst 2 natuurreservaten die vooral gericht zijn op vogelspotten. Een uitdaging vormen de hikes in Los Nevados National Park. Je klimt tot grote hoogtes waar geen vegetatie meer is. Spierpijn gekregen? Dompel je dan onder in het warme water van de natuurlijke bronnen die hier zijn. Ook als je geen zware trekking gedaan hebt, zijn de warmwaterbronnen een genot voor de spieren.

Overnachting in Manizales.

Dag 12: Manizales - Manizales Salento

Afstand ca. 2 uur / 90 km

Vanaf Manizales houd je eerst de richting van Pereira aan. De route is mooi met veel groen. Dit deel duurt ongeveer 1,5f uur, daarna rijd je nog een half uur verder naar Salento. Een deel van deze rit gaat over de snelweg.

Salento is een charmant dorp dat in de koffie-driehoek van Colombia ligt. Het is rustiek, straat na straat zie je hier witte huizen met in felle kleuren geschilderde kozijnen en deuren. Het geheel is fotogeniek en doet tropisch aan. Salento wordt omgeven door groene heuvels waar de hoogste palm ter wereld groeit. Er zijn koffieplantages en bananenplantages in de omgeving. Kleine dorpjes, bloemen en planten, vlinders en vogels waaronder veel kolibries; er is van alles te zien in de omgeving. Trek wel stevige schoenen aan, ook als je in het dorp Salento zelf blijft. De straten lopen steil omhoog en vele zijn geplaveid met ouderwetse keien. Er is een kleine souvenirmarkt, tal van souvenirwinkeltjes en kleine restaurants. Loop Calle Real uit voor het beste uitzichtpunt.

Overnachting in Salento.

Dag 13: Manizales Salento

Colombia-Salento-Cocora-Vallei1_1_485013

Maak 1 of meerdere excursies. Een must-do is een hike door de Cocora Vallei, waar de enorm hoge wax-palm groeit. Met een stam van 50 tot 60 meter, en slechts enkele kort bladen in de top een wonderlijke boom. Uit de stam van de boom wordt was gewonnen. Er zijn tal van wandelingen van 1 tot 6 uur uitgezet. Paardrijden hoort ook helemaal bij deze streek. Of huur een mountainbike en ga in de omgeving fietsen. Er is een botanische tuin met een vlindertuin en er zijn vele koffieplantages om te bezoeken.
De echte sportievelingen gaan naar Los Nevados National Natural Park. Hier zijn zware hikes uitgezet. Een ander National Park in de omgeving is Otun Quimbaya met brulapen en warmwaterbaden.
Meer lieflijke dorpen in de omgeving van Salento bezoeken? Ook dat kan.

Overnachting in Salento.