Rondreis West-Canada en de Rockies bij Van Verre Reizen

Dag 1: Seattle

Je haalt je huurauto op, waar je de komende dagen mee op pad gaat. [U reist met een Compact Nissan Versa of een vergelijkbaar type.]

Het is een klein stukje rijden van de luchthaven van Seattle naar de stad.

Met een lift vlieg je in 43 seconden omhoog tot 160 meter in de Space Needle en word je verrast door het uitzicht. Want Seattle is niet alleen een grote stad met een typisch Amerikaanse skyline, maar de besneeuwde bergtoppen zo dichtbij de stad vormen een indrukwekkend decor. Evenals het water en de eilanden in de fjorden voor de kust, zoals de Puget Sound. Het hart van de stad is Pioneer Square, een plein met mooie gebouwen en gezellige horecagelegenheden.

Drink een kopje koffie in de eerste vestiging van Starbucks en loop door naar de nabijgelegen boerenmarkt van Pike Place. Zie bij de viswinkel hoe verkopers grote vissen naar elkaar toe gooien.

Overnachting in Seattle.

Dag 2: Seattle

Glaskunst, muziek, vliegtuigen en bijzondere gebouwen

Wij vinden het Chihuly Garden en Glass Museum met in de tuin planten van gekleurd glas de moeite waard.

Seattle is de stad van de muziek. Jimi Hendrix is er geboren, maar tegenwoordig is het bekender door gitaarrock uit de jaren tachtig. Bands als Pearl Jam en Nirvana komen uit Seattle. Het Experience Music Project Museum geeft een goed beeld van de muziekcultuur. Het gebouw is ontworpen door Frank Gehry, bekend van het Guggenheim-museum in Bilbao. Het is één van de meest aparte gebouwen die je ooit zag.

Bezoek de fabriek van Boeing, die net buiten de stad ligt. Een interessante rondleiding en tentoonstelling bieden een goede kijk achter de schermen van de luchtvaart.

Koop de CityPass en krijg bijna 50% korting op 3, 4 of 5 attracties in de stad.

Overnachting in Seattle.

Dag 3: Seattle - Vancouver

Afstand ca. 3 uur / 235 km

Je rijdt noordwaarts vanaf Seattle naar Vancouver. Je gaat de grens van Amerika naar Canada over.

Wij vinden Vancouver de leukste stad aan de westkust van Canada. De stad en omgeving hebben veel te bieden. Het is een relatief jonge stad met veel moderne architectuur. Bezoek zeker de Lookout Tower. Een glazen lift tilt je 160 meter de hoogte in. Vanaf de top heb je een prachtig uitzicht op besneeuwde bergtoppen, Granville Island en groene heuvels.
Wat dichterbij zie je de leuke wijk Gastown; je gaat daar vast een keer een terrasje pakken. De sfeer uit de pionierstijd van de aanleg van de Canadian Pacific Railway kun je hier proeven. Hier staat ook de bekende oude stoomklok, die elk kwartier een melodietje ‘ fluit’.

Overnachting in Vancouver.

Dag 4: Vancouver

Ga fietsen!

Een volle dag om Vancouver te ontdekken. Ga naar het grote Stanley Park. Met veel fietspaden is er veel te zien. Ook vind je hier het plein met 9 totempalen. Vanaf dit park kijk je uit op de skyline van Vancouver.

Op een zonnige dag is Granville Island leuk om te bezoeken. De voormalige fabrieken op dit eiland zijn omgetoverd tot een sfeervolle plek met winkels, een markt, straatartiesten en terrasjes aan het water. Vancouver heeft daarnaast de grootste Chinatown van Canada.

Liever de natuur in? Ga dan naar de Capilano Suspension Bridge, even buiten de stad. Dit is een 140 meter lange hangbrug over het ravijn. En niet ver hiervandaan vind je Grouse Mountain. Een zeer populaire wandelroute is de steile Grouse Grind. Je kunt ook met de kabelbaan naar boven.

Overnachting in Vancouver.

Dag 5: Vancouver - Whistler

Afstand ca. 2 uur / 120 km

Vanuit Vancouver ga je naar Whistler. Een relatief korte route, dat biedt je de mogelijkheid om de bezienswaardigheden net buiten Vancouver te bezoeken alvorens je doorrijdt naar Whistler. Of je bent op tijd in Whistler, want daar is ook voldoende te beleven.

In de wintermaanden is Whistler een groot skigebied, maar in de zomer is het dé plek voor mooie wandelingen, uitzichten op de witte bergtoppen, blauwe meren en mountainbiken. Whistler was evenals Vancouver en Calgary de bestemming voor de Olympische Winterspelen van 2010. Het is een dorp waar je echt even in het toeristische leven stapt. Er hangt een gezellige sfeer en het vormt daarmee een leuke afwisseling met een verblijf in de natuurparken van Canada.

De Blackcomb Mountain is het skigebied van Whistler. Het hele jaar door kun je met de gondelbaan naar boven. Het is het leefgebied van beren dus altijd goed om je heen speuren vanuit de lift! Vanaf de top kun je diverse kanten op lopen.

Overnachting in Whistler.

Dag 6: Whistler - Wells Gray Provincial Park

Afstand ca. 6 uur / 460 km

Vanuit Whistler ga je naar Wells Gray Provincial Park; een lange reisdag. Als je voorbij Pemberton bent, heb je het Joffre Lakes Provincial Park in zicht. Een mooie wandel- of pauzeplek. Als je bij Clearwater aankomt, begint de route door het Wells Gray Provincial Park naar je accommodatie toe.

Als je watervallen wilt zien, zit je goed in het Wells Gray Provincial Park. Er zijn maar liefst 250 watervallen te vinden. Vanuit het dorp Clearwater betreed je dit Provincial Park. Een enorm uitgestrekt gebied waar je de Clearwater-rivier volgt. Maak diverse korte en lange wandelingen.

De absolute must van dit park is een bezoek aan de Helmcken Falls. Een groene muur van bomen steekt uit boven de grijze vulkanische rotswand. De witte waterval stort wel 140 meter naar beneden en dat is ook te horen.

Iets minder hoog zijn de Spahats Creek Falls. Hier kijk je uit op de waterval, maar ook op de enorme canyon die hier ontstaan is. Nog tijd en zin om te wandelen? Ga richting de Moul Falls. Het is de enige waterval waar je achter de muur van water kunt komen.

Overnachting in Wells Gray Provincial Park.

Dag 7: Wells Gray Provincial Park

Canada-Wells-Gray-Paardrijtocht_1_506617

Helmcken Falls in Wells Gray Provincial Park, Canada

De Clearwater-rivier is de plek om zalm en beren te spotten. Ga naar de Dawson Falls. Je kunt hier langs de rivier een wandeling maken. In het najaar zwemmen de zalmen terug de rivier op. Daarbij springen ze het water uit om bij de watervallen verder te komen. Een uitgelezen kans voor beren om de zalm te vangen.

Raften op de rivier is ook een goede manier om de omgeving te verkennen. Mogelijk zie je beren langs de waterkant.

Overnachting in Wells Gray Provincial Park.

Dag 8: Wells Gray Provincial Park - Jasper National Park

Afstand ca. 4,5 uur / 350 km

Vanuit Wells Gray Provincial Park op pad naar Jasper National Park. Voordat je bij Jasper aankomt, passeert je Mount Robson, de hoogste berg van de Canadese Rockies. De moeite waard voor een stop.

Kenmerkend voor het Jasper National Park zijn hoge besneeuwde bergtoppen. Diverse kleine en grote meren zijn hier te vinden en het is de leefomgeving van de beren, wolven en elanden.
Neem de Jasper Skytram om de omgeving van bovenaf te bekijken. Je hebt een weids uitzicht op weg naar de top. Kijk goed, wellicht zie je een beer onderweg!
Het dorp Jasper is klein en sfeervol. Er zijn uiteraard voldoende toeristenwinkels maar ook restaurants. De lokale bierbrouwerij vonden wij erg gezellig om een hapje te eten ’s avonds.

We raden aan om bij aankomst het Visitor Center te bezoeken. Rondom het dorp kun je wandelen langs de rivier. Er is een leuke route van circa 8 kilometer. Maar ook veel andere mooie wandelroutes en excursiemogelijkheden zijn hier te vinden.

Overnachting in Jasper National Park.

Dag 9: Jasper National Park

Hiken rond fotogenieke meren

Canada-Jasper-Spirit-Island-Maligne-Lake_1_498834

Een volle dag voor de omgeving van Jasper. Ga in de ochtend naar Maligne Canyon. Hier zijn kalkstenen rotsmuren van wel 50 meter. Via diverse loopbruggen wandel je langs de wanden om uiteindelijk bij de Maligne-rivier uit te komen.
Je hebt voldoende tijd om daarna door te rijden naar Medicin Lake. Er is langs de weg een plek om te stoppen voor een fotomoment.

Nog iets verder doorrijden en je ziet het Maligne Lake. Dit is het meest gefotografeerde meer van Jasper National Park. En dat is ook wel logisch, want het uitzicht op de hoge bergen met het kleine Spirit Island op de voorgrond, is de moeite waard. Je kunt met een boot een tocht maken over het meer. Of maak een korte, relatief vlakke wandeling om het meer vanuit diverse oogpunten te aanschouwen.

Overnachting in Jasper National Park.

Dag 10: Jasper National Park - Banff National Park

Afstand ca. 4 uur / 290 km

Vanuit Jasper National Park rijd je naar Banff National Park. Een mooie route via Icefields Parkway en de Bow Valley Parkway. Maak zeker een stop bij Mount Columbia voor een bezoek aan de immens grote gletsjer. Bij voldoende tijd kun je de gletsjer op of over het glazen plateau, de Skywalk, lopen voor een ruimtelijk uitzicht.

Witte bergtoppen en groene bossen reflecteren in de meren en rivieren van het Banff National Park. Er is veel te doen dus dat wordt keuzes maken. Onze tip: ga bij aankomst direct naar het Visitor Center in Banff. Want buiten alle highlights die natuurlijk als tip gegeven worden, zijn er zoveel mooie andere plekken en wandelroutes te vinden.

Banff Village is een gezellig dorp. De Bow-Rivier stroomt hier doorheen. Huur een fiets en rijd lang de rivier naar het Fairmont Banff Hotel, een gigantisch kasteel uit 1888 dat nu als luxueus hotel fungeert. Maak een klimmetje via de Tunnel Mountain Road en kijk uit over de rivier en de groene bossen. Ga aan het einde van de dag langs de winkels en stil je honger in één van de restaurants.

Overnachting in Banff National Park.

Dag 11: Banff National Park

Canyons, meren en beren

Een volle dag om op pad te gaan. Als je vroeg vertrekt, raden we aan om naar de Johnston Canyon te gaan. Wandel door de smalle kloof naar de watervallen. Het is op de route naar Lake Louise. Dit grote en fotogenieke gletsjermeer wordt omgeven door groene bergen, rotsen en witte bergtoppen. Kabbel met een kajak over het rustige strakblauwe water. Er zijn diverse wandelroutes bij het meer. Naast Lake Louise ligt nog een mooi meer; namelijk Moraine Lake. Maak de wandeling omhoog en zie de bergen weerspiegelen in het heldere water.

Dichter bij Banff Village blijven vandaag? Neem dan de Gondola naar de top van de Sulphur Mountain met uitzicht op 6 verschillende bergtoppen.
Houd je ogen goed open. In dit nationale park leven beren en wie weet kom je die onderweg wel tegen.

Overnachting in Banff National Park.

Dag 12: Banff National Park - Waterton Lakes National Park

Afstand ca. 4,5 uur / 360 km

Vanuit Banff National Park rijd je naar Waterton Lakes National Park. De route is langs de hoge bergen van de Rockies en de vlakke valleien.

Afwisselende natuur van uitgestrekte prairies tot de uitlopers van de Rocky Mountains zijn kenmerkend voor Waterton Lakes. Naast hoge bergen en helderblauwe meren zijn in dit nationale park ook vlakke valleien met grazende bizons te vinden. De veelzijdigheid en de 3 meren van Waterton Lakes zijn de elementen die dit park op de kaart zetten. Vanuit Waterton Lakes kun je eenvoudig de oversteek maken naar Glacier National Park, in de Verenigde Staten.

Overnachting in Waterton Lakes National Park.

Dag 13: Waterton Lakes National Park - Glacier National Park

Afstand ca. 1,5 uur / 70 km

Vanuit Waterton Lakes National Park ga je naar Glacier National Park. De afstand die je vandaag aflegt is kort, maar je rijdt door de parken waar veel mooie stops te maken zijn. Je steekt de landgrens over, verlaat Canada en reist verder door de Verenigde Staten.

Browning is een ideaal uitgangspunt voor een bezoek aan het Glacier National Park. Dit ruige natuurgebied staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Er zijn bergen, valleien, meren, duizenden kilometers bos en gletsjers. Berggeiten staan op steile hellingen, de staart van een bever zie je nog net wegschieten in het water, elanden steken ineens de weg over. Rijd over de Going to the Sun road, als deze niet afgesloten is vanwege sneeuw. Je dient vooraf te reserveren als je tussen 06.00 uur en 15.00 uur deze route wilt rijden. Er rijden gratis shuttlebussen in het park, die op maar liefst 17 plekken stoppen. Wandelingen zijn er in overvloed. Van korte, eenvoudige tot lange, uitdagende trails.

Overnachting nabij Glacier National Park.

Dag 14: Glacier National Park

Going to the Sun Road langs gletsjers

Zeer de moeite waard zijn St. Mary Lake en Lake McDonald. Op het Two Medicine Lake worden boottochten georganiseerd, waarbij gidsen vertellen over de Blackfeet-indianen, die hier leven. Watervallen die niet mogen ontbreken op je planning voor vandaag zijn de Weeping Wall en de Bird Woman Waterfall.

Een paardrijdtocht onder begeleiding van een gids is een goede optie om te genieten van de buitenlucht en het park nog beter te beleven.

Overnachting nabij Glacier National Park.

Dag 15: Glacier National Park - Helena

Afstand ca. 3 uur / 280 km

Amerika-Verenigde-Staten-Glacier-National-Park-Herding-horses

Een lange rit heb je voor de boeg. Bij Choteau zijn diverse dinosaurus-monumenten zoals het Old Trail Museum en Dinosaur Centre.

Helena is een stadje dat ontstaan is in het tijdperk van de Gold Rush. In de wijk Reeder’s Alley zie je nog wat terug van dit deel van de historie. Nu is Helena de hoofdstad van de staat Montana en daarbij hoort het Capitool, de zetel van de regionale regering.

Een relaxed boottochtje voert je over de Missouri-rivier naar de zogenaamde Gates of the Mountains, een smalle doorgang tussen de rotsen, waarachter de hoge bergen van de Rockies beginnen. Rondom Helena zijn diverse spookstadjes; ooit zo levendige mijnwerkersdorpen zijn nu totaal verlaten en de huizen zijn in originele staat achtergebleven.

Overnachting in Helena.

Dag 16: Helena - Yellowstone National Park

Afstand ca. 4,5 uur / 465 km

Een flinke rit naar het nationale park Yellowstone. Rijd langs Henry’s Lake, het westernstadje Virginia City en het spookstadje Nevada City.

Yellowstone is uniek in de wereld; een geologisch wonder! Er zijn warmwaterbronnen met gele, oranje en blauwe kleuren. Soms ruik je de zwavel al van veraf. Geisers spuiten op gezette tijden hoge waterfonteinen uit. Poeltjes gevuld met kokende modder pruttelen. Enorme rookwolken stijgen op uit fumaroles, oftewel stoomgaten. Er leven meer dan 200 soorten zoogdieren, meer dan 300 soorten vogels plus vissen, reptielen en amfibieën. De grootste kudde wapitiherten (“elk”) ter wereld leeft in Yellowstone National Park. Lastiger om te spotten zijn een zwarte beer, een wolf of een grizzlybeer. Yellowstone National Park bevat de helft van de geisers op aarde. Er is zoveel te zien en Yellowstone is ongeveer even groot als een kwart van Nederland, dus trek de tijd uit voor dit bijzondere nationale park.

Overnachting in Yellowstone National Park.

Dag 17: Yellowstone National Park

Stomende en spuitende geisers

Bijna onnatuurlijke kleuren in het landschap van Yellowstone National Park, Amerika

Amerika-Yellowstone-National-Park-1_1_498308

In het zuiden van Yellowstone National Park liggen de meeste geisers. Dit is het Upper Geyser Basin. De beroemde Old Faithful-geiser mag je niet overslaan. Elk 1,5 uur barst hij uit. Loop door naar de Anemone of Plume-geiser die nog vaker borrelen en water omhoog spuiten. De heldere kleuren van de Heart Spring bron lijken bijna onecht, de Doublet Pool is saffierblauw. Maar nog fotogenieker zijn de warmwaterbronnen met de namen als Beauty Pool, de Chromatic Pool, de Opalescent Pool en de Sapphire Pool.

Bezoek ook de Grand Canyon van Yellowstone, vlakbij de plaats Canyon Village. De mooiste routes om hier te rijden zijn de North Rim Drive en de South Rim Drive. Hier zie je rode rotsen, watervallen, uitkijkpunten en natuurlijk de canyon. Er zijn wandelingen van diverse lengtes uitgezet.

Overnachting in Yellowstone National Park.

Dag 18: Yellowstone National Park

Kalkterrassen en modderpoelen

Bij Norris liggen pastelkleurige modderpoelen, evenals de bekende Steamboat Geyser.

In het noorden van Yellowstone National Park ligt Mammoth Hot Springs. Bijzondere terrassen in witte, bruine, gele en grijze tinten, waarover water stroomt, zijn hier dé bezienswaardigheid. Ook watervallen, bossen, prairies en Fort Yellowstone tref je hier aan.

Ga lunchen in het historische Old Faithful Inn hotel.

Een afgelegen en weinig bezocht deel van Yellowstone is de Lamar Valley. Hier heb je de grootste kans om wildlife te zien. Hier leven de meeste grizzlyberen en wolven.

Overnachting in Yellowstone National Park.

Dag 19: Yellowstone National Park - Grand Teton National Park

Afstand ca. 1 uur / 50 km

Net ten zuiden van Yellowstone ligt een ander natuurwonder: Grand Teton National Park. Je rijdt over de Rockefeller Memorial Parkway naar de ingang.

Meren, gletsjers, bossen, vergezichten over een vallei met een rivier en bergen met scherpe pieken en besneeuwde toppen zijn de kenmerken van het Grand Teton National Park. Door het Jackson Hole dal kronkelt de Snake-rivier.

Rijd over de Teton Park Road of over de Jackson Hole Highway (zeker geen snelweg, maar een schitterende route dwars door het park!) voor de meest spectaculaire uitzichtpunten en hikes. Stop zeker bij de Snake River Overlook en de parkeerplaats bij Oxbow Bend. Hier schiet je de beste plaatjes van de Grand Teton bergen.

Colter Bay Village is een plaatsje net ten noorden van het Grand Teton National Park aan Jackson Lake. Ten zuiden van het nationale park ligt Jackson Hole. Het is een gezellig dorp met restaurants en winkels.

Overnachting nabij Grand Teton National Park.

Dag 20: Grand Teton National Park

Puntige bergen met besneeuwde toppen weerspiegelen in het meer

Sta vroeg op om de allermooiste foto’s te maken. Rijd naar Mormon Row voor het plaatje met 2 oude schuren uit 1880 met op de achtergrond de besneeuwde bergtoppen van de Teton keten.

Kies een wandeling uit in de omgeving van het Jenny Lake. Het meer en de watervallen hier zijn de eyecatchers. Een boottochtje op het meer is rustgevend. Voor wat meer actie huur je zelf een kano of boek je een raft-excursie.

Herten, bizons, elanden, bevers, otters en vogels kun je onderweg tegenkomen. En met een beetje geluk zie je een zwarte beer of een grizzlybeer. Onder begeleiding van een gids maak je natuurlijk nog meer kans op het spotten van wildlife.

Overnachting nabij Grand Teton National Park.

Dag 21: Grand Teton National Park - Park City

Afstand ca. 5 uur / 420 km

Vanuit Grand Teton National Park rijd je naar Park City.

Park City is eigenlijk een bekende wintersportplaats. Grote kans dat je hier in de zomer bent. Dan is er ook genoeg te doen, zoals mountainbiken en wandelen. Pak de skilift naar boven en ga wandelen in de bergen. Het Utah Olympic Park herinnert aan de Olympische Spelen, het museum is gratis toegankelijk. Voor kinderen is er een leuk klimparcours. Als er geen sneeuw is, ga dan bobsleeën of daal in een autoband een piste af. Ga schaatsen op de ijsbaan in de Utah Olympic Oval. Men heeft echt van alles verzonnen om het hele jaar door het wintersportgevoel te behouden.
Park City zelf is gezellig; er zijn restaurants, winkels en galerieën in de Historic Main Street. Maar er zijn ook maar liefst 47 historische, Victoriaanse gebouwen. Het hele centrum staat op de lijst met National Historic Places.

Overnachting in Park City.