Rondreis West-Canada per auto Hoogtepunten West-Canada

Eén van de grootste steden van Canada ligt dicht bij de Rockies. Daarmee is het een prima uitvalsbasis om de reis te starten of te eindigen. Ga omhoog in de Calgary Tower. Vanaf net geen 200 meter hoogte kun je de skyline van Calgary bekijken. Heb je meer tijd om Calgary te bezoeken? Ga dan net buiten de stad naar het Olympic Park, het centrale punt van de Olympische Spelen van 1988. In de zomer kun je hier mountainbiken, ziplinen en bobslee rijden. De locals ontmoet je in de werkplaatsen waar authentieke producten zoals laarzen en hoeden gemaakt worden. 

Voor historie ga je naar het Heritage Park Historical Village, waar je een goede indruk krijgt van het leven in Canada rond 1900. Sluit de dag af met een biertje uit één van de plaatselijke brouwerijen. 

Overnachting in Calgary.

Witte bergtoppen en groene bossen reflecteren in de meren en rivieren van het Banff National Park. Er is veel te doen dus dat wordt keuzes maken. Onze tip: ga bij aankomst direct naar het Visitor Center in Banff. Want buiten alle highlights die natuurlijk als tip gegeven worden, zijn er zoveel mooie andere plekken en wandelroutes te vinden.

Banff Village is een gezellig dorp. De Bow-Rivier stroomt hier doorheen. Huur een fiets en rijd lang de rivier naar het Fairmont Banff Hotel, een gigantisch kasteel uit 1888 dat nu als luxueus hotel fungeert. Maak een klimmetje via de Tunnel Mountain Road en kijk uit over de rivier en de groene bossen. Ga aan het einde van de dag langs de winkels en stil je honger in één van de restaurants.

Overnachting in Banff National Park.

Overnachting in Banff National Park.

De verbinding tussen Banff en Jasper is de Icefields Parkway. Op deze route zijn er zoveel bijzondere en mooie stops te maken, dat je overnacht in een accommodatie aan deze weg. Zo heb je niet 1, maar 2 dagen de tijd om alle trekpleisters langs deze weg aan te doen. Let goed op de bruine bordjes langs de weg. Hier staat aangegeven wat er te zien is en hoe lang je erover doet om bij de bezienswaardigheid te komen. Dit kunnen uitzichtpunten, watervallen of mooie wandelroutes zijn. 

Hoogtepunt van de Icefields Parkway is de gigantische gletsjers van Columbia Icefield. Ga met de Ice Explorer de gletsjer op. Ook te combineren met de Glacier Skywalk, de glazen brug die uitzicht biedt op de Sunwapta Valley.

Overnachting in Icefields Parkway.

Kenmerkend voor het Jasper National Park zijn hoge besneeuwde bergtoppen. Diverse kleine en grote meren zijn hier te vinden en het is de leefomgeving van de beren, wolven en elanden.
Neem de Jasper Skytram om de omgeving van bovenaf te bekijken. Je hebt een weids uitzicht op weg naar de top. Kijk goed, wellicht zie je een beer onderweg!
Het dorp Jasper is klein en sfeervol. Er zijn uiteraard voldoende toeristenwinkels maar ook restaurants. De lokale bierbrouwerij vonden wij erg gezellig om een hapje te eten ’s avonds.

We raden aan om bij aankomst het Visitor Center te bezoeken. Rondom het dorp kun je wandelen langs de rivier. Er is een leuke route van circa 8 kilometer. Maar ook veel andere mooie wandelroutes en excursiemogelijkheden zijn hier te vinden.

Overnachting in Jasper National Park.

Overnachting in Jasper National Park.

Als je watervallen wilt zien, zit je goed in het Wells Gray Provincial Park. Er zijn maar liefst 250 watervallen te vinden. Vanuit het dorp Clearwater betreed je dit Provincial Park. Een enorm uitgestrekt gebied waar je de Clearwater-rivier volgt. Maak diverse korte en lange wandelingen.

De absolute must van dit park is een bezoek aan de Helmcken Falls. Een groene muur van bomen steekt uit boven de grijze vulkanische rotswand. De witte waterval stort wel 140 meter naar beneden en dat is ook te horen.

Iets minder hoog zijn de Spahats Creek Falls. Hier kijk je uit op de waterval, maar ook op de enorme canyon die hier ontstaan is. Nog tijd en zin om te wandelen? Ga richting de Moul Falls. Het is de enige waterval waar je achter de muur van water kunt komen.

Overnachting nabij Wells Gray Provincial Park.

Overnachting nabij Wells Gray Provincial Park.

Je waant je in de 19e eeuw tijdens de goudkoorts. Dat is waar de omgeving van Cache Creek bekend om staat. Goudzoekers en pelshandelaren verzamelden zich in Cache Creek voor onderhandelingen. Voor de hedendaagse reiziger is het vooral de plek voor een bezoek aan het historische Hat Creek Ranch. Een ranch met een roadhouse uit de jaren ’60. Je kunt hier met een paardenkoets een tocht door het dorp maken, met een gids een rondleiding krijgen en er is ook een indianendorp waar de Shuswap- indianen meer vertellen over hun cultuur en geschiedenis. De droge graslanden en het warmere klimaat zijn typerend voor de omgeving van Cache Creek.
Er zijn niet veel accommodaties in Cache Creek. Je verblijft eventueel in één van de accommodaties in de omgeving van Cache Creek.

Overnachting in Cache Creek.

In de wintermaanden is Whistler een groot skigebied, maar in de zomer is het dé plek voor mooie wandelingen, uitzichten op de witte bergtoppen, blauwe meren en mountainbiken. Whistler was evenals Vancouver en Calgary de bestemming voor de Olympische Winterspelen van 2010. Het is een dorp waar je echt even in het toeristische leven stapt. Er hangt een gezellige sfeer en het vormt daarmee een leuke afwisseling met een verblijf in de natuurparken van Canada.

De Blackcomb Mountain is het skigebied van Whistler. Het hele jaar door kun je met de gondelbaan naar boven. Het is het leefgebied van beren dus altijd goed om je heen speuren vanuit de lift! Vanaf de top kun je diverse kanten op lopen.

Overnachting in Whistler.

Overnachting in Whistler.

Nanaimo is één van de oudste steden van British Columbia. Veel historische gebouwen zijn hier nog te vinden. Wij radne aan om langs het water te wandelen. Aan de baai, waar ook de veerboten vertrekken en aanmeren, zijn gezellige restaurants, lunchrooms en pubs.

Overnachting in Nanaimo.

Aan de westkust van Vancouver Island ligt Ucluelet (spreek uit als: juwkluwjet), een plek die ruim 4000 jaar geleden al werd bewoond door de First Nations. Sinds 1870 kwamen er vissers, missionarissen en handelaren richting de westkust. De kustlijn heeft zandstranden, rotsdelen, regenwouden en afgelegen baaien.
Het is de ideale bestemming om walvissen te spotten en te kajakken. Korte wandeltochten langs de kustlijn brengen je naar mossige regenwouden of de ruige kustlijn met rotsachtige kliffen.

Overnachting in Ucluelet.

Overnachting in Ucluelet.

Je waant je in het oude Engeland en niet alleen vanwege de vernoeming naar koningin Victoria. Er rijden rode dubbeldekkers en de huizen zijn veelal in de Victoriaanse stijl gebouwd, zoals het Craigdoarroch Castle en de parlementsgebouwen. Een high tea in het Empress Hotel is de kers op de taart. Deze prachtige gebouwen liggen downtown, bij de Inner Harbour. Het beste zicht op al dit moois heb je vanaf het water; een boottochtje maken is een aanrader. De watertaxi’s en watervliegtuigen gaan af en aan. Victoria is tevens de beste plek om orca’s te spotten.

Wandel door de City of Gardens, zoals Victoria ook wel wordt genoemd. Je kijkt je ogen uit in de Butchart Garden en in de tuinen bij het Hatley Castle; hier groeien de meest kleurrijke en exotische planten.

Overnachting in Victoria.

Wij vinden Vancouver de leukste stad aan de westkust van Canada. De stad en omgeving hebben veel te bieden. Het is een relatief jonge stad met veel moderne architectuur. Bezoek zeker de Lookout Tower. Een glazen lift tilt je 160 meter de hoogte in. Vanaf de top heb je een prachtig uitzicht op besneeuwde bergtoppen, Granville Island en groene heuvels.
Wat dichterbij zie je de leuke wijk Gastown; je gaat daar vast een keer een terrasje pakken. De sfeer uit de pionierstijd van de aanleg van de Canadian Pacific Railway kun je hier proeven. Hier staat ook de bekende oude stoomklok, die elk kwartier een melodietje ‘ fluit’.

Overnachting in Vancouver.

Overnachting in Vancouver.