Camperrondreis Amerika en Canada West-Canada en Amerikaanse Rockies

Eén van de grootste steden van Canada ligt dicht bij de Rockies. Daarmee is het een prima uitvalsbasis om de reis te starten of te eindigen. Ga omhoog in de Calgary Tower. Vanaf net geen 200 meter hoogte kun je de skyline van Calgary bekijken. Heb je meer tijd om Calgary te bezoeken? Ga dan net buiten de stad naar het Olympic Park, het centrale punt van de Olympische Spelen van 1988. In de zomer kun je hier mountainbiken, ziplinen en bobslee rijden. De locals ontmoet je in de werkplaatsen waar authentieke producten zoals laarzen en hoeden gemaakt worden. 

Voor historie ga je naar het Heritage Park Historical Village, waar je een goede indruk krijgt van het leven in Canada rond 1900. Sluit de dag af met een biertje uit één van de plaatselijke brouwerijen. 

Overnachting in Calgary.

Afwisselende natuur van uitgestrekte prairies tot de uitlopers van de Rocky Mountains zijn kenmerkend voor Waterton Lakes. Naast hoge bergen en helderblauwe meren zijn in dit nationale park ook vlakke valleien met grazende bizons te vinden. De veelzijdigheid en de 3 meren van Waterton Lakes zijn de elementen die dit park op de kaart zetten. Vanuit Waterton Lakes kun je eenvoudig de oversteek maken naar Glacier National Park, in de Verenigde Staten.

Overnachting op een camping.

Overnachting op een camping.

Browning is een ideaal uitgangspunt voor een bezoek aan het Glacier National Park. Dit ruige natuurgebied staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Er zijn bergen, valleien, meren, duizenden kilometers bos en gletsjers. Berggeiten staan op steile hellingen, de staart van een bever zie je nog net wegschieten in het water, elanden steken ineens de weg over. Rijd over de Going to the Sun road, als deze niet afgesloten is vanwege sneeuw. Je dient vooraf te reserveren als je tussen 06.00 uur en 15.00 uur deze route wilt rijden. Er rijden gratis shuttlebussen in het park, die op maar liefst 17 plekken stoppen. Wandelingen zijn er in overvloed. Van korte, eenvoudige tot lange, uitdagende trails.

Overnachting op een camping.

Overnachting op een camping.

Deer Lodge in Montana is een kleine plaats tussen Helena en Missoula. Maar het is een fotogeniek dorp met enkele historische panden die in oude stijl zijn gerestaureerd. Het ademt een typische Wildwest-sfeer. Er is een oude ranch die tot National Historic Site is uitgeroepen en er zijn enkele musea. De meest interessante zijn de oude gevangenis en het Montana Auto Museum met klassieke auto’s. Je kan jezelf trakteren op een biertje in de lokale Elk Ridge brouwerij.

Overnachting op een camping.

Yellowstone is uniek in de wereld; een geologisch wonder! Er zijn warmwaterbronnen met gele, oranje en blauwe kleuren. Soms ruik je de zwavel al van veraf. Geisers spuiten op gezette tijden hoge waterfonteinen uit. Poeltjes gevuld met kokende modder pruttelen. Enorme rookwolken stijgen op uit fumaroles, oftewel stoomgaten. Er leven meer dan 200 soorten zoogdieren, meer dan 300 soorten vogels plus vissen, reptielen en amfibieën. De grootste kudde wapitiherten (“elk”) ter wereld leeft in Yellowstone National Park. Lastiger om te spotten zijn een zwarte beer, een wolf of een grizzlybeer. Yellowstone National Park bevat de helft van de geisers op aarde. Er is zoveel te zien en Yellowstone is ongeveer even groot als een kwart van Nederland, dus trek de tijd uit voor dit bijzondere nationale park.

Overnachting op een camping.

Overnachting op een camping.

Meren, gletsjers, bossen, vergezichten over een vallei met een rivier en bergen met scherpe pieken en besneeuwde toppen zijn de kenmerken van het Grand Teton National Park. Door het Jackson Hole dal kronkelt de Snake-rivier.

Rijd over de Teton Park Road of over de Jackson Hole Highway (zeker geen snelweg, maar een schitterende route dwars door het park!) voor de meest spectaculaire uitzichtpunten en hikes. Stop zeker bij de Snake River Overlook en de parkeerplaats bij Oxbow Bend. Hier schiet je de beste plaatjes van de Grand Teton bergen.

Colter Bay Village is een plaatsje net ten noorden van het Grand Teton National Park aan Jackson Lake. Ten zuiden van het nationale park ligt Jackson Hole. Het is een gezellig dorp met restaurants en winkels.

Overnachting op een camping.

Wat voel je je nietig in het desolate, uitgestrekte landschap van het natuurgebied Craters of the Moon. Zwarte lavavelden, kraters van uitgedoofde vulkanen en hier en daar een spriet van een plantje dat zijn weg baant door de harde ondergrond. Er zijn grotten die door gestolde lava zijn ontstaan. Neem een zaklantaarn mee en wandel een tunnel van gestolde lava in. Het is een echt maanlandschap.

De mooiste autoroute is de Loop Drive, een rondje langs de hoogtepunten van het park.

Overnachting op een camping.

De universiteitsstad Missoula is ruim opgezet met veel groen. De stad ligt aan de voet van de Mount Sentinel en de Clark Fork-rivier stroomt door het centrum. Langs het water loopt de Riverfront Walking Trail, die uitnodigt om een wandeling of fietstocht te maken. Het pad is bijna 8 kilometer lang. Meer zin om de stad vanaf het water te verkennen? Huur dan een kano en peddel over de rivier. Er zijn enkele musea en tal van restaurants en cafés. Zoals zoveel plaatsen in Montana heeft Missoula zijn eigen bierbrouwerij. Een aanrader vinden wij een bezoek aan de Elk Foundation net buiten de stad. Hier worden elanden opgevangen. Behalve elanden kun je hier ook roofvogels en witstaartherten zien. Iets verder buiten de stad is een Bizon Refuge. Er zijn diverse wandelgebieden in de omgeving van Missoula.

Overnachting op een camping.

Newport is een plaats in de staat Washington aan de Pend Oreille-rivier. Het is vooral een plaats waar je verblijft om een lange route te onderbreken. Maar maak een tochtje met de Scenic Pend Oreille River Train als je voldoende tijd hebt. Het ritje voert je door een schilderachtig landschap en duurt ongeveer 1,5 uur. Als je hier op een warme zomerdag bent, neem dan plaats in het open rijtuig. Het Pend Oreille County Museum is een openluchtmuseum dat een interessant kijkje in het verleden biedt met diverse gebouwen. Er zijn diverse restaurants.

Overnachting op een camping.

In de Selkirk Mountains aan het meer van Kootenay ligt het stadje Nelson. Het is leuk om even door het centrum met de oude gerestaureerde gebouwen te slenteren. Neem vervolgens plaats in één van de cafés of restaurants in Baker Street. Voel je je schuldig dat je nog niets cultureels hebt ondernomen vandaag? Ga dan naar het Touchstones museum. Alleen al het gebouw, een oud postkantoor, is een bezoekje waard. Er is een aantal wandelroutes uitgezet rond Nelson.

Overnachting op een camping.

Aan de Columbia-rivier ligt het plaatsje Revelstoke. Dit is de uitvalsbasis voor een bezoek aan Mount Revelstoke National Park. Een afwisseling van valleien, weides, velden en bergen met besneeuwde toppen zijn kenmerkend voor dit gebied. Er zijn verschillende wandelroutes, voor zowel korte als lange wandelingen. Of ga met de auto naar de top van de berg en stop bij de uitkijkpunten onderweg.

Overnachting op een camping.

Als je watervallen wilt zien, zit je goed in het Wells Gray Provincial Park. Er zijn maar liefst 250 watervallen te vinden. Vanuit het dorp Clearwater betreed je dit Provincial Park. Een enorm uitgestrekt gebied waar je de Clearwater-rivier volgt. Maak diverse korte en lange wandelingen.

De absolute must van dit park is een bezoek aan de Helmcken Falls. Een groene muur van bomen steekt uit boven de grijze vulkanische rotswand. De witte waterval stort wel 140 meter naar beneden en dat is ook te horen.

Iets minder hoog zijn de Spahats Creek Falls. Hier kijk je uit op de waterval, maar ook op de enorme canyon die hier ontstaan is. Nog tijd en zin om te wandelen? Ga richting de Moul Falls. Het is de enige waterval waar je achter de muur van water kunt komen.

Overnachting op een camping.

Overnachting op een camping.

Kenmerkend voor het Jasper National Park zijn hoge besneeuwde bergtoppen. Diverse kleine en grote meren zijn hier te vinden en het is de leefomgeving van de beren, wolven en elanden.
Neem de Jasper Skytram om de omgeving van bovenaf te bekijken. Je hebt een weids uitzicht op weg naar de top. Kijk goed, wellicht zie je een beer onderweg!
Het dorp Jasper is klein en sfeervol. Er zijn uiteraard voldoende toeristenwinkels maar ook restaurants. De lokale bierbrouwerij vonden wij erg gezellig om een hapje te eten ’s avonds.

We raden aan om bij aankomst het Visitor Center te bezoeken. Rondom het dorp kun je wandelen langs de rivier. Er is een leuke route van circa 8 kilometer. Maar ook veel andere mooie wandelroutes en excursiemogelijkheden zijn hier te vinden.

Overnachting op een camping.

Overnachting op een camping.

Witte bergtoppen en groene bossen reflecteren in de meren en rivieren van het Banff National Park. Er is veel te doen dus dat wordt keuzes maken. Onze tip: ga bij aankomst direct naar het Visitor Center in Banff. Want buiten alle highlights die natuurlijk als tip gegeven worden, zijn er zoveel mooie andere plekken en wandelroutes te vinden.

Banff Village is een gezellig dorp. De Bow-Rivier stroomt hier doorheen. Huur een fiets en rijd lang de rivier naar het Fairmont Banff Hotel, een gigantisch kasteel uit 1888 dat nu als luxueus hotel fungeert. Maak een klimmetje via de Tunnel Mountain Road en kijk uit over de rivier en de groene bossen. Ga aan het einde van de dag langs de winkels en stil je honger in één van de restaurants.

Overnachting op een camping.

Overnachting op een camping.