Rondreis Amerika per auto Hoogtepunten Rocky Mountains

De bijnaam van de stad Denver is de ‘Mile High City’, omdat de stad exact op 1 mijl hoogte ligt. Ooit was het een paradijs voor goudzoekers en één van de belangrijkste steden van het Wilde Westen. Nu is het de hoofdstad van de staat Colorado. Het meest opvallende gebouw is het Colorado State Capital. In het zonlicht schittert de gouden koepel van dit regeringsgebouw. Bekijk de binnenkant met een gratis tour. Wandel vanaf deze eyecatcher door de autovrije 16th Street. Leuke winkels en gezellige horecazaken zie je aan weerszijden. Er staat ook een aantal historische gebouwen in dit stadsdeel.

Spannend: maak een virtuele sprong van een skischans in het History Colorado District. Voor gezinnen is de dierentuin leuk.

Overnachting in Denver.

Een gezellig plaatsje bij de ingang van het Rocky Mountain National Park is Estes Park. Het is klein, maar er zijn leuke kunstgalerijen, winkels en restaurants. Loop langs de rivier naar Lake Estes of loop de lobby van het chique Stanley Hotel in, dit is een museum op zich.

Maar bovenal is Estes Park het uitgangspunt voor een bezoek aan het Rocky Mountain National Park. Het natuurgebied is een paradijs voor wandelaars, er zijn tal van trails uitgezet. Het landschap is heel afwisselend. Groene bossen, geweldige uitzichten, kronkelende wegen, bergen en dalen, een kaal toendra-achtig landschap en de Colorado-rivier. Speur onderweg naar dieren die in dit park leven. Herten, elanden en marmotten zul je vast en zeker aantreffen. Wat moeilijker te spotten zijn dikhoornschapen en zwarte beren.

Overnachting nabij Rocky Mountain National Park (Estes).

Overnachting nabij Rocky Mountain National Park (Estes).

Fort Collins is een leuke tussenstop op de route tussen Rocky Mountain National Park of Denver en Rapid City/Mount Rushmore. Er is een aantal leuke bierbrouwerijen. De oude binnenstad is fotogeniek; dit stadsdeel zou model hebben gestaan voor Disneyland’s Main Street. Er zijn gezellige terrassen en leuke winkels. De stad wordt omringd door bergen. Er zijn goede wandelmogelijkheden, maar ook raften op de Cache la Poudre-rivier is een optie.

Overnachting in Fort Collins.

De omgeving van Mount Rushmore met plaatsen als Keystone, Rapid City, Hill City en het Black Hills State Park is echt een plek om meerdere nachten te verblijven. Er is zoveel te zien in de omgeving! Ga naar Custer State Park, bekijk de presidenten in de rotsen bij Mount Rushmore en de Native American met zijn paard bij Crazy Horse. Of maak een dagtocht naar Badlands.

Begin met een bezoek aan het Custer State Park, waar één van de grootste bizonkuddes van Amerika leeft. Rijd de Wildlife Loop over de prairie en door de heuvels.

Rijd ook over de Needles Highway. Dit is een schitterende route met smalle wegen langs indrukwekkende rotsformaties. Blijf niet in de auto zitten, maar maak een aantal korte wandelingen om de rotsen nog beter te zien.

Overnachting nabij Mount Rushmore en omgeving.

Overnachting nabij Mount Rushmore en omgeving.

Overnachting nabij Mount Rushmore en omgeving.

Deadwood in de Black Hills, bestond al in de tijd van de kolonisten. Goudzoekers vestigden zich hier. Het is een echt Wild West stadje. In het Nuttal and Mann’s museum komt de sfeer van vroeger weer tot leven. Iets ten noorden van het stadje ligt Spearfish Canyon, een diepe kloof. Behalve wandelen, kan je in de omgeving paardrijden, mountainbiken en rotsklimmen.
Heel wat anders: er zijn diverse casino’s in het historisch centrum van Deadwood, ook helemaal passend bij de sfeer van vroeger.
Het klinkt heel toeristisch, maar in dit dorp past het en voelt het authentiek: maak een tochtje in een koets. En kies anders voor de trolley. Voor slechts 1 dollar laat je je door de stad vervoeren.

Overnachting nabij Deadwood.

Cody is het uitgangspunt voor een bezoek aan het niet te missen Yellowstone National Park. Wist je dat Cody zijn naam te danken heeft aan Buffalo Bill, wiens echte naam Cody was? Wandel langs oude gerestaureerde gebouwen in het openluchtmuseum. Maak een paardrijtocht of neem plaats in een authentieke huifkar. Daredevils boeken ter plekke een tochtje met een powered hangglider over Yellowstone. Over de Buffalo Bill Scenic Byway rijd je door de Wapiti Vallei naar het park. Vaak is hier al veel wild te zien zoals elanden, herten, wapiti’s en soms zelfs beren!

Overnachting in Cody.

Yellowstone is uniek in de wereld; een geologisch wonder! Er zijn warmwaterbronnen met gele, oranje en blauwe kleuren. Soms ruik je de zwavel al van veraf. Geisers spuiten op gezette tijden hoge waterfonteinen uit. Poeltjes gevuld met kokende modder pruttelen. Enorme rookwolken stijgen op uit fumaroles, oftewel stoomgaten. Er leven meer dan 200 soorten zoogdieren, meer dan 300 soorten vogels plus vissen, reptielen en amfibieën. De grootste kudde wapitiherten (“elk”) ter wereld leeft in Yellowstone National Park. Lastiger om te spotten zijn een zwarte beer, een wolf of een grizzlybeer. Yellowstone National Park bevat de helft van de geisers op aarde. Er is zoveel te zien en Yellowstone is ongeveer even groot als een kwart van Nederland, dus trek de tijd uit voor dit bijzondere nationale park.

Overnachting in Yellowstone National Park.

Overnachting in Yellowstone National Park.

Overnachting in Yellowstone National Park.

Meren, gletsjers, bossen, vergezichten over een vallei met een rivier en bergen met scherpe pieken en besneeuwde toppen zijn de kenmerken van het Grand Teton National Park. Door het Jackson Hole dal kronkelt de Snake-rivier.

Rijd over de Teton Park Road of over de Jackson Hole Highway (zeker geen snelweg, maar een schitterende route dwars door het park!) voor de meest spectaculaire uitzichtpunten en hikes. Stop zeker bij de Snake River Overlook en de parkeerplaats bij Oxbow Bend. Hier schiet je de beste plaatjes van de Grand Teton bergen.

Colter Bay Village is een plaatsje net ten noorden van het Grand Teton National Park aan Jackson Lake. Ten zuiden van het nationale park ligt Jackson Hole. Het is een gezellig dorp met restaurants en winkels.

Overnachting nabij Grand Teton National Park.

Overnachting nabij Grand Teton National Park.

Salt Lake City is de hoofdstad van de staat Utah. Bij Nederlanders heeft de stad sinds 2002 naamsbekendheid verworven vanwege de Olympische Winterspelen die hier werden georganiseerd. Grote kans dat je hier echter in de zomer bent. Ook dan is er genoeg te doen. National Geographic heeft de stad uitgeroepen tot beste hikingplaats in de Verenigde Staten. Zijn naam dankt de stad aan het enorme zoutmeer dat ten noordwesten van de stad ligt.

Interessant om te bezoeken zijn Temple Square met een enorme witte kerk of tempel van de Mormonen en de tabernakel van de Mormonen met een enorm orgel.

Salt Lake City is een behoorlijk grote stad. Huur een fiets of step om zoveel mogelijk te zien op een leuke manier. In Whiskey Street (what’s in a name?) zijn veel gezellige bars en restaurants.

Overnachting in Salt Lake City.