Bezienswaardigheden Ho Chi Minh City: Top 10 dingen om te doen in Saigon

Ho Chi Minh City (ook wel Saigon) niet zo’n leuke stad? Alleen een begin- of eindpunt van je rondreis Vietnam omdat er een internationale luchthaven is met goede verbindingen? Zonde! Wie bezienswaardigheden in Ho Chi Minh City wil ontdekken, merkt al snel dat deze stad barst van de energie, geschiedenis en verrassend fijne plekken om te blijven hangen. Trek er dus gerust een paar dagen voor uit, want er is veel meer te zien en te doen dan je misschien verwacht tijdens een rondreis Vietnam.

Van koloniale gevels in District 1 tot drijvende markten in de Mekongdelta en de indrukwekkende Cu Chi Tunnels bij Ho Chi Minh: Saigon is een stad waar je telkens een ander gezicht tegenkomt. Dit zijn onze favoriete highlights.

Ik ben geen museummens, maar af en toe is er een museum dat je ontroert, dat je bijna tot tranen toe kan brengen en waar je in ieder geval stil van wordt. Het War Remnants Museum Ho Chi Minh City is zo’n plek. Door middel van honderden foto’s wordt de Vietnamoorlog in beeld gebracht. Op één etage veel zwartwit foto’s die in de oorlog gemaakt zijn. Een heftig beeld. Op een andere etage de gevolgen van Agent Orange, de chemicaliën en ontbladeringsmiddelen die de Amerikanen over Vietnam uitspreidden. De gevolgen, nog steeds, zijn afschuwelijk. Een heel ander beeld dan in de stoere Vietnamfilms wordt geschetst.

Tip: ga vroeg op de dag, dan is het rustiger en komt de inhoud nog meer binnen.

Van een heel ander kaliber is de gezelligheid op straat. Ho Chi Minh City of Saigon is een enorme stad met miljoenen inwoners, maar het historische centrum in District 1 is compact. En overzichtelijk, alhoewel ook chaotisch druk. Hier zijn talloze restaurantjes, koffietentjes en bars. Vele met uitzicht over de stad. Gezellig en je wilt wel dagen blijven om al die verschillende restaurants uit te proberen.

Voordat de Amerikanen naar Vietnam kwamen, is het land twee keer lange tijd overheerst geweest door de Fransen. Er is een aantal prachtige gebouwen uit die tijd te zien zoals de Notre Dame-kathedraal en het Centraal Postkantoor. En als bonus eet je overal een heerlijk stokbroodje of een baguette. Nog zo’n fijn overblijfsel uit de Franse tijd.

Of je nu wilt shoppen voor souvenirs, de dagelijkse boodschappen wilt doen of gewoon mooie plaatjes wilt schieten: de Ben Thanh markt biedt het allemaal. Dompel je onder in de drukte tussen de kraampjes.

Tip: maak er meteen een kleine streetfood-tour omheen. Vooral ’s avonds komt de buurt extra tot leven.

Ga naar één van de vele spa’s die overal op straat zijn en geniet van een Vietnamese massage, een manicure of pedicure. Na een dag slenteren langs de bezienswaardigheden van Ho Chi Minh City is dit echt een cadeau aan jezelf.

Net buiten de stad, maar een wereld van verschil: de Mekongdelta. Maak een dagtocht naar dit gebied. Eerst een uurtje of 2 rijden en dan per boot de wirwar van waterwegen verkennen. Er is een drijvende markt, maar die stelt niks voor. Leuker is het om te zien hoe kokossnoepjes, rijstvellen en poppy rice worden gemaakt. Nog leuker om alles te proeven en weg te spoelen met slangenwijn. Je vaart langs dorpjes, je wordt een stukje tussen mangroves door geroeid en je proeft diverse soorten vers fruit. Traditionele muziek en dans worden opgevoerd en tot slot naar de kleurrijke, lokale markt in Vinh Long. Nog beter: ga 2 dagen naar deze regio en slaap in een homestay of hotel. Ga op de fiets een eilandje beter verkennen.

Een beetje veel toeristen, dat kan de sfeer verpesten, maar als je naar Vietnam gaat, wil je natuurlijk toch de beroemde Cu Chi tunnels met eigen ogen zien. Ga daarom vroeg. Ik vertrok om 7 uur uit Ho Chi Minh City en er waren 4 andere toeristen. Toen ik klaar was met de tour waren er, zonder overdrijven, duizenden. Je krijgt inzicht in de manier van oorlog voeren van de Vietcong in dit gebied. Boobytraps worden getoond, tegen betaling mag je zelf schieten. Er is alle tijd om jezelf in een gat te laten zakken. Supersmal, maar al groter gemaakt voor toeristen. En wie durft het verst te kruipen door de tunnels? Een ervaring die je alleen in Vietnam kunt meemaken!

Drink een drankje op het dakterras van het Rex Hotel. Tijdens de Vietnamoorlog deden journalisten uit diverse landen dit al. Treed in hun voetsporen, met uitzicht op het moderne Saigon.

Ontdek de chaos in Cho Lon, de Chinese wijk. Een groot aantal Chinezen woont in Ho hi Minh City, al sinds jaar en dag. Er is een lokale markt en er zijn diverse Chinese tempels. Deze zijn kleurrijk en druk beschilderd. Kijk hoe de Chinezen om geluk en gezondheid komen bidden en wierrookstokjes branden.

Weer een totaal ander gezicht van Ho Chi Minh City. We hadden het Vietnamese, het Franse en het Chinese gezicht al gezien. Dit doet aan alsof je in het Oostblok bent beland. Een vrij pompeus gebouw, met een boeiende geschiedenis. In 1975 reden 2 tanks door het hekwerk en dat luidde de eenwording van Vietnam en het einde van de Vietnamoorlog in. Bekijk dit paleis zeker met een gids, anders is het niet interessant. En daal absoluut af naar de bunker. Alsof je in een spionagefilm uit de vorige eeuw beland bent.

Wil jij ook de bezienswaardigheden van Ho Chi Minh City bezoeken? Neem contact met ons op en we helpen je graag om het meeste uit je avontuur te halen.