Wilde olifantensafari in Thailand

Ken je dat gevoel, dat je zo enthousiast bent dat je niet weet waar je moet beginnen met vertellen? Dat had ik na mijn bezoek aan Kuiburi National Park in Thailand. Tijdens mijn rondreis door Thailand in april beleefde ik een van de meest indrukwekkende momenten: het spotten van wilde olifanten in hun natuurlijke leefomgeving.

Ben je op zoek naar een unieke wildlife-ervaring en vraag je je af wat Kuiburi National Park zo bijzonder maakt? Dan neem ik je graag mee in mijn ervaring.

Ik verbleef in het kleine kustplaatsje Pranburi, op ongeveer 30 minuten rijden van Hua Hin. Een ideale en rustige uitvalsbasis voor een bezoek aan Kuiburi National Park.

Overnachten in Pranburi is een aanrader: kleinschalige accommodaties, brede stranden en een ontspannen sfeer. Hier geen massatoerisme, maar rust, zee en ruimte. Perfect om je safari-avontuur te combineren met een paar dagen ontspanning aan de Golf van Thailand.

Het is zover: ik ga op olifantensafari in Thailand. Samen met een gids rijd ik richting Kuiburi National Park, op ongeveer anderhalf uur van Hua Hin.

In het park leven zo’n 200 wilde olifanten, verdeeld over verschillende families. De kans om olifanten te spotten is hier groot, maar het blijft natuurlijk wildlife: niets is gegarandeerd. Dat maakt het juist zo bijzonder.

Met een open pick-up truck rijden we zo’n 7 kilometer het park in. Onderweg stoppen we bij verschillende uitkijkpunten. Eerst zien we niets… maar dan, bij de laatste stop, gebeurt het.

Eén olifant. Twee. Drie… en dan ineens een hele kudde van meer dan 25 olifanten. Ik zie ze spelen, eten, elkaar opzoeken. Moeders met baby’s, jonge mannetjes die hun krachten meten. Het is een indrukwekkend en ontroerend moment.

Net als ik denk dat het niet mooier kan, verschijnt er nóg een groep. “You’re a lucky lady”, zegt mijn gids. En zo voelt het ook.

We stappen weer in de truck en rijden verder. Het begint te regenen, maar ik blijf buiten zitten, met een paraplu boven mijn hoofd. En alsof het zo moet zijn, spotten we nog een laatste groep olifanten die beschutting zoekt tussen de bomen.

We gaan terug naar mijn accommodatie waar het inmiddels weer droog is en ik kan gaan genieten van de ondergaande zon en de geweldige herinnering aan deze dik geslaagde dag. Wat is Thailand fantastisch!

Kuiburi National Park werd in 1999 opgericht, mede op initiatief van de Thaise koning. In de regio waren veel ananasplantages, wat zorgde voor conflicten tussen boeren en wilde olifanten.

Door het park op te richten, werd een oplossing gecreëerd: olifanten kregen een beschermd leefgebied en boeren werden gecompenseerd met nieuw land of werk als ranger. Een bijzonder voorbeeld van duurzaam natuurbeheer in Thailand.

Vandaag de dag leven er ongeveer 200 wilde olifanten in Kuiburi National Park, verdeeld over zo’n 25 families. Naast olifanten kun je hier ook andere dieren spotten, zoals herten, langoeren (apen), wilde zwijnen, gaurs (Indische bizons) en met veel geluk zelfs gibbons.

De beste tijd om Kuiburi National Park te bezoeken is in de namiddag (rond 15:00 – 18:00 uur). Dan is de kans het grootst dat olifanten uit de jungle komen om te grazen.

Qua seizoen is de periode van november tot april ideaal. In het regenseizoen is het park groener, maar kunnen wegen moeilijker begaanbaar zijn.

Na deze dag in Kuiburi National Park besef ik opnieuw hoe bijzonder reizen kan zijn. Thailand heeft me verrast, maar Kuiburi National Park heeft mijn hart gestolen.

Wil jij deze geweldige ervaing ook meemaken? Neem dan contact met ons op. Wij helpen je graag met het samenstellen van jouw vakantie naar Thailand.