4 tips voor een rondreis Noord-Thailand

Wie op zoek is naar tips voor Noord-Thailand ontdekt al snel dat dit deel van Thailand een compleet andere sfeer heeft dan het zuiden of Bangkok. Tijdens mijn rondreis door Thailand kwam ik erachter hoeveel er te zien en te beleven is in het noorden. Van eeuwenoude tempels en berglandschappen tot inheemse culturen en de verfijnde Noord-Thaise keuken.

Het noorden van Thailand voelt rustiger, authentieker en groener. Neem de tijd om het landelijke leven van de bergvolkeren en lokale gemeenschappen echt te ervaren. Hieronder vind je mijn favoriete must-do’s en tips voor Noord-Thailand tijdens een rondreis.

Chiang Mai is de op een na grootste stad van Thailand (evengoed nog 40 keer kleiner dan Bangkok), maar voelt verrassend ontspannen. De stad ligt tussen groene bergen en nationale parken en vormt een ideale start van een rondreis door Noord-Thailand.

Chiang Mai staat bekend om zijn rijke cultuur en heeft meer dan driehonderd tempels. De bekendste is Wat Phra That Doi Suthep, gelegen op een berg net buiten de stad. Vanaf hier kijk je uit over de stad en de omliggende valleien.

Een bijzondere ervaring is een bezoek aan het Elephant Nature Park, een opvangcentrum voor geredde olifanten. Hier leer je meer over de bescherming van deze indrukwekkende dieren en kun je ze op een verantwoorde manier ontmoeten.

Ben je op zoek naar actie? Dan kun je ziplinen door de jungle, mountainbiken in de bergen of deelnemen aan een Thaise kookworkshop. Na een actieve dag is het heerlijk ontspannen in een lodge of boutique hotel net buiten de stad, bijvoorbeeld met een infinity pool en uitzicht over de groene heuvels.

Op enkele uren rijden van Chiang Mai ligt Doi Inthanon National Park, het hoogste punt van Thailand. Dit natuurgebied staat bekend om zijn mistige bergbossen, watervallen en wandelroutes.

Samen met een lokale gids of een bergstam uit de regio maak je trekkingen door de jungle. Tijdens zo’n wandeling leer je meer over tropische planten, kruiden en traditionele landbouwmethoden. Onderweg kom je langs rijstterrassen, kleine dorpjes en watervallen. Voor wie meer tijd heeft zijn er ook meerdaagse trekkingen mogelijk.

Overnachten kan bijvoorbeeld in Mae Chaem, een rustig dorpje aan de rand van het park waar familie-guesthouses tussen het groen liggen. Hier ervaar je het echte landelijke Thailand.

Reis je verder naar het noordwesten, dan kom je in Mae Hong Son, een van de meest afgelegen en authentieke regio’s van Thailand. De weg ernaartoe slingert door bergen en dichte bossen en is al een avontuur op zich.

In deze regio leven verschillende bergvolkeren, waaronder de bekende Kayan-vrouwen, vaak ‘longnecks’ genoemd vanwege de gouden ringen om hun nek. Hoewel toerisme hier inmiddels aanwezig is, geeft een bezoek nog steeds een bijzonder inkijkje in de tradities van deze gemeenschappen.

Vanuit Mae Hong Son kun je met een klein bootje over de rivier naar dorpen in de omgeving varen. Onderweg zie je het dagelijkse leven: kinderen op weg naar school, vrouwen die stoffen weven en boeren die hun akkers verzorgen.

Zelf verbleef ik net buiten het centrum, in een vallei tussen de rijstvelden. Hier geniet je van stilte, natuur en een prachtig uitzicht over de bergen van Noord-Thailand.

De route van Chiang Mai naar Pai staat bekend om zijn vele bochten en spectaculaire uitzichten. Deze bergroute is onderdeel van de beroemde Mae Hong Son Loop, een van de mooiste roadtrips van Thailand.

Pai ligt ongeveer 140 kilometer ten noordwesten van Chiang Mai en heeft een ontspannen, bijna hippie-achtige sfeer. Wat ooit een kleine marktplaats was, is uitgegroeid tot een gezellig bergdorp met leuke cafés, restaurants en kleine boetiekjes.

Net buiten het dorp ligt Pai Canyon, een bijzonder natuurgebied met smalle zandstenen paden en uitzicht over de vallei. Vooral bij zonsondergang is dit een van de mooiste plekken voor foto’s in Noord-Thailand.

In Pai kun je verblijven in een hotel in het centrum of juist in een rustige bungalow tussen de rijstvelden. Het is een plek waar veel reizigers uiteindelijk langer blijven dan gepland.

Een van de mooiste manieren om Noord-Thailand te ontdekken is via de Mae Hong Son Loop. Deze route van ongeveer 600 kilometer loopt van Chiang Mai via Pai en Mae Hong Son weer terug naar Chiang Mai.

Onderweg rijd je langs bergdorpen, watervallen, rijstvelden en uitzichtpunten. De route kan per scooter, motor of met een privéchauffeur worden afgelegd en is ideaal voor reizigers die het landschap en de cultuur van Noord-Thailand in alle rust willen ervaren.

Veel reizigers verdelen de route over vier tot vijf dagen, zodat er genoeg tijd is om onderweg te stoppen bij markten, tempels en lokale dorpjes.

Een andere leuke tip voorNoord-Thailand is een bezoek aan Chiang Rai. Deze stad ligt nog noordelijker dan Chiang Mai en staat bekend om zijn bijzondere tempels.

De beroemdste is de White Temple (Wat Rong Khun), een kunstzinnig en modern tempelcomplex dat volledig wit en spiegelend is. Ook de Blue Temple en het Black House Museum zijn indrukwekkend om te bezoeken.

Niet ver van Chiang Rai ligt de Golden Triangle, waar Thailand, Laos en Myanmar samenkomen. Hier kun je een boottocht maken over de Mekong-rivier en meer leren over de geschiedenis van deze regio.

De beste reistijd voor een rondreis door Noord-Thailand is meestal tussen november en februari. In deze maanden is het klimaat aangenaam, met koelere temperaturen en heldere luchten.

Van maart tot mei kan het warmer worden en in het regenseizoen (juni tot oktober) zijn de bergen groener en rustiger. Vooral voor fotografie en natuur is dit seizoen verrassend mooi.

Ben je zelf nou ook geinteresserd geworden in een vakantie naar Thailand? Neem contact met ons op om jouw droomreis uit te stippelen!

Wendy,

Van Verre