Endau Rompin National Park: het ongerepte regenwoud van Maleisië

Eén van de hoogtepunten van mijn rondreis door West-Maleisië? Het bezoek aan Endau Rompin National Park, het kleine en minder bekende broertje van het wereldberoemde Taman Negara Rainforest. Ik neem je in deze blog mee naar dit bijzondere nationale park.

Veel reizigers kiezen bij hun eerste bezoek aan Maleisië voor Taman Negara, en dat is volkomen terecht. Het is een van de oudste regenwouden ter wereld, goed bereikbaar vanuit Kuala Lumpur en het is er werkelijk prachtig. Maar wist je dat er verder naar het zuiden nóg een regenwoud ligt dat minstens even indrukwekkend is? Endau Rompin National Park is ruiger, rustiger en misschien nog wel mooier dan het eerdergenoemde park. Het is gemakkelijk te bereiken vanuit Melaka en Mersing, ideaal als je net als ik van een tropisch eiland, zoals Tioman of Rawa, komt.

Diep verscholen in het regenwoud ligt de Endau Rompin Rainforest Lodge, een waar pareltje midden in de natuur. Zodra je de laatste bochtige kilometers aflegt, wordt het steeds groener en stiller. Af en toe kruist een varaan je pad, een voorproefje van wat nog komt.

De lodge ligt direct aan de Kinchin River en biedt verrassend veel comfort. Er is een open lounge waar reizigers samenkomen om te genieten van het uitgebreide ontbijt- en dinerbuffet, een spelletje te spelen of gewoon te ontspannen met uitzicht op de jungle. Er is zelfs wifi, al vergeet je die snel zodra je de apen door de bomen ziet slingeren.

De kamers zijn ruim en sfeervol, met grote ramen, houten shutters en een balkon met uitzicht op de rivier. Zelfs in de badkamer hoor je het regenwoud: krekels, vogels en het ruisen van het water. Hier voel je je continu één met de natuur.

Vanuit de lodge kun je het terrein zelfstandig verkennen. Bezoek het kleine Rainforest Discovery Centre voor meer informatie over de flora en fauna, wandel over de 80 meter lange Suspension Bridge over de rivier of klim naar de 15 meter hoge Watchtower voor een panoramisch uitzicht. Alle overige activiteiten in Endau Rompin National Park worden begeleid door ervaren gidsen. Dit is een must, want het is niet toegestaan om op eigen houtje het regenwoud in te trekken. Bij de receptie boek je eenvoudig verschillende excursies. Ik kies voor drie onvergetelijke avonturen: de Mahkota Waterfall Trekking, de Kinchin River Cruise en de Nightfall Tour.

Een prachtige, toegankelijke wandeling van ongeveer drie kilometer dwars door het regenwoud, die ook geschikt is voor gezinnen met kinderen. Samen met onze gids en een internationaal gezelschap wandelen we over een pad vol varens, lianen en gigantische bomen. De gids vertelt enthousiast over de insecten, vogels en planten die we onderweg tegenkomen, en wijst ons op sporen van dieren die zich goed schuilhouden.

Af en toe moeten we een stukje klauteren of over een boomstam balanceren, wat de tocht extra leuk maakt. En ja, af en toe passeert er een bloedzuiger, maar met de speciale bloedzuigersokken die hier verkocht worden is dat geen probleem.

Na een warme, vochtige wandeling voelt een verfrissende duik bij de Mahkota-waterval als een beloning. Het koude water stroomt krachtig naar beneden, omringd door al het groen. Eigenlijk een natuurlijke spa midden in het regenwoud.

Met een longtailboot varen we over de Kinchin River, wát een uitzicht! De jungle maakt indruk: dichte wanden van groen, tropische vogels en soms een glimp van een aap in de bomen. Na een half uur varen stappen we uit en vervolgen we onze tocht te voet, soms tot onze knieën in het water. De gids wijst ons op sporen van wilde dieren en vindt zelfs een afdruk van een tijgerpoot! Alleen al het idee dat zo’n machtig dier hier leeft, maakt het een spannende en onvergetelijke ervaring.

Aan het eind van de route bereiken we een stukje water waar we kunnen zwemmen, steenmannetjes bouwen en met een touw het water in slingeren. Een heerlijke plek om even kind te zijn in de wildernis van Endau Rompin National Park.

Wanneer de zon ondergaat, verandert Endau Rompin National Park in een compleet andere wereld. Tijdens de Nightfall Tour gaan we met onze gids op pad in het donker. Alleen het licht van zaklampen en het geluid van krekels en kikkers begeleidden ons. Heel stilletjes wandelen we achter onze gids aan: hoe stiller je bent, hoe groter de kans is op het spotten van nachtdieren.

De gids heeft een scherp oog voor beweging en vindt van alles: reusachtige slakken, spinnen, slapende vogels, schorpioenen en felgekleurde kikkers. Het voelt spannend en bijzonder tegelijk, een ervaring die je wat mij betreft niet mag missen als je naar Endau Rompin National Park reist.

Houd je van overweldigende natuur en ben je niet vies van een beetje avontuur? Dan is Endau Rompin National Park absoluut een bestemming voor jou. Zeker als je Maleisië al eens eerder hebt bezocht of juist de minder toeristische plekken wilt ontdekken.

Vanuit de comfortabele lodge ligt het regenwoud letterlijk aan je voeten. Hier ervaar je wat het betekent om volledig op te gaan in de natuur.