Van de Thais/Cambodjaanse grens naar Siem Reap

De reis van de Thais/Cambodjaanse grens naar de grotere stad Siem Reap was indrukwekkend, maar de echte hoogtepunten tijdens deze rondreis Cambodja kom je pas tegen in Siem Reap, de Angkor Wat. 

 

Niemandsland

Het avontuur van deze reis begint al bij het Thaise deel van de grensovergang bij de Cambodjaanse plaats Poipet. Hier bevindt zich een gigantische markt, de Ban Khlong Luek Border Market. De omvang van deze markt op deze locatie is niet voor niets: het is dè grensovergang voor al het landvervoer vanuit Bangkok naar Siem Reap en Phnom Penh. Tussen de Thaise en Cambodjaanse grens ligt bovendien een stukje ‘niemandsland’ waar diverse casino’s staan. Wat de Thai niet is toegestaan in Thailand zelf, kunnen ze in dat stukje niemandsland wel: gokken. En dus komen de Thai dagelijks met busladingen vol naar dit stukje grensgebied om te gokken èn te shoppen voordat men weer de terugreis aanvaardt.

 

Na de Thaise grens gepasseerd te hebben volgt een korte wandeling langs de casino’s alvorens we ons melden bij de Cambodjaanse grens. En dan kan het avontuur beginnen. In het verleden was de reis vanaf de grens naar Siem Reap letterlijk een avontuur; 4 uur rijden over een onverharde weg maakte de reis met een bus even avontuurlijk als een jeepsafari! Inmiddels is deze ‘highway’ geasfalteerd en dat maakt de reis comfortabeler en sneller. Onderweg passeren we vooral vlakke landschappen waarin we prachtige rijstvelden zien liggen.

 

Siem Reap

Siem Reap is de eerste grote plaats waar we een aantal nachten zullen doorbrengen. Het contrast aan hotels is groot, van guesthouses tot uitermate luxe 5* hotels. ’s Avonds gaan we dineren in één van de lokale restaurants in de ‘Pub Street’, een levendig straatje vol met kleine bars en restaurants. Uiteraard ontbreekt een bezoek aan de avondmarkt niet. Na genoten te hebben van de lokale keuken en een aantal cocktails nemen we een tuk-tuk terug richting het hotel.

 

Angkor Wat

De volgende dag staat het hoogtepunt van deze reis op het programma: de Angkor Wat. Deze hindoeïstische tempel is één van de grootste religieuze bouwwerken ter wereld. We gaan te voet het immens grote terrein verkennen. De hoofdtempel, de Angkor Wat, is adembenemend, bijna onvoorstelbaar om te beseffen hoe men dit in het verleden heeft gebouwd. Op het terrein bevinden zich meerdere tempels waarvan sommige volledig vergroeid zijn met de natuur. Grote bomen hebben hun dikke wortels wijd vertakt over en door de tempels heen. Er zijn meerdere manieren om het tempelcomplex te verkennen, zoals per fiets of per tuk tuk. Eigenlijk is één dag te weinig om het complex en de omgeving te verkennen. Het is dan ook zeker aan te raden om een tour Angkor Wat in te plannen.

       

 

De volgende dag maken we een boottocht over het grootste meer van Cambodja: het Tonle Sap Lake. Dit meer heeft een belangrijke functie in de lokale economie. In de regentijd vertienvoudigd de omvang van het meer en vanaf dat moment wordt het een belangrijke paaigrond voor vis. Zodra de regentijd overgaat in de droge tijd en het meer qua omvang weer afneemt, beschikt het meer zodoende over een aanzienlijke vispopulatie. Dat is de reden waarom er zich vele drijvende dorpjes op het meer bevinden. Zodra we met de boot een dorpje naderen worden we al verwelkomd door kinderen die zich al peddelend voortbewegen in een soort van wasteil, gevolgd door hun ouders met bootjes vol met koopwaar.

 

Na deze indrukkwekkende ervaring sluiten we ons bezoek aan Siem Reap af. Wil jij ook een indrukwekkende vakantie naar Cambodja maken? Neem dan contact met ons op.

 

Redactie,
Van Verre