Wat te doen in Sydney – 10 hoogtepunten die je niet mag missen

Sydney is de grootste stad van Australië, maar verrassend genoeg niet de hoofdstad zoals veel mensen misschien denken. Dat is het minder bekende Canberra. Toch is Sydney voor velen hét gezicht van Australië: een bruisende metropool aan de oostkust, waar het zonnetje bijna het hele jaar door schijnt. Zelfs in de winter kun je hier vaak genieten van een aangenaam, gematigd klimaat. De wereldberoemde stranden van Sydney trekken wekelijks vele bezoekers. Niet gek, want ze zijn ideaal voor zonaanbidders én surfers. Maar Sydney is meer dan stranden en prachtige ruige kustlijnen. De stad biedt voor ieder wat wils, of je nu van spectaculaire natuur, watersporten, eten of shoppen houdt. Ook reizigers die niet van grote steden houden, zullen stiekem hun hart aan Sydney verliezen. In dit blog lees vertel ik je wat te doen in Sydney tijdens jouw rondreis naar Australië, om zo van je bezoek een onvergetelijke ervaring te maken.

De iconische Sydney Opera House is natuurlijk niet te missen in het typische plaatje wanneer je aan deze stad denkt. Als je voor het eerst Circular Quay op loopt en de Opera House aan je verschijnt dan valt je mond wel even open. Ook van verbazing, want de Opera House blijkt eerder beige te zijn dan wit! Loop je richting het imposante gebouw dan zie je aan de ene kant alle veerboten aanmeren die naar de verschillende wijken varen, aan de overkant de oude Aboriginal wijk The Rocks en – ook niet te missen – is de Harbour Bridge.

Je kunt een voorstelling boeken om de Opera House van binnen te aanschouwen. Vind je dit te prijzig, maar wil je tóch graag zien hoe dit wereldberoemde gebouw er van binnen uit ziet, dan kun je ook een “achter de schermen” tour boeken. Ook gezellig is om een drankje te drinken tussen de locals en toeristen bij de populaire en altijd drukke Opera Bar aan de rand van het water.

Tip: voor een echt “wow” effect en prachtig uitzicht op de Opera House pak je de trein naar station Circular Quay. Vanaf het platform heb je spectaculair uitzicht over The Rocks, de Harbour Bridge, de ferry’s én natuurlijk de Opera House.

Genesteld tussen Circular Quay en de Harbour Bridge ligt The Rocks, een wijk met een interessante geschiedenis. Tienduizenden jaren geleden is Tallawoladah (vandaag de dag dus The Rocks) gesticht door het Gadigal volk. In 1788 arriveerden de eerste koloniale vloten met Britse gevangenen. Zij gaven dit gebied de naam The Rocks, naar de zandsteenbodem die men hier vond. Helaas zijn tijdens deze kolonisatie veel Aboriginals gestorven. Het is erg interessant is om deze verhalen van de eerste bewoners te horen tijdens een wandeling met een Aboriginal gids door de wijk.

De kolonisten hebben dit gebied verder bewoond en uitgebouwd tot het eerste stadscentrum van Australië. Het eerste ziekenhuis, een gevangenis, een scheepswerf en huizen werden gebouwd. De wijk was gevaarlijk, arm en vooral de onderste laag van de samenleving kwam hier veel. In de 20e eeuw moest dit veranderen en kwam deze buurt in de handen van de overheid. Dezelfde overheid wilde het gebied bebouwen met skyscrapers en andere hoge gebouwen, maar dit werd gelukkig gestopt door vakbonden, lobbyisten en bezorgde burgers.

Vandaag de dag geven de historische gebouwen, geplaveide steegjes en zandstenen hotels nog een inkijkje in het leven van toen. Ook zijn er veel leuke cafeetjes, restaurants en winkels te vinden.

Als je maar tijd hebt voor één wandeling in Sydney, dan raad ik aan om de Bondi naar Coogee wandeling te maken (of andersom). Deze prachtige hike voert je langs de mooiste baaien met helderblauw water, natuurlijke rotsbaden, snorkelplekken, stranden en onderweg heb je continue uitzicht over de ruige kliffen en de oceaan. Je hoort het al, ik ben enthousiast over deze wandeling! En met mij de Sydneysiders (zo worden de bewoners van deze stad genoemd), want s ’ochtends vroeg is het hier al vrij druk met sportieve hardlopers en wandelaars.

Start de wandeling in Coogee of Bondi, haal als een echte local een lekkere flat white of smoothie, en start je wandeling. De hele route is 6 km lang en duurt zo’n 2-3 uur op een rustig tempo. Neem een handdoek en je zwemkleding mee, want op een warme dag wil je gegarandeerd een duik nemen bij één van de mooie stranden. Ook je snorkel kun je meenemen, want bij Gordon’s Bay is er zelfs een onderwater pad die je al snorkelend kunt volgen.

Tip: Ben je tussen mei en november in Sydney? Houdt dan de horizon goed in de gaten, de kans is vrij groot dat je een walvis uit het water ziet springen!

Midden in de CBD van Sydney ligt de grootste Chinatown van Australië. Denk aan een streetfood markt, een Chinese botanische tuin, Japanse grijpmachines, koopjes scoren op Paddy’s Market en rijen om de lekkerste Maleisische roti canai te eten. Een waar shop paradijs is Market City, een winkelcentrum met een grote groente en fruit afdeling waar alle soorten die je je maar kunt bedenken (of juist niet kunt bedenken) worden verkocht. De eettentjes in dit winkelcentrum zijn tot laat open en je vindt hier tevens de grootste Aziatische supermarkt die je ooit hebt gezien.

Naast Market City vind je Paddy’s Market, hier scoor je goedkope souvenirs, kleding, tassen, spellen en nog meer. Elke vrijdagavond opent er op Dixon’s Street tegenover Paddy’s Market een streetfood festijn waar je dumplings, roti, ramen, curry, boba tea en nog veel meer lekkers kunt vinden. Ook de Chinese Garden of Friendship is een bezoekje waard, een oase van rust in deze bruisende stad. Je kunt hier zelfs een traditionele theeceremonie boeken die uit 21 stappen bestaat!

Ik raad aan om je neus achterna te gaan in Chinatown en aan te schuiven voor een echte Yum Cha brunch, handgemaakte dumplings, klassieke Japanse ramen of de lekkerste Maleisische specialiteiten. Een verborgen plek achter het Central Station is Spice Alley; een gezellig steegje met gekleurde lampionnetjes, terrasjes en verschillende restaurantjes, waar het hele gezelschap zelf kan kiezen in welke keuken ze die dag trek hebben.

Mijn tips voor eten in Chinatown? De cream puffs uit het doorgeefluik van Emperor’s Garden, handgemaakte noedels en dumplings bij het Chinese Noodle House en Japanse specialiteiten in de Regent Place Shopping Centre. In deze laatsgenoemde vind je allerlei winkels, automaten met gadgets en Japanse restaurants. Vanaf de buitenkant zou je nooit denken dat je dit allemaal in dit gebouw vindt! En voor de lekkerste roti en saté moet je in het Maleisische restaurant Mamak zijn!

De speciaalbier liefhebbers onder ons hoeven zich geen zorgen te maken in Sydney; deze stad barst van de brouwerijen! In de CBD kan je je al een hele dag vermaken met bezoekjes aan verschillende brouwerijen, maar in de wijk Marrickville beleef je de echte lokale drinkcultuur van de Aussies. Hier zijn geen andere toeristen te vinden. Er zijn zelfs zoveel brouwerijen dat het nog lastig wordt om een keuze te maken.

Om het je toch iets makkelijker te maken: Sauce-, Mixtape-, Village-, Philter-, Batch-, The Grifter- en Bracket Brewing zitten in dezelfde straat. Als je vanaf Marrickville Station richting de eerste stop loopt, kom je veel goede Vietnamese eettentjes tegen. Maak van deze kans gebruik en leg een goede bodem met een heerlijke Banh Mi, Pho of Banh Xeo!

De ferry is één van de makkelijkste manieren om het grote Sydney te verkennen. Veel wijken liggen namelijk ver uit elkaar of zelfs aan de overkant van het water! Een ferry ritje is de perfecte manier om verschillende hoogtepunten te kunnen bekijken. Zo heb je vanaf het water prachtig uitzicht over de Sydney Harbour Bridge, de Opera House, alle havens met zeilboten, groene parken, en ben je snel bij de bekende Taronga Zoo, Shark Island of de wijk Manly. Om bij het beroemde Manly Beach te komen loop je van de ferry door een gezellige straat waar in het weekend een leuke markt is met kleding, kunst, handgemaakte specialiteiten en vintage spulletjes. Als je er dan toch bent; haal een heerlijk ijsje bij Gelato Messina (ze hebben meerdere vestigingen in Sydney); macadamia crunch is mijn favoriet!

Bij lekker weer kun je goed vertoeven op Manly Beach, maar mocht je iets actievers willen is er een mooie wandeling door het Sydney Harbour National park van Manly Beach, via Shelly Beach naar North Head. Je loopt door een hele diverse omgeving: het ene moment loop je door het bos, dan door een soort moeras, langs een oud fort, en dat vaak met de mooiste uitzichten over de zee.

Tip: Ben je hier van juni tot juli of van augustus tot oktober? Neem dan een verrekijker mee, want de uitzichtpunten zijn populaire whale watching spots! Op North Head kun je verschillende routes volgen. Kies er zelf één die bij je past. Voordat je terugvaart met de ferry is het leuk om nog even wat te eten en drinken bij Manly 16ft Skiff Sailing Club, je hebt hier een mooi uitzicht over de baai.

Wie Australië zegt, zegt surfen. Zelfs de Beach Boys hadden het in 1963 al over surfen in Narrabeen in hun liedje “Surfin’ USA”! Bondi Beach is natuurlijk het meest beroemde surfstrand in Sydney, maar het kan er ook erg druk zijn. Vooral in het weekend. Ook ligt het er aan welk surf niveau je hebt, het lijkt namelijk simpel, maar het is knap lastig zeg ik uit eigen ervaring! Des te groter is wel de beloning als het je voor het eerst lukt om te blijven staan op je bord en “een golf te pakken” hebt.

Bondi, Freshwater en North Narrabeen zijn geschikt voor beginners, en Cronulla en Garie Beach worden aangeraden voor gevorderden. Ik zou altijd aanraden om een surfles te nemen. Het is niet alleen leuk en leerzaam, ook word je een handje geholpen in het juiste moment kiezen om een golf te pakken. Als je alleen wilt zwemmen, let er dan wel op dat je alleen te water gaat als het veilig is, en blijf tussen de vlaggen. Tussen de vlaggen is er namelijk toezicht van de kustwachters, die meteen te hulp kunnen schieten als er wat aan de hand is. Het water kan zeer verraderlijk zijn rondom Sydney, met extreem sterke stromingen en hoge golven.

Rugby is een zeer populaire sport in Australië, zo populair dat ze zelfs twee versies hebben: Rugby League (NRL) en Australian Football (AFL). NRL wordt gespeeld op een rechthoekig veld, waar AFL op een ovaal veld gespeeld wordt. AFL is alleen bekend in Australië, waar NRL over de hele wereld bekend is. In vergelijking met NRL is AFL ook wat dynamischer en sneller; er wordt niet vaak gestopt, spelers mogen over het hele veld bewegen en spelen 4 “rondes” van ongeveer 20 minuten. Bij NRL komt het wat meer aan op fysieke kracht in plaats van atleticiteit. De teams zijn kleiner, er wordt veel getackeld, er worden 2 “rondes” van 40 minuten gespeeld, en het spel ligt regelmatig stil waardoor er meer tijd is voor tactiek. Beide vormen van rugby zijn enorm populair in Australië. Echt een aanrader om een wedstrijd bij te wonen waar je samen met de Aussies mee kan juichen voor het favoriete team!

Heb je behoefte aan een dagje rust en natuur, even weg uit de stad? Ook dan zijn er voldoende opties om vanuit Sydney een mooie dag te wandelen. De Blue Mountains, gelegen ten westen van Sydney, lenen zich hier perfect voor (Blue Mountains dagtour vanuit Sydney). Met de trein vanuit het centrum van Sydney kom je na ongeveer 2 uur aan in Katoomba, het hart van de Blue Mountains. Dit is ook het startpunt voor verschillende mooie hikes.

Weet jij waarom dit natuurgebied de Blue Mountains genoemd wordt? Dit komt door een bepaalde olie in de eucalyptusbomen die verdampt en samen met waterdruppels wordt gereflecteerd door zonlicht. Door deze reflectie wordt de blauwe gloed die over het gebied ligt goed zichtbaar. Een must is om naar Echo Point te wandelen waar je spectaculair uitzicht hebt over de eucalyptusbossen en de beroemde Three Sisters rotsformatie. Vanaf dit uitzichtpunt begint ook de Prince Henry Cliff Walk. Deze wandeling voert je langs meer dan 20 uitzichtpunten, door de bossen en langs verschillende watervallen. Onderweg zijn er meerdere picknick spots, dus neem een lekkere lunch mee! Deze wandeling is goed te doen voor iedereen met een gemiddelde conditie, er zijn geen grote hoogteverschillen of moeilijk begaanbare paden. Je eindigt de wandeling bij Gordon Falls, vlakbij het plaatsje Leura, met leuke cafétjes en restaurantjes. Je kunt hier weer de trein terug nemen naar Sydney.

Als je de trein pakt richting het zuiden in plaats van het westen, kom je na ongeveer 1 uur aan in het onbekende Royal National Park. Je zou ook vanuit de zuidelijke wijk Cronulla een mooie ferrytocht kunnen maken naar het noordelijke deel van het park. Het Royal National Park is het oudste nationale park van Australië en zelfs het op drie na oudste nationale park ter wereld! Alleen het Bogd Khan Uul National Park in Mongolië en het Yellowstone National Park in Amerika zijn ouder. En dat op een locatie dichterbij Sydney dan de Blue Mountains. Er zijn ontzettend veel verschillende wandelingen (zelf meerdaagse) te doen in dit enorme park, maar als je zin hebt in een flinke en uitdagende wandeling kan ik persoonlijk de Otford to Figure of Eight Pools Circuit aanbevelen. Het is een hele pittige hike van ongeveer 6 uur lang met grote hoogteverschillen, dus neem genoeg water, zonnebrand, eten en een petje mee om je te beschermen tegen de felle zon. Je loopt door een prachtig bos en regenwoud, naar de top van de kliffen door grasland helemaal naar de oceaan beneden. Hier loop je over grote rotsen langs de wilde zee naar de natuurlijke baden die de vorm hebben van het getal 8.

Voordat je aan deze hike begint, dien je het getij van het water te checken; deze zwembaden zijn namelijk alleen te bezoeken bij een rustige zee en laagtij. Je kunt in het kraakheldere water van de Figure of Eight pools lekker even afkoelen voordat je via de rotsen weer terugloopt naar het strand. Hier neem je de trap aan de andere kant weer omhoog de kliffen op. Eenmaal boven aangekomen loop je door het bos terug richting Otford Station. Hier kan je gelukkig bij een restaurantje langs de weg nog een snack en wat drinken halen voordat de trein richting Sydney weer vertrekt. Lees je vooraf goed in en kies zelf een mooie hike door dit prachtige natuurgebied die bij jou past.

Enthousiast geworden om zelf deze leuke activiteiten te ondernemen in Sydney? Neem contact met ons op en we helpen je graag bij het samenstellen van jouw Australië rondreis op maat.