Rondreis Texas en Midwest per auto Rode woestijnen en cowboys

Houston is de vierde grote stad van Amerika. De stad heeft Texaanse roots, alles is hier groter. Maak een wandeling door de historische Heights met woningen uit de 19e eeuw, verken het Museum District of ga naar het Space Center in Houston. Later ga je een hapje eten in een van de tientallen restaurants of wandel je rond op Washington Avenue.

Overnachting in Houston.

Overnachting in Houston.

San Antonio is een grote stad met zo’n 1,5 miljoen inwoners. Maar dat gevoel krijg je niet als je in het oude centrum langs de rivier loopt. Dit historische deel is heel authentiek en staat op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Volg de beroemde River Walk zowel overdag als ’s avonds als overal kleurige lampjes zijn aangestoken. Hoogtepunt is de Historic Market Square. Er zijn prachtige muurschilderingen. Langs de River Walk is de Public Art Garden met allerlei moderne kunstwerken in de buitenlucht.
De oudste stenen kerk van Amerika is The Alamo, midden in San Antonio. Het was een Spaanse missiepost. Koop een City Pass of Explorer Pass en je krijgt allerlei leuke kortingen op entrees. Voor de foodies is er veel te proeven van de Tex Mex keuken, een combinatie van Texaanse en Mexicaanse gerechten.

Overnachting in San Antonio.

Een verblijf op een ranch is voor iedereen een aanrader. De hele sfeer die er hangt moet je ervaren. De cowboys nemen je graag mee voor een paardrijtocht. Of het nou de eerste keer is dat je in het zadel klimt, of dat je een gevorderde rijder bent. Onderweg geniet je niet alleen van de natuur met rotsen, beekjes en valleien, maar zie je ook longhorn-runderen en herten. Ook als je niet wilt paardrijden, vinden wij de ranchstay een aanrader. Wandel de natuur in en spot dieren. Voor een smakelijke Texaanse chuckwagon maaltijd, ben je ook op de goede plek.
’s Avonds verzamelt iedereen zich bij het kampvuur om marshmallows te roosteren. Ga daarna nog even naar het gezellige cowboystadje Bandera en drink een whisky met de locals in één van de lokale honky-tonks. Onze favoriet is de Cowboy Bar op 11th Street.

Overnachting in Bandera.

Overnachting in Bandera.

Heel wonderlijk: ineens zie je allemaal Duitse woorden op uithangborden: Wilkommen in Fredericksburg! Veel Duitse kolonisten hebben zich hier gevestigd en de Duitse cultuur is hier nog alom aanwezig. Dat merk je aan de architectuur van de kerken, Duitse namen en woorden, restaurants met Bier en Bratwurst en het jaarlijkse Oktoberfest. Maar daarnaast is Fredericksburg bij uitstek de stad van de wijn. In de gezellige hoofdstraat kun je winkelen en wijnproeven. Je kunt kiezen uit tientallen mogelijkheden. Er staan meer dan 80 historische gebouwen in het oude centrum, die op de nationale erfgoedlijst staan. Loop zeker even naar binnen bij Rustlin’Bob’s voor een proeverij van de lekkerste dips, broodbeleg en sausjes.
Fredericksburg is een gezellig stadje, maar houd er wel rekening mee dat het in de weekenden druk kan zijn met locals. Het is een geliefde plek voor vrijgezellenfeesten.
In de omgeving van Fredericksburg zijn veel natuurgebieden.

Overnachting in Fredericksburg.

Dallas is een moderne stad met een laid-back sfeer. De iets ouderen onder ons, denken meteen aan de gelijknamige televisieserie! Je kunt downtown eenvoudig op eigen gelegenheid en te voet verkennen. De stad is een leuke mix van historische gebouwen en moderne glazen wolkenkrabbers. Prachtig is het enorme kunstwerk van een kudde longhorns voortgedreven door cowboys in het Pioneer Park. Koop een City Pass waarmee je toegang hebt tot het Perot Museum en andere musea. Het Perot kindermuseum is één van de leukste musea in de VS voor kinderen. 
Loop de Margarita Mile en proef de beroemde cocktail die (dat zou je vast niet verwachten) in Dallas is “uitgevonden”. De leukste wijk van Dallas met restaurants en winkels is Deep Ellum.

Overnachting in Dallas.

Overnachting in Dallas.

Amarillo, misschien bekend uit het liedje “Show me the way to Amarillo” vormt het hart van de Route 66 met veel art galleries, bars en restaurants.

De leukste bezienswaardigheid in de omgeving van Amarillo is het Palo Duro Canyon State Park. Maak een autorit, wandeling, mountainbiketocht of een rit te paard. De canyon Palo Duro is de eyecatcher in dit park. Het is de op één na langste kloof in de USA met een lengte van bijna 195 kilometer. Op de breedste plek meet de kloof 32 kilometer! Er zijn prachtige uitzichtpunten.

Iets wat je zeker niet mag missen is de Cadillac Ranch. Hier staat een collectie Cadillacs die in alle kleuren van de regenboog gespoten zijn met hun neus in het zand. Je mag zelf ook met een spuitbus aan de slag!

Overnachting in Amarillo.

Overnachting in Amarillo.

Tucumcari is een leuke stop om de route van Santa Fe naar Amarillo te onderbreken.
Er zijn diverse musea: het Route 66 Museum met oude auto’s en tal van memorabilia, het Railroad Museum (het gebouw zelf is het leukste) en het Mesaland Dinosaur Museum. Als je een rondje loopt of rijdt door de stad, zie je de mooiste muurschilderingen. Voor een gek souvenir of juist zo’n prachtig metalen uithangbord ga je naar de Tucumcari Ranch Supply.

Rond Tucumcari ligt een aantal mooie autoroutes, de zogenaamde Scenic Byways. Deze voeren langs tafelbergen in de meest indrukwekkende kleuren, maar ook langs meren. Let goed op of je onderweg een gaffelbok (pronghorn antiloop) voorbij ziet springen. Dit is hun leefgebied. Er zijn 2 State Parks in de omgeving van de stad; beide met grote meren.

Overnachting in Tucumcari.

Taos is een artistiek stadje met een ontelbaar aantal kunstgalerieën en een bijzonder architectuur met adobe huizen. Het hart wordt gevormd door Taos Plaza in het historische centrum. Struin door de straten er om heen, strijk neer op een terrasje en zoek vervolgens een restaurant voor een lekkere maaltijd.

Taos Pueblo ligt iets ten noorden van het eigenlijke stadje en is een deels nog bewoond dorp van de Native Americans. De adobe huizen met meerdere woonlagen boven elkaar staan op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Sommige huizen zijn al meer dan 1.000 jaar oud; ongelooflijk dat men toen al de voorloper van een appartementencomplex had bedacht en dat deze gebouwen nog steeds overeind staan!

Overnachting in Taos.

Overnachting in Taos.

Het historisch centrum van Albuquerque is de grootste trekpleister. Met de adobe gebouwen, tal van kunstgalerieën, cadeauwinkels en patio’s met kleine terrassen waan je je in Mexico. Het hart van het centrum is een park omgeven door historische gebouwen en de San Felipe de Neri kerk uit 1793. Breng de warmste uren van de dag door in een museum met airco. Onze favoriet is het Albuquerque Museum met oude en nieuwe voorwerpen en kunst.
Ook het New Mexico Museum of Natural History and Science is de moeite waard.
Een andere optie voor de warme uren is het ABQ Park met onder andere een botanische tuin, met veel schaduwrijke plekken.

Fan van de serie Breaking Bad? Dan mag je de Breaking Bad Tour niet overslaan, deze boek je eenvoudig ter plekke.

Overnachting in Albuquerque.

De belangrijkste reden om naar Las Cruces te gaan is de nabijheid van het White Sands National Park. Ga daar morgen vroeg in de ochtend, als het nog niet zo warm is, naar toe. De witte duinen van zacht zand zijn oogverblindend. Loop de korte Dune Life Nature Trail, rijd met je auto de 13 kilometer lange Dunes Drive en stop op diverse plekken. Maak een langere wandeling of koop een slee en suis van een duin af.

Las Cruces ligt op zo’n 85 kilometer van de Mexicaanse grens. Het stadje zelf heeft geen echte bezienswaardigheden. Rijd naar Organ Mountains Desert Peaks National Monument, dat net buiten Las Cruces ligt. De prachtige rotsformaties zie je al van verre aan de horizon verschijnen. Vanaf het Visitor Center zijn diverse trails aangelegd.

Overnachting in Las Cruces, omgeving Whitesands National Monument.

Voor het echte Cowboy en Western sfeertje ben je in Tucson in de Sonorawoestijn op de juiste plek. Omgeven door bergketens en middenin het Saguaro National Park ligt het bezienswaardige Tucson. In het oude centrum is de koloniale tijd nog goed te voelen. Bezoek El Presidio, een historische wijk waar in de periode van de overheersing het fort van de Spaanse kolonisten zich bevond. Hier staan 5 historische gebouwen die onderdeel zijn van het Tucson Museum of Art. Maar vergeet ook de Barrio Historico niet. Vroeger was dit het handelscentrum van de stad, maar tegenwoordig vind je hier felgekleurde huizen en de heilige plaats El Tiradito, waar bezoekers een wens uit kunnen brengen. Wil je je verblijf in Tucson helemaal compleet maken? Verblijf dan op een echte western ranch!

Overnachting in Tucson.

Overnachting in Tucson.

Scottsdale in Arizona grenst aan de Sonorawoestijn. Zeker in de zomer kunnen de temperaturen flink oplopen, tot zo’n 40 graden.

In de omgeving van Scottsdale kan je hiken, mountainbiken, paardrijden, kajakken en een Hummer- of ATV-rit door de woestijn maken. In Scottsdale zijn gezellige cafés, wijnproeverijen van wijnen uit Arizona, nachtleven, een art district met galerieën en een Art Walk. Er zijn meerdere musea. Taliesin West staat op de Werelderfgoedlijst van Unesco vanwege de architectuur.

Een goed beeld van het landschap met de grote cactussen krijg je in de Desert Botanical Garden. De meest fotogenieke plek is het Papago Park met rotsformaties en kunst. In de Apache Trail Area zijn leuke hikes uitgezet.

Overnachting in Scottsdale.

Overnachting in Scottsdale.