Indrukwekkende safari in Welgevonden Game Reserve

Elk jaar is Durban het toneel voor INDABA; de grootste toeristische vakbeurs van Zuidelijk Afrika. Sabi Safari werd door het Zuid-Afrikaanse verkeersbureau uitgenodigd om naar Durban af te reizen en deel te nemen aan INDABA. Drie dagen lang heb ik met heel veel mensen bijgepraat over de ins and outs en de mooiste, meest bijzondere plekken van Zuid-Afrika, Namibië, Botswana en buurlanden.

Een ballonvaart over de Okavango Delta, conservatieprojecten in Namibië die door Angelina Jolie en Brad Pitt zijn geïnitieerd, een ondergrondse tunnel naar een drinkplaats voor wilde dieren: met een schatkist aan informatie keerde ik terug naar Monnickendam, maar niet voordat ik eerst aan den lijve die ondergrondse tunnel had ervaren in het Welgevonden Game Reserve, één van de meest exclusieve wildreservaten van Zuid-Afrika.

De ondergrondse tunnel blijkt onderdeel te zijn van Mhondoro Game Lodge, een exclusieve safari lodge in het Welgevonden Game Reserve. Dit private wildreservaat ligt in de provincie Limpopo en is in minder dan drie uur rijden bereikbaar vanuit Johannesburg.

De route ernaartoe is comfortabel: grotendeels tolweg, goed geasfalteerd en duidelijk aangegeven. Met een huurauto en e-tag rijd je soepel langs de tolpoorten, zonder wachttijd of contant geld. De tolgelden worden later automatisch verrekend met de creditcard, wat het reizen ontspannen maakt.

Bij de toegangspoort van het Welgevonden Game Reserve worden mijn gegevens gecontroleerd door een ranger. Daarna parkeer ik de auto en wacht op mijn transfer. Niet veel later verschijnt een safari jeep. Ivan, ranger van Mhondoro Game Lodge, stelt zich voor en brengt me in ongeveer een half uur naar de lodge.

De rit is, zoals Ivan het zelf noemt, “hobbel-de-bobbel”. Precies wat je verwacht van een safari in een uitgestrekt natuurgebied waar wilde dieren vrij rondlopen en asfalt plaatsmaakt voor zandpaden.

Als ik plots Afrikaans gezang hoor vanuit de bush, blijkt Mhondoro Game Lodge al om de hoek te liggen. Het personeel verwelkomt me zingend: een warm, oprecht welkom dat meteen raakt. Naast hen staat Annemarie, die samen met haar man Jasper de lodge runt.

Terwijl zij vol enthousiasme vertelt over de lodge en het Welgevonden Game Reserve, verschijnt er een kudde zebra’s bij de drinkplaats. Zonder aarzelen snellen we naar de ondergrondse doorgang, waarvan de ingang slim verborgen ligt achter de bar.

We lopen zo’n 65 meter door een automatisch verlichte tunnel richting de drinkplaats. Aan het einde van de gang sta ik oog in oog met zebra’s en waterbokken die rustig hun dorst lessen. Ze hebben geen idee hoe dichtbij ik ben.

Ik houd mijn adem in, bang om geluid te maken. Maar de dieren blijven ontspannen staan. Het is muisstil, op het zachte kauwen en snuiven na, af en toe onderbroken door het klikken van camera’s. Ik heb al veel safarimomenten meegemaakt, maar deze ervaring in het Welgevonden Game Reserve is ronduit uniek en zal me nog lang bijblijven.

Wil jij ook een bezoek brengen aan Welgevonden Game Reserve? Neem contact met ons op en onze Afrika-specialisten vertellen je er alles over.

Martin van Amersfoorth
Van Verre