Tropische stranden, palmbomen en een Afrikaans-Arabische sfeer: Zanzibar is dé plek om helemaal tot rust te komen. Tijdens mijn reis voor Van Verre kwam ik erachter dat Zanzibar inderdaad prachtige stranden heeft, maar dat het eiland ook zoveel meer biedt. Ik neem je mee in een rondje over het eiland en geef je tips over wat te doen op Zanzibar als afsluiting van jouw rondreis door Tanzania of Kenia.
Aanschouw de extreme getijden van Zanzibar
Ik begin in het noorden van Zanzibar, waar je bij Nungwi en Kendwa hele mooie witte stranden hebt. Dit is het enige deel van het eiland waar je weinig last hebt van eb en vloed en is daarom erg populair. In de straten, veelal zandwegen, zijn veel restaurants en winkeltjes. Ook worden er steeds meer hotels gebouwd, waardoor het ook drukker wordt. Toch verblijf ik zelf liever in het noordoosten of oosten, in plaatsen zoals Pwani, Matemwe, Pongwe, Paje of Jambiani. De accommodaties liggen hier meer verspreid en bijna alles is laagbouw.
Zanzibar staat bekend om de extreme getijden die een grote invloed hebben op het dagelijks leven. Tijdens vloed zijn de stranden bijna overspoeld door de zee en met eb is de zee haast niet meer zichtbaar. Is dit een reden om Zanzibar niet te bezoeken? Nee, zeker niet! Want zeg nou zelf, waar maak je mee dat je bij eb 1,5 kilometer de zee in kan lopen?
Alle hotels geven de tijdstippen van de getijden aan en organiseren wandelingen de zee in. Tijdens zo’n wandeling wordt er van alles verteld en kan je zoeken naar zeesterren en zee-egels. Vergeet dus zeker je waterschoentjes niet! Bij eb zie je locals de zee in gaan om zeewier te verzamelen, waar ze vervolgens allerlei dingen van maken, zoals zeep. Ook de vissers lopen heel ver de zee in, om bij hoogtij weer terug te komen. Ik vond het heel speciaal om de wisselende getijden te bekijken. Het heeft een bepaalde charme en het maakt Zanzibar uniek dat je, behalve in het noorden, niet de hele dag in zee kunt zwemmen of snorkelen.
Tip: Ben je een duik- of snorkelliefhebber? Stap dan aan boord van een boot en vaar richting Mnemba eiland, gelegen voor de noordoostkust, of naar het zuiden bij Kizimkazi.
Aapjes kijken in Jozani National Park
Wat je nog meer kunt doen op Zanzibar? In het zuidoosten ligt Jozani National Park. Hier leeft de Red Colobus Monkey (in het Nederlands Rode franjeaap), een beschermend diersoort en komt alleen op Zanzibar voor.
Na mijn verblijf in het oosten van Zanzibar ga ik met mijn chauffeur en gids op pad richting dit park, dat circa 50 vierkante kilometer groot is en zich inzet voor natuurbescherming en educatie. Je kan er mooie wandelingen maken door het bos, waar de mahonieboom te vinden is, en over de houten looppaden door de mangrovebossen. Van beide houtsoorten worden veel boten gemaakt en ook daken voor de huizen op Zanzibar.
De natuur in Jozani National Park is erg mooi om te zien, maar ondertussen heb ik nog geen aap gezien. Het is niet altijd makkelijk om deze beschermde diersoort te vinden, het blijven tenslotte dieren in het wild. We lopen een paar rondjes en vragen onderweg aan iedereen of ze de apen gezien hebben. Helaas is dat niet zo en begin ik mij toch steeds meer zorgen te maken, want zoveel tijd heb ik niet meer.
We stappen vervolgens weer in de auto en rijden naar een ander deel van het park. Daar rijden we eerst nog wat rond voordat we uitstappen en via hele smalle paadjes verder het bos inlopen. En dan opeens ziet de gids ze zitten hoog in de bomen, wat is dit fantastisch! Een hele familie, echt heel bijzonder. We kunnen ze rustig observeren en hoe verder we lopen, hoe meer apen we zien.
De gids vraagt ons even geduld te hebben. Hij verwacht dat ze elk moment tevoorschijn komen om te eten. “Zodra de leider roept, gaan ze op pad en bewegen ze zich via de grond voort,” zegt hij. We blijven stil wachten en na 10 minuten worden we beloond! We horen de lokroep van de leider en de hele familie met kleintjes komt in beweging. Ik kan hier wel uren naar blijven kijken. Ze zijn heel relaxed en storen zich nergens aan. Zulke bijzondere, prachtige dieren en ze hebben zo’n schattig gezichtje. Mijn dag kan niet meer stuk!
Ontdek de smalle straatjes van Stone Town
We rijden verder richting het westen van Zanzibar, naar de hoofdstad Stone Town, waar ook veel te doen is. Stone Town staat sinds 2000 op de UNESCO werelderfgoedlijst. Ik begin mijn bezoek aan deze stad meteen goed met een diner op één van de vele rooftop restaurants die hier te vinden zijn.
De volgende ochtend maak ik met mijn gids een wandeling door de smalle straatjes van Stone Town. Hij vertelt uitgebreid over de Arabische, Afrikaanse en Indiase invloeden die hier te zien zijn. Leuk weetje: alle gebouwen zijn hier gebouwd van koraalsteen. Ik bezoek vervolgens the slave market, erg indrukwekkend, de lokale markt en uiteraard loop ik langs het geboortehuis van Freddie Mercury, de zanger van Queen.
Maak een tour naar een spicefarm
Voor de bewoners op Zanzibar zijn kruiden heel erg belangrijk. Op het eiland groeien heel veel verschillende kruiden en deze zijn voornamelijk voor eigen gebruik. Een tour naar een spicefarm mag dan ook niet ontbreken tijdens je verblijf op Zanzibar. De gids laat mij van alles ruiken en ik moet raden welke het allemaal zijn. Ik ben hier zo slecht in, maar aan het eind van de tour word ik toch gekroond als ‘the Queen of Spice’. Er volgt nog een demonstratie hoe je kokosnoten uit een boom haalt. ‘Mister butterfly’ klimt een boom in, aangemoedigd door de gidsen. Ik durf bijna niet te kijken. Gelukkig gaat het goed! En hoewel dit misschien toeristisch klinkt, is het toch leuk om gezien te hebben.
Terug in Stone Town dwaal ik nog even lekker door een doolhof aan straatjes!
Ben jij op zoek naar een tropische afsluiter op Zanzibar na je vakantie in Kenia of Tanzania? Neem contact met ons op en we helpen je graag verder.
Asante Sana!
