Tempelbezoek in Japan

Cultuur speelt een belangrijke rol in Japan en ook bij een bezoek aan een tempel of heiligdom zijn er veel gebruiken waar je mee te maken krijgt tijdens een rondreis Japan. Van toeristen wordt overigens niet verwacht dat je op de hoogte bent van deze regels, maar het is toch leuk om te weten wat je moet doen bij een bezoek aan een tempel in Japan.

Er zijn in Japan twee belangrijke godsdiensten die naast elkaar worden gebruikt: shinto en boeddhisme. Shinto is de oudste godsdienst en bestaat al zo lang als de Japanse cultuur. Het betekent letterlijk ‘Weg der goden’. In de shinto-heiligdommen worden de goden en natuurgeesten vereerd. Daarnaast zie je in Japan vele boeddhistische tempels. Het boeddhisme is in de 6^e eeuw in Japan geïntroduceerd. De twee geloven worden naast elkaar gebruikt en vullen elkaar op sommige vlakken zelfs aan.

De ingang van shinto-heiligdommen wordt gemarkeerd door een torii-poort. Alvorens je door de poort loopt, maak je een buiging. Het midden van het pad of brug dat naar het heiligdom leidt is bestemd voor de ‘kami’ (geesten). Loop dus altijd aan de zijkant.

Handen reinigen:
Bij de ingang van shinto-heiligdommen en ook bij sommige boeddhistische tempels staat een fontein (temizuya) waar je jezelf ritueel kunt reinigen. Dit gaat als volgt:

• Pak één van de scheplepels op met je rechterhand;
• Schep water uit de fontein en giet een beetje water over je linkerhand;
• Verplaats de lepel naar je linkerhand en giet wat water over je rechterhand
• Verplaats de lepel weer terug naar je rechterhand en giet een beetje water in je linkerhand en spoel hiermee je mond. Drink nooit direct uit de lepel!”
• Houdt de lepel ten slotte rechtop om met het resterende water het handvat te reinigen.

Wens doen bij het altaar:

• Gooi een munt in de offerbox;
• Als er een bel hangt, dan gebruik je deze om de aandacht te trekken van de ‘kami’ (anders sla je deze stap over);
• Buig tweemaal diep;
• Klap tweemaal in je handen;
• Doe dan jouw wens, waarbij je je handen tegen elkaar houdt;
• Buig nogmaals.

Bij boeddhistische tempels is het niet gebruikelijk om in je handen te klappen. Hier bid je in stilte.

Bij sommige tempels kun je wierrookstokjes kopen. Steek de stokjes aan en laat ze een paar seconden branden. Maak de vlam vervolgens uit door met je hand te wapperen, niet blazen. Zet dan de wierrookstokjes in de wierrookbrander en waai wat van de rook naar jezelf toe. Dit schijnt een helend effect te hebben.

Omikuij zijn een soort geluksbriefjes waarop de toekomst wordt voorspeld. Hierop staat beschreven of je geluk hebt in bijvoorbeeld de liefde, studie, werk en relaties. In de meer toeristische tempels, zoals Senso-ji in Tokyo, is dit ook in het Engels beschreven. Het werkt als volgt:

• Je betaalt 100 yen;
• Je schudt de bus met staafjes en neemt 1 staafje uit de bus;
• Het teken op het staafje correspondeert met de tekens op de lades aan de wand;
• Neem een briefje uit de juiste lade;
• Als je slecht nieuws hebt, knoop het briefje dan aan het daarvoor bestemde rek (of een boom), in de hoop dat het niet uitkomt. Neem het briefje niet mee naar huis! Als er staat dat je geluk hebt, dan kun je het briefje mee naar huis nemen als souvenir. De geluksbriefjes zijn soms ook te vinden in beeldjes van bijvoorbeeld katten of vossen. Ook bij slecht nieuws houd je er een leuk souvenirtje aan over.

Deze houten wensbordjes zie je vooral bij shinto-heiligdommen (heel soms ook bij boeddhistische tempels). Je kunt een wensbordje kopen voor 500 tot 1.000 yen. De bordjes zijn er in alle vormen en maten. Op de voorkant staat meestal een afbeelding. Op de achterkant kunt je jouw wens schrijven. Hiervoor zijn geen regels. Vervolgens hang je het bordje op. Een bijzondere ervaring tijdens jouw vakantie in Japan.