Een reis naar Alaska is niet compleet zonder het zien van beren. Er leven zwarte beren in de bossen en bruine beren, oftewel grizzlyberen, langs de kust en bij rivieren waar zalmen zwemmen. Je hoeft geen excursie te boeken om de dieren te zijn. Zwarte beren zie je zomaar aan de kant van de weg op zoek naar bessen. Maar ook een grizzlybeer kan zomaar voor je oversteken en rustig naar de overkant kuieren. Wil je de beren langer observeren? Kies dan voor een berensafari als dagexcursie of een verblijf in een afgelegen lodge tijdens jouw rondreis door Alaska. In dit blog neem ik je mee naar mijn ervaringen met het spotten van beren.
Mijn persoonlijke ervaring bij Brooks Falls
Met een watervliegtuig vloog ik naar Brooks Falls in Katmai National Park. Alleen de vlucht was al een belevenis: over uitgestrekte groene bossen en glinsterende meren. Na de landing in het water werd mijn dagrugzakje uit de drijver gehaald en ik was klaar voor het avontuur. Eerst nog een korte briefing, daarna wandelde ik over de vlonders naar de beroemde stroomversnellingen van Brooke Falls. Daar waande ik me echt in een documentaire van National Geographic. Enkele grizzlyberen stonden rustig in het water te wachten tot ze een zalm voorbij zagen zwemmen tegen de stroom in. Met hun poot grepen ze in het water of als de zalm omhoog probeerde te springen tegen de stroming in, grepen ze de vissen zelfs uit de lucht. Samen met een beperkt aantal andere reizigers sta je op een houten platform met een fantastisch uitzicht.
Chinitna Bay
Onlangs mocht ik wederom naar Alaska om deze regio als nieuwe bestemming te ontwikkelen. Ik was vroeg in het seizoen en dan zijn er nog lang niet overal grizzlyberen te zien. De beste kans was in Chinitna Bay, in het Lake Clark National Park. Met een vliegtuigje waar slechts 4 passagiers in passen maakte ik de vlucht vanaf Homer. Onder mij niets anders dan puur natuur. Bossen, bergen, rivieren, meren, zee…. Nergens een dorp te bekennen. We landden op het strand en onder begeleiding van de piloot, die ook gids is, wandelden we over het strand en naar de grasvlaktes in het achterland. We zagen grizzly’s met hun poot in het lage water schrapen op zoek naar schelpdieren, bruine beren rustig grazen in het gras en zelfs elkaar achterna rennen op het strand. Wat een ervaring weer!
Berenlodges
Wil je meer tijd om beren ongestoord te observeren? Denk dan aan een verblijf in een lodge midden in de natuur . Enkele lodges zijn gespecialiseerd in berensafari’s. Omdat je in the middle of nowhere verblijft, zijn alle maaltijden en een aantal excursies inbegrepen. Denk daarbij aan begeleide wandelingen of boottochten om beren te spotten. Soms zie je de imposante dieren zelfs al vanaf je veranda.
Dagexcursies vanuit Homer en Anchorage
Heb je minder tijd? Dan zijn er ook dagexcursies per klein vliegtuig of watervliegtuig vanuit Homer en Anchorage. Binnen enkele uren sta je midden in een nationaal park waar beren op zoek zijn naar voedsel.
Denali National Park
Geen zin om geld te besteden aan een berensafari per vliegtuigje? De beste plek “op het vasteland” van Alaska om beren te spotten is Denali National Park. En aangezien dit het bekendste nationale park van Alaska is en bovendien makkelijk te bereiken is, vind je een bezoek aan dit natuurgebied in bijna iedere reis door Alaska terug. In Denali leven zowel grizzlyberen als zwarte beren.
Beste periode om beren te zien
De beste tijd om beren te zien, verschilt per plek in Alaska. Zelfs binnen dezelfde regio kunnen de omstandigheden anders zijn. Een algemene indicatie:
- Katmai Island: eind juni tot eind juli
- Kodiak Island: half juli tot eind september
- Lake Clark en Chinitna Bay: half mei tot half september
Wil je niet alleen beren spotten, maar het spektakel van naar zalm vissende grizzly’s meemaken? In Katmai en Lake Clark begint in juni de trek van de koningszalm. In juli en augustus staat Katmai National Park, met als publiekstrekker Brooks Falls, in het teken van de trek van rode zalm. Vanaf augustus tot begin oktober is in Zuid-Alaska de roze zalm aan de beurt.
Kosten berensafari
Een berensafari in Alaska is voor de meesten van ons een flinke investering. Je betaalt het vervoer per vliegtuigje naar een afgelegen gebied en er wordt slechts een zeer beperkt aantal reizigers per dag toegelaten. Maar je krijgt er een unieke en onvergetelijke ervaring voor terug. Voor mij persoonlijk was het ondanks de prijs één van de meest indrukwekkende ervaringen van al mijn reizen en ik had het voor geen goud willen missen!
Wil jij ook beren spotten in Alaska? Neem contact met ons op en we helpen je graag met het uitstippelen van je Amerika rondreis op maat.
